Демонические игры

В Дисе, благодаря прокачанной выносливости, меня хватало на куда больший срок. Но любая беготня становится бессмысленной, если не знаешь, куда бежать, а останавливаться нельзя. Глубоко и часто дыша, я почувствовал тошноту – к сочным запахам джунглей (цветущих растений, сырой земли и древесины) добавилась вонь гниющих тел нежити.

Хруст костей гончих, несущихся позади, гнал меня в заросли, и вместе с рвущимся из груди сердцем – моим настоящим сердцем в реале – в том же лихорадочном ритме паникующий мозг выдавал варианты спасения. Одной из таких идей – выполнимой, хоть и авантюрной – стала идея использовать Монтозавра. Огромный босс, уже сожравший по собственной воле одного лича, бродил где-то по острову, и подставить под него второго мертвого колдуна – отличный выход. Для всех, кроме самого лича и его хозяина, Ядра Чумного мора.

С этой мыслью я нашел на севере Кхаринзы высочайший пик горной гряды, сориентировался по нему и начал двигаться более осмысленно: поменял направление и рванул в сторону рудника. По словам Мэнни, динозавр теперь все время бродил там, поняв, что возле шахты всегда есть чем перекусить. Шахтеры, смирившись с этим, каждую смену бросали жребий, кому умирать. Неудачник залпом принимал анестезию – самое крепкое дворфийское пойло – и шел отвлекать ящера, освобождая остальным путь в шахту. Возвращались со смены так же.

– Ты будешь служить, смертный, – шелестел голос лича.

Эхо в джунглях создавало ощущение, что нежить повсюду, но мини-карта убеждала в обратном: мертвяки растянулись в цепь, и замыкал ее босс, продолжая вещать:

– Предатель! Прими свою судьбу!

Настойчивые призывы отвлекали, сбивали с мысли, но я перестал обращать на них внимание и попробовал сосредоточиться.

Возможно ли, что происходящее – очередное моделирование будущего от сработавшего Божественного озарения? Вряд ли, оно, скорее всего, еще на откате.

Мог ли я выйти из игры, просто воспользовавшись кнопкой «Выход»? Нет, в режиме боя это невозможно. Экстренный выход из капсулы? Из-за того же режима боя персонаж в таком случае будет считаться погибшим. И это не говоря о том, что храм Спящих и мирное население останутся без охраны. Бегемот даже при поддержке Патрика, работяг и племени кобольдов долго защитный покров не удержит. Стражи Сокровищницы…

Если Утес, воскреснув, продолжал оставаться в группе, то Флейгрей, Нега, Анф и Рипта просто исчезли, будто их и не было. Сердце болезненно сжалось при мысли о том, что их не вернуть. Обычные мобы респаунятся, но не они.

Отказываясь верить в окончательность их смерти, я открыл вкладку состава клана: Скиф, Краулер, Бомбовоз, Тисса, Инфект, Утес, Патрик. Точка. В глазах защипало, я видел в погибших стражах не просто едва знакомых NPC. Тот же Флейгрей казался мне куда более живым, чем некоторые люди. Нега, по доброй воле защищавшая неграждан в таверне. Рипта и Анф, готовые пожертвовать собой, лишь бы помочь Бегемоту сдержать натиск нежити и защитить рудокопов… Нет, они были живыми. Теми, кого я рад бы назвать друзьями…

Замигала иконка чата. Звук уведомления утонул в протяжном реве динозавра, донесшемся со стороны рудника.

[18:09] [Клан] [Утес]: Скиф, как ты? За тобой ушла вся нежить, форт чист. Мне выйти на помощь?

[18:09] [Клан] [Скиф]: Ты ко мне не пробьешься. Попробую закайтить лича к ящеру. Будь рядом с Бегемотом. Как он?

[18:10] [Клан] [Утес]: Мерцает. Со мной не говорит, я ж не адепт даже.

[18:10] [Клан] [Краулер]: Что у вас там происходит? Мы с Бомом готовы прыгать в форт!

[18:11] [Клан] [Скиф]: Пока не вздумайте. Если у меня не получится, вы будете нужны в Даранте.

Проломившись сквозь кустарник, я выскочил на открытое каменистое пространство. Впереди возвышались горы, о скалы которых с севера бились воды Бездонного океана. У входа в рудник хвостом ко мне стоял динозавр и заглядывал внутрь шахты. Привык к ужину по расписанию, ящерица-переросток!

Огромная тридцатиметровая туша иссиня-черного цвета, неопределяемый уровень и шестьдесят миллионов жизни – посмотрим, чего против него стоит лич-босс.

Взгляд в сторону – там, метрах в двадцати, возвышались скальные пригорки, где я когда-то прятался от Монтозавра. Порода в этом месте выходила наружу, и именно там мы добывали первые ресурсы для постройки храма. Сделав несколько шагов к ящеру, я прикинул расстояние, остановился и оглянулся. Затрещали ветви кустарника. Монтозавр повернул голову, взрыкнул и с топотом, от которого задрожала земля, направился ко мне.