Демон

Взяв себя в руки и, скривив надменную мину, я повернулась к Пулоне, одним взглядом вопрошая, что этот престарелый красавчик здесь делает.

– Он поведёт вас к жениху, принцесса, – правильно растолковав мой взгляд, ответила вампирша. На это раз мы с ней сошлись во мнении на счёт Нериха: ужасное и соблазнительное существо, от которого стоит держаться подальше. Мне вновь захотелось удрать из этого проклятого королевства куда подальше. Моё пребывание здесь ничем хорошим не кончится. Для меня, по крайней мере, точно.

– Так и будем стоять или всё же осчастливим Жара тем, что его невеста до сих пор не удрала из нашего гостеприимного склепа?

Вновь сжались кулаки, ногти впились в ладони. Я кинула на вампира взгляд, полный едва сдерживаемой ярости, в глубине души размышляя о своей обречённости. Надеюсь, у меня не все чувства на лице читаются так ясно, как желание предоставить на обозрение вампиров сверкающие вдали пятки несостоявшейся королевы.

Я сдвинулась с места, делая шаг навстречу вампиру. Тот услужливо протянул руку, которой я коснулась, отчаянно надеясь, что не выдам постыдную дрожь и бешено бьющееся сердце.

Пулона первая вышла в коридор, освещённый свечами. Вампирша шла впереди, в то время как Нерих медленно вёл меня позади. Советник ничего не говорил и ничего не спрашивал, да и не смогла бы я сейчас разговаривать с ним – слишком глубоко врезалась в мысли эта всепоглощающая ненависть. В конце концов, за что мне такое наказание? Проклятый регент! Отец наверняка даже и не подозревает о том, в какой бедлам продали его дочь. А если и знает… последнее время ему на меня стало откровенно плевать.

Перед глазами вновь встала картина: рука вампира, проходит сквозь тело эльфёнка, заставляя захлебнуться от отчаянного крика. А вампир лишь склонился над пульсирующей артерией, жадно выпивая кровь. Хрустнули позвонки сворачиваемой шеи.

Моя рука дрогнула в руке вампира, повернувшего голову в мою сторону и глядя прямо в глаза. Нет, от него ничего не скрыть. Тогда зачем скрывать? Я попыталась выдернуть руку из крепкой хватки Нериха.

– Ещё чуть-чуть, принцесса, ещё чуть-чуть, и никто не отнимет твоё право ненавидеть меня всей душой, – прошипел он, вновь позволяя себе перейти на «ты». Всей душой! Да! Всем тем, что тебе не дано, грязный вампирюга!

Я поджала губы, прекратив вырываться. Пусть. Он прав. Для ненависти у меня ещё впереди долгие сотни лет.

Лёгкая улыбочка скользнула на его губах. О, как бы я хотела стереть её одним лишь взмахом эльфийского клинка!

Всё вновь замолкло, мы беззвучно шли по коридору. В какой-то момент я почувствовала в воздухе какие-то изменения: тишина, царившая кругом, стала намеренной, давящей. Мы шли вперёд, а у меня всё больше зарождалось желание провалиться хоть сквозь землю – лишь бы ничего не видеть, лишь бы не быть там, куда меня ведут.

Пулона замерла перед неприметной дверью. Такая дверь скорее подходит зарешеченной беседке, чем входу в… А, в принципе, кто этих вампиров знает? Может у них свадьбы в беседках проходят.

Но эта была не беседка – подобие сцены. В первые секунды я видела лишь полукруг площадки, на которых напротив друг друга стояли два идентичных трона, но потом я заметила тех, кто пришёл посмотреть на готовящееся торжество. Наверное, сюда пришли все. Сколько хватало глаз, я видела покрытые капюшонами головы. Вампиры изваяниями застыли перед ареной действий, жадно следя за каждым нашим шагом.

Я упустила тот момент, когда пропала вампирша. Оглянувшись, я увидела застывшую перед дверьми Пулону, рядом с которой оказался неизвестно откуда взявшийся Силий. Нерих же всё ещё стоял рядом, позади меня, не отпуская руку и чего-то дожидаясь. Собственно, повернув голову влево, я увидела это что-то. Жар появился, будто из воздуха и стоял абсолютно неподвижно, как каменная статуя, не мигая, глядя в небо. Думаю, на счёт одежды Жара уточнять не надо – скажу только, что волосы скреплял тонкий золотой обруч с огранённым аметистом.

Оторвавшись от него, я перевела взгляд в том направлении, куда смотрел вампир. Прямо передо мной, будто заревом, пылала луна, неестественно красная и неестественно большая. Я заворожено смотрела на неё, смотрели и остальные. Глаза начинали болеть, когда я различила, как лунную породу будто облизывают языки пламени. Когда, казалось, настал пик этого зрелища, Нерих у меня за спиной пошевелился, делая шаг вперёд.

Все тут же посмотрели на него, сжимавшего что-то в руке. Кольца? Хотя… Я ведь так и не удосужилась узнать, как проходят вампирьи свадьбы.

Из уст правой руки короля вырвалось шипение, сродни шипению змеи, которое околдовывает. Я молчаливо следила за губами советника, вслушиваясь в странный язык.

Вампир сделал шаг вперёд, по-прежнему что-то сжимая. Я перевела взгляд на руку. Захотелось закричать, броситься бежать, но с губ не сорвалось ни стона, а ноги будто приросли к земле.