Демоническая академия Рейвана

Безуспешно подергав дверь, я топнула ногой, прогоняя отчаяние, и все-таки пошла вперед. Путь к знаниям мне не нравился, так как в моем случае он пролегал через темный подвал без окон, но со множеством запертых дверей, в которые я периодически стучала и даже кричала неприличные слова в малюсенькие замочные скважины. Реакции с той стороны не следовало, из чего я уяснила одно: либо кто-то очень терпеливый меня игнорировал, либо я – единственная, кто сегодня пришел учиться в это демонами забытое место. И вот, когда пришло время отчаяния, над моей головой раздался гнусавый, противный голос:

– Забавная. Даже жалко портить.

Я посмотрела вверх и тут же отбежала подальше от большой летучей мыши, висевшей под потолком.

– Ну куда? – обиженно выдало неизвестно откуда взявшееся существо. – А как же правила приличия, малышка? Поговорим о мирском, о суетном?

– Это в-в-вы мне? – спросила, от неожиданности начав заикаться. Только сейчас дошло, что эта мышастая недоптица со мной разговаривает.

Несколько секунд гробового молчания. Похоже, летающая пакость и сама не ожидала, что с ней все-таки будут беседовать.

– Вам, – наконец ответила животинка. – Меня зовут Людвиг, и, кажется, я ищу именно вас, госпожа саира.

– То малышка, то госпожа саира, – обиженно пробубнила я, качая головой, – вы уж определитесь, какая у нас с вами форма общения должна быть, Людвиг.

– Я вас не узнал, – пристыженно заявила летающая мышь, – думал так, студенточка заплутала. Обрадовался…

На смышленой мордочке моего собеседника появилось уж больно кровожадное выражение. Спрашивать, зачем он хотел пристать к заблудившейся девушке, расхотелось. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Я немного заблудилась. – Оглядевшись по сторонам, устало всплеснула руками. – Брожу здесь битый час и ни выхода, ни входа не вижу.

– Естественно, – гордо кивнул Людвиг, – это же заколдованное подземелье. Отсюда выход только через зачарованные двери или в качестве призрака – сквозь стену.

– И где же эти двери? Я здесь уже в каждую стучалась – заперто, и открывать никто не собирается.

Мышь помолчала, задумчиво разглядывая меня своими крохотными глазками, после чего просветила:

– Вы просто должны были приложить ладонь к стене и представиться своим полным именем.

Прикинув в уме, как именно расквитаюсь с Суеном, «забывшим» сообщить мне маленькую, но очень существенную деталь для поиска входа в аудиторию, я приблизилась к стене и сделала все так, как велел Людвиг. В следующую секунду передо мной появился проход, затянутый едва заметной сизой дымкой. Смело шагнув вперед, на миг прикрыла глаза, ожидая слепящего яркого света. Но, распахнув ясны очи, увидела небольшую овальную комнату в стиле того же темного подвала, разве что более обжитую.

На стенах по периметру помещения висели подсвечники, на полу по центру был нарисован круг со звездой в середине и несколькими замысловатыми иероглифами. Здесь же стояли длинный деревянный стол и пять стульев, четыре из которых были заняты.

– А вот и наша пропажа, – прогундосил Людвиг, влетая вслед за мной в комнату. – Она меня понимает, тэр Асмаль.

– Хорошо. – Очень бледный сухопарый юноша с ярко-алыми глазами и длинными, заплетенными в косу белыми волосами кивком указал мне на свободное место за столом. – Вы заставили нас ждать. Это неприемлемо, надеюсь, впредь подобного не повторится.

Голос у парня был очень приятный, но меня смущала его манера разговора, мимика и жесты: он вел себя так, словно снизошел до глупой челяди. И это в его-то возрасте! Заносчивый чудак.

– Итак, мое имя Асмаль, – продолжал говорить юнец, пока я усаживалась рядом с Ирмой. – Для вас тэр Асмаль рейх Талияр. Я – ваш преподаватель и проводник. Наш предмет условно называется «Границы и диапазоны». Теория всегда будет сопровождаться практикой.

Коротко и емко. По существу. Похоже, он будет определять, насколько мы способные, и читать лекции о других мирах.

– Талияр? – со священным ужасом в голосе переспросил парнишка, сидящий напротив меня. – Тот самый? Вас же должны были казнить. Мой отец еще мальчишкой присутствовал на суде над вами.

– Мне оставили жизнь, – равнодушно ответил Асмаль, не обращая внимания на наши вытянутые физиономии. – Что касается предмета: нам поставили задачу узнать ваши максимальные возможности и развить имеющиеся умения. Времени мало, а сделать предстоит много. Начнем с банального. Расскажите о себе, господа и дамы.

– Меня зовут Ирма. Я смеска. – Моя соседка заискивающе улыбнулась нашему юному (язык не поворачивается назвать его зрелым) педагогу.

– Мирата. – Хмуро взглянув на невозмутимого Асмаля, я недовольно поджала губы, чувствуя себя первоклассницей на вводном уроке.

– Кохан, – представился рыжий парень напротив. – Смесок. До вчерашнего дня я и не знал, что у меня есть дар приспособленца.

– Рула. – Коренастая невысокая девушка с густыми темными волосами и большим носом картошкой обвела всех нас поочередно любопытным взглядом и добавила: – Смеска. Скажите, здесь платят за хорошую учебу? Стипендию там или просто поощрения какие? Я могу быть самой прилежной, если гарантирована награда.