Демонические игры

– Постойте! – Тисса потупила взгляд, словно собираясь духом. Решилась и спросила: – Что дальше? Подумайте сами, от чего мы отказываемся: нам станут недоступны все города, нельзя будет появляться ни в одной населенной зоне без риска быть убитыми! Мы никогда не сможем зайти ни в один нормальный город! Это же на всю жизнь, вы понимаете? Никаких классовых учителей, торговцев, я уверена, что даже к аукциону не будет доступа! У Содружества свой аукцион, у Империи – свой, у нейтралов тоже. Получается, и аукцион Чумного мора будет отдельным? И с кем мы будем торговать? Между собой? А вдруг зоны новой фракции высокоуровневые? Как мы там прокачаемся? Вы уверены, что Скиф снова получит это свое проклятие нежити? А вдруг нет?

– Ты хочешь отказаться? – мягко спросил я, взяв ее за руку. – Это нормально, и ничего не изменит в наших отношениях. Тем более вы с Маликом еще в песочнице, и я даже не представляю, как это возможно – сменить вам расу до выхода в большой Дис.

– Вообще-то, у меня послезавтра день рождения, – буркнул Малик. – И я так и не услышал ответа на свой вопрос, могу ли остаться вором или иметь в пати личного барда с гитарой для вас очень критично?

– Спящие мы или Чумной мор, это ничего не меняет, – ответил Эд. – Мы не можем пойти в Дарант и взять барда где-то со стороны, ты же понимаешь? Сейчас меня больше волнует другое. Тисса.

Девушка вздрогнула, услышав свое имя. Ее плечи поникли.

– Я должна признаться, – тихо сказала она. – «Белые амазонки» сделали мне предложение, от которого очень сложно отказаться. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки, поэтому признаюсь: я собираюсь согласиться. Это решит не только мои проблемы, это решит вообще все, в том числе для папы.

Мне показалось, что окончательное решение она приняла только что. Озвучив то, в чем сомневалась, будто отрезала прочие варианты. Да, мы заработали много денег, фантастически много денег, и у нас были отличные перспективы, да кто знает, может, с Чумным мором они никуда не делись, а наоборот, стали еще круче! Как ни крути, возможности Спящих ограничены, раз мы не могли придумать, как выполнить квест Бегемота и построить второй храм. И неслучайно парней так воодушевила новость о возвращении в лоно Чумного мора – они-то помнили, какие чудеса мы творили в песочнице с его помощью. Нежить? Ну и что? Люди играли за не менее кошмарные расы, особенно если смотреть на тех, кто за Империю. А вот открывающиеся возможности окрыляли и Эда, и Ханга с Маликом, и даже Утеса.

Я же надеялся, что смогу все исправить. И дело не в сущности Чумного мора, отвратительной и точно недоброй, с этим я бы мог смириться. Но для меня это выглядело как предательство Бегемота, с которым меня связывало большее, чем просто игра. Глупая мысль, но я считал его кем-то вроде старшего товарища.

Для Тиссы все было не так однозначно. И я, и Утес оставались «угрозами»: вечно гонимыми, преследуемыми, остающимися под дамокловым мечом превентивов. Тиссе же, как она призналась, хотелось другого: стабильного развития, последовательного карьерного роста в клане, да и, чего скрывать, своей порции славы. Ее популярность после победы на Арене начала угасать, и, как бы девушка ни отшучивалась, мы видели, что это ее удручало. Бунтарка Тисса подсела на иглу популярности, и, если бы не прямой запрет отца, с удовольствием поучаствовала бы в телевизионных и сетевых шоу, куда ее приглашали. Но мистер Шефер, догадываясь, какой эффект это даст, пресек все на корню. Подобная популярность краткосрочна, если ее не поддерживать новыми свершениями – с трансляциями и демонстрацией геймплея. Оставаясь в нашем клане, Тисса не могла рассказывать о своей жизни в Дисе из-за моего статуса. А вот с «амазонками» это возможно.

В итоге она перечислила все, что ей предложила Охряная ведьма. И, честно говоря, мы ее поняли. Все, ради чего она убивалась сутками в Дисе последние два года, преподносили сразу и на блюдечке с голубой каемкой. Так, кажется, любил выражаться мой дядя Ник. Конечно, нас это расстроило, но в то же время мы были рады за подругу.

Когда ребята уходили, Эд вспомнил кое-что важное. Остановившись на пороге, он сказал:

– Мы же забыли про Патрика! Представьте, если его обратит в нежить автоматически? Он же не игрок! Я зайду раньше Скифа и выведу его из города. На всякий случай…

Они ушли, а я подвел для себя итоги встречи: «Пробужденные» остаются почти в полном составе, меняют фракцию, расу и, исходя из новых данных, продолжают реализовывать план по достижению высот в «Дисгардиуме». А Тисса… К ее решению покинуть клан я вернусь после гражданских тестов. Тогда придет ее время выходить в большой мир, и кто знает, может, что-то изменится в положении клана и наших с ней отношениях.

Проводив соклановцев, я подумал, что несколько часов до входа в Дис проведу как на иголках, но ошибся. После обеда мне позвонила Рита Вуд, также известная, как Перевес.

– Алекс, надо встретиться, – сказала она, и голос показался мне взволнованным. – Это важно!

– Прилетай ко мне домой, – ответил я и назвал адрес.