Демониада

– Я думал, не доживу, – с облегчением сказал он. – И почему ты считаешь, что нам налево?

– Просто… интуиция.

Граф и Настя так жадно вглядывались в глаза друг друга, что Лике стало не по себе. Между человеком и демоном, похоже, происходило что-то, чего ангел до сих пор не улавливала. Теперь же она ощутила, что они, находясь на разных концах оси бесконечность – конечность, создают между собой энергию, силу которой ангел измерить не могла. Между ними шла борьба, но одновременно они постоянно сближались. Чем больше отталкивались, тем ближе становились. Как такое возможно?

Демон колебался. Настя видела это, чувствовала. Он хотел встать на ее сторону, но рациональное мешало.

– Давайте проверим левый проход, – наконец сказал он.

Настя облегченно выдохнула.

Они повернули налево. Чем дальше они шли, тем легче становилось, словно за спиной появились крылья.

– Я здесь! – вдруг услышала она и остановилась.

Но тут затормозила вся группа: желтый свет фонарей высветил белые кости скелетов, лежащих на полу тоннеля впереди.

– Может, здесь ловушка? – спросил Ильвир.

– Или их положили, чтобы пустить нас по ложному ходу? – настаивала Настя.

– У них нет оружия, – заметил Диего. – Вряд ли они умерли в сражении.

– И вещей нет, – поддакнула Лика.

– Я предлагаю проверить правый проход на всякий случай, мы еще не так далеко ушли. – Ильвир посмотрел на графа Виттури.

– Я не пойду туда! – Настя просто не могла сделать и шагу назад. Зверь в ней упирался, скулил, не желал подчиниться. – Я подожду вас здесь.

– Настя… – граф положил ей руки на плечи, – ты из нас всех самая уязвимая. Я просто не могу оставить тебя здесь одну.

– Да послушай же!!! – Она в нетерпении сбросила его горячие ладони. – Ты заставил меня прыгнуть из окна, помог найти лес, пройти через него, стать одной из волчиц. А теперь ты не веришь мне. Зачем мне тогда интуиция?

– Я не говорю, что ты не права, – мягко возразил он.

– Но ты не хочешь ко мне прислушаться, – парировала она.

– Мы можем спорить здесь до рассвета, – встрял Диего. – Я доверяю Насте. Могу остаться с ней, пока вы проверяете другой путь.

– А что если он – верный? Возвращаться за Настей – потеряем время. Идем все вместе.

Граф Виттури решительно зашагал обратно к развилке. Диего пожал плечами, вроде извиняясь, и пошел за графом, но только Настя не торопилась за ними.

Задержавшись, она тихонько шепнула:

– Где ты?

– Я здесь! – радостно встрепенулся голос. – Найди камень с надписью.

Она осветила стену, потолок, потом пол и нашла его: камень с полустертой надписью, которую невозможно было прочесть.

– Настя! – От сердитого голоса графа она испуганно вздрогнула.

– Я вернусь! – быстро прошептала она и последовала за остальными. Она не чувствовала опасности от своего невидимого собеседника, скорее бескрайнее отчаяние и страх, что она не вернется.

– Не уходи! Не бросай! – молил голос.

– Я вернусь, – твердо повторила Настя.

– Куда вернешься? – услышала ее Лика.

Они уже стояли у правого прохода. Настя содрогнулась от неприятных ощущений. Ей будто воздуха не хватало, и дрожь пробегала по спине. Белая пелена пару раз почудилась в черноте коридора. Она сделала медленный выдох и шагнула вперед.

Прошло пятнадцать минут с тех пор, как они свернули. Вопреки ощущениям Насти ничего не происходило. Коридор шел ровно, не делился, и никто не торопился нападать на них. Девушка начала корить себя за тот спектакль, что устроила демону. Глупо получилось, истерично. Она уже представляла себе его ироничный взгляд, когда они дойдут до хранилища.

И в этот момент из темноты на них выдвинулись белые фигуры. В первый момент показалось, что это белые туши убитых животных выезжают на них из мрака тоннеля, но уже через секунду стало видно, что это белые тела минотавров. Полузвери были страшны, их морды с рогами не были похожи на бычьи, точнее, было ощущение, что им срезали морды, вставили зубастые пасти, оставив красную плоть, в которой терялись глаза. Их было очень много.

Послышался звон мечей демона.

– Уходите! – крикнул он. – Уведите Настю.

И бросился вперед на минотавров, исчезнув в темноте среди их белых тел.

Ильвир схватил Настю за руку.

– Идем!

Но она обнажила меч.

– Их слишком много! Он один!

Минотавры и впрямь прорвались мимо демона, бросились на ребят. Диего метнулся пантерой на одного из них и вцепился ему в глотку, повалив на землю. Лика стреляла спокойно и методично, но одновременно отступала. Ильвир кинулся рыться в своем рюкзаке.

Настя видела, как иногда в темноте сверкали мечи графа Виттури. Она рванулась было к нему, но Ильвир крепко схватил ее.

– Куда?! Ты человек, Настя. Умрешь тут же!

Он потащил ее прочь. Настя упиралась, оглядывалась, но вскоре за поворотом исчез свет от фонариков друзей, и шум борьбы стал тише.

– Куда мы идем?

– В Ватикан. – Ильвир торопливо семенил ножками и пыхтел. – Мы должны дойти туда сегодня и найти картину. Если нельзя пройти там, то попробуем другой вариант.

– А остальные? Мы бросим их?