Демон

Жар потянул меня в сторону. Мельком взглянув, куда мы попали, я увидела зал. Странный зал. Никакой мебели. Только каменные стены и колонна. Присмотревшись, я смогла различить, что это была не просто голый каменный столб, а колонна, расписанная историческими сюжетами. Историей демонов. Я отвернулась, не желая смотреть на эти ужасы, хотя что-то во мне и тянулось к странным рисункам.

Сразу за колонной были двери в следующий зал, который отличался от предыдущего тем, что расписные колонны окружали каменный стол. Вся обстановка, что мне встречалась, казалась грубой и в сущности чувствовалось, что демонам не нужны ни столы, ни стулья – ничего… но в этом был какой-то лоск. Демонический.

– Приветствую, братец.

Вокруг стола пронеслась огненная змейка, а потом мы увидели стоящую напротив нас девушку. Она была точно такой же, как я видела её в шаре. Пепельно-серые волосы, глаза цвета серебра и… минимум одежды. Хорошая пара для нашего советника. Я покосилась на Нериха, но его лицо по-прежнему скрывала маска.

– Я хочу видеть ваши лица, – сказала повелительница демонов, словно подыгрывая мне.

Щёлкнули замки. Я вновь взглянула на Нериха, который стоял и смотрел прямо на Негу сухим безразличным взглядом.

– Нерих, – улыбнулась демонесса. – Давно не виделись, красавчик. Сколько невинных сердец ты разбил с момента нашей последней встречи? Советник молчал.

– Теряешь хватку, дорогой, – с сожалением вздохнула Нега. – Возраст, как-никак, сказывается. А ты? – она внезапно развернулась ко мне, внимательно разглядывая. – Ты никому не разбивала сердец в последнее время?

Будто намекая, она скользнула взглядом с моего лица на живот, а потом обернулась к королю Фанории.

– Итак, я не намерена тратить своё драгоценное, вечное, – это слово она выделила, – время. К делу? Что случилось такого важного, что нельзя обсудить, не пересекая границ?

– А ты не чувствуешь? – спросил Жар.

Нега задумчиво на него посмотрела, а потом закрыла глаза, будто принюхиваясь и одновременно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Словно уловив что-то, она подалась вперёд, а потом её глаза раскрылись, полыхнув яростью.

– Идиот! – заорала она.

Взявшийся ниоткуда ветер разметал её волосы, заставив сложиться в зловещую корону. Повелительница выгнулась, точно дикая кошка, готовящаяся к прыжку.

– Думал спасти мир? Считай, ты его уже погубил…

– Не погубил, если…

– Ах, если?! – прорычала демонесса. – Зачем вы это сделали? Почему я должна спасать ваши душонки, которые вы готовы были продать ради моей погибели?

– Может, потому что иначе ты сама погибнешь? – предложила я, не дав раскрыть Жару рот. – Тебе всё равно придётся это сделать, так почему бы не сейчас?

– Я предпочту, чтобы великий ушедший разгромил ваш жалкий мирок! – насмешливо ответила повелительница, выпрямляясь. Её улыбка подводила под сомнение то, что всего несколько секунд назад едва не разразилась буря. – А потом сделаю то, что должна сделать. Тогда мир будет у моих ног.

– Неужели тебе нужны будут руины? – в тон ей усмехнулась я. – Обглоданные кости земли? Нега вскользь на меня посмотрела и вновь обратилась к брату.

– Зачем я тебе? – спросила она. – Ты можешь сделать это сам. Ты можешь убить его, – она указала на Нериха. – Или её, – она указала на меня. – Не пришёл же ты молить меня быть твоей жертвой?!

– Нега, – Жар замялся. – Я пришёл не затем, чтобы просить тебя избавиться от демона. Нега удивлённо выгнула брови.

– Вот как? Очень интересно. Продолжай.

– Демон вызван кругом Глиама, и этот круг имеет над ним власть, хоть демон ему и не повинуется. Только с помощью этого круга демона можно изгнать. Но я не хочу никого убивать. Соответственно, я не хочу убивать и демона. Я могу отдать его тебе, взамен на защиту Фанории. Я нахмурилась.

Повелительница некоторое время просто смотрела на своего царственного брата, а потом улыбнулась.

– Демоны защищают вампиров… – покачала головой она. – Зачем мне демон, который не сможет мне повиноваться?

– Нега, – протянул в ответ Жар. – Ты же не хуже меня знаешь, что повиновения можно достичь.

– Ценой сотен других демонов? – грубо переспросила Нега. – Заставить уйти сотни ради одного?

– А разве король демонов того не стоит? Король, полностью в твоей власти, разве не этого ты хотела?

Я смотрела на разворачивающееся действие и всё меньше и меньше разбиралась в том, что происходит. Вместо того, чтобы уничтожить демона, Жар пытается обменять его на свою страну, не думая о том, каких невероятных сил достигнет Нега, получив власть над королём демонов. Нега повернулась к нам спиной, опираясь на каменный стол.

– А ты не боишься, что я использую демона против тебя? – подала она, наконец, голос.

– Не боюсь, – пожал плечами Жар. – Потому что ты дашь обещание в неприменении вреда предметом нашего обмена.