Демонические игры

«Надо увидеться», – писал Мэнни, и это было далеко не единственное сообщение от него. В последнем он ставил в известность, что объявил всем работягам выходной, так как «мертвяки оккупировали форт и шахту».

«Алекс, перезвони сразу, как проснешься. Я переживаю. Люблю», – таким было письмо Тиссы. Девятое по счету. Десятое лаконично извещало: «Лечу к тебе».

Последнее пришло от Эда десять минут назад: «Мы все летим к тебе».

Допить кофе я не успел. Просигналил звонок двери, и экран вывел лица соклановцев, хмурые и сосредоточенные. Даже вечно улыбающийся Малик выглядел озабоченным. Мое настроение было не лучше, но все же я обрадовался им: мы все еще вместе.

Позволил двери открыться. Тисса бросилась мне на шею, Эд отрывисто кивнул, Ханг одними губами произнес: «Привет». Малик похлопал по плечу, а из-за его спины появился Тобиас – бородатый, лысый, в солнцезащитных очках и панаме. Этот парень – настоящий мастер скрытности и маскировки!

Ребята топтались за порогом, не зная, как себя вести. Все они, кроме Тиссы, были у меня впервые. Тисса выглядела виноватой. Она закусила губу, вздохнула и заговорила первой:

– Алекс, извини, что привезла всех к тебе. Но, кажется, это ситуация из разряда чрезвычайных.

– Правильно сделала. Народ, простите, что не отвечал. Я до этого двое суток не спал, и вчера, вывалившись из капсулы, рухнул в кровать и вырубился. Только проснулся… Э… Проходите. Родителей нет дома, так что можем остаться и обсудить все здесь.

Я провел их в кухню-гостиную. При обычных обстоятельствах, уверен, они бы крутили головами, осматривали жилье, но сейчас траурной процессией переместились за мной и расселись.

Тисса заняла место на диване. Она выглядела несколько потерянно, да и оделась непривычно женственно: еще не платье, но уже не бесформенный балахон, а джинсы, обтягивающие длинные ноги, и узкая футболка, оттопыренная в интересных местах. Ханг Ли еле умещался в кресле, и отодвинул его так, чтобы ноги не упирались в столик. В другом кресле раскинулся Эд Родригез, как обычно, в шортах и майке, подчеркивающей мощные плечи и бицепсы. Смуглый Малик, оседлавший барный стул, рядом с парнями выглядел совсем юнцом – узколицый, худощавый, с по-девичьи длинными ресницами.

Нелепо замаскировавшийся Тобиас, одетый в дешевое барахло из «Уолмарта», топтался, пока не нашел себе место – сел прямо на пол, скрестив ноги. Да, места в нашей квартирке не так уж много. На помятой черной футболке парня было написано «Мне нужно больше личного пространства», а сверху красовался крупный логотип «Искажающих реальность», еще одной игры вроде «Дисгардиума», только на тему космоса.

– Кофе? – предложил я. – Может, кто хочет перекусить? Понятно. Начну с самого главного: я не потерял персонажа, как и статус «угрозы».

Ханг толкнул Малика в бок:

– Я же говорил! Нашего Алекса так просто…

– Погоди, Ханг, – перебил я. – Давайте по порядку. Мне для полноты картины не хватает информации. Что произошло после моей смерти?

– Мы с Краулером воскресли за храмом как раз в тот момент, когда ты прыгнул и попал в AOE босса. Утес лег сразу после…

– Да, босс отрубил контроль и долбанул какой-то хренью, – подтвердил Тобиас. – Я улетел на респ.

– Воскрес?

– Нет, это же вторая за сутки смерть была.

– Э… Не понял…

– В большом Дисе после первой смерти возрождаешься моментально, как и в песочнице, – начал объяснять Эд. – После второй воскрешения надо ждать час. После третьей – уже двенадцать, после чего счетчик обнуляется. Для Утеса то была не первая смерть за день, поэтому он просто вышел из игры.

– Расскажу, что мы успели увидеть до того, как свалили оттуда, – заговорил Ханг. – Все работяги воспользовались экстренным выходом. Остались только Патрик и кобольды. Они сломя голову рванули в джунгли, прямиком в пасть Монти, но мы с Эдом догнали, цепанули их глубинкой и перетащили в Глендейл. Это тот городишко, где мы качались до твоего выхода из песочницы. Тамошние жители не очень доброжелательны к нелюдям вроде кобольдов, поэтому их мы отвели в пещеры возле города, а Патрик… Ну, ты знаешь.

– Нашел таверну и остался там жить?

– Вроде того, – улыбнулся Эд. – Я подкинул ему сотню голды, хватит надолго. Что ты там говорил насчет кофе? – Парень заинтересованно оглянулся на кухню, откуда все еще тянуло ароматом свежемолотых зерен. – Да и пожрать бы…

– Ага! – хором воскликнули Малик и Ханг.

По Утесу, сглотнувшему слюну, было видно, что и он бы не отказался от еды, но слишком скромен, чтобы это признать. Вообще, в реале парень казался полной противоположностью своей виртуальной ипостаси: зажатый, конфузливый, косноязычный. В Дисе он преображался.

Я поднялся, чтобы приготовить пару больших пицц и разлить кофе, но меня опередила Тисса.

– Давай я, – сказала она. – А ты пока ничего не рассказывай!

– Ух ты! Малышка Тисса у Алекса чувствует себя, как дома! – воскликнул Ханг. – Так у вас все серьезно?

– Кажется, нам стоит готовиться к маленьким Скифам, – озабоченно покачал головой Малик.