Демонические игры

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Услышав эти слова, все члены его рейда повернули головы в мою сторону, в их глазах читались укор, злость и негодование. Мне хотелось отвести взгляд, но я выдержал, правда, доесть свою порцию так и не смог: передалось их настроение, и кусок не полез в горло.

Казалось, сегодняшний ужин длился дольше обычного. Мишель развлекала меня сплетнями, а я вертелся, глядел по сторонам и изнывал от нетерпения, дожидаясь, когда же начнутся хайлайты. А что, если мои успехи «Сноусторм» опять затрет? Или снова как худшему игроку навесит какой-нибудь дебаф, и я не помогу союзникам?

Я никак не мог собраться и перестать волноваться, и только появление распорядителя отвлекло меня от мрачных мыслей. Октиус в уже привычных доспехах спустился из-под потолка и заорал:

– Добрый вечер, призванные! – Он подождал, пока все сосредоточат на нем внимание, и продолжил: – Пятый день Демонических игр стал самым трагичным! Двадцать девять призванных сегодня потеряли своих персонажей! Давайте посмотрим, что привело к этому…

Вылетевшие с Игр налегали на спиртное, и кто-то выругался:

– Не что, а кто! Чертов Шеппард! – Тощий сутулый мужчина за соседним столиком поднялся и указал на меня. Его щеки и нос раскраснелись. – Будь ты проклят! – Его палец переместился и указал на Мейстера. – И ты, продажный алчный старикан, чтоб ты сдох!

– Плагиатор, – буркнул Роман.

Сцена осталась вне зрительского внимания, потому что Октиус в этот момент описывал события на лесной поляне:

– Скиф, незаслуженно названный вчера худшим игроком дня, начал игру с дебафом, иронически названным гейм-дизайнерами Покровительством ленивца, в окружении вражеских призванных. Да-да-да, я знаю. Незаслуженно, но, к моему большому сожалению, выбор зрителей отменить нельзя! Нет-нет, даже не спорьте со мной, – сказал он, хотя с ним никто и не думал спорить. – Это зашито в ядро Игр! Но не будем о грустном! Давайте посмотрим, смог ли Скиф в очередной раз спастись!..

Бою на поляне распорядитель посвятил большую часть обзора, а потом перешел к тому, что произошло позже, будто забыв обо мне. Когда пентаграмма Мейстера убила Дестини, девушка попала в окружение на выходе с кладбища. Кетцаль выместил на ней злость, да и Хеллфиш остервенело, с садистским наслаждением всаживал в нее пули. В итоге Дес опустили на четыре уровня, расправляясь кроваво и жестоко: лицо превратили в кашу пули Хеллфиша, тело разорвали и нашинковали, череп раздавил Кетцаль.

Потом прибыла подмога, и стороны поменялись местами. Теперь Дестини, окруженная сильными союзниками и собственными людьми, носилась вокруг кладбища, не давая ускользнуть никому из противников. Под раздачу попадали все, и рейд Мейстера в том числе. Ремесленники увлеклись охотой на Дестини и слишком поздно осознали, что окружены людьми Маркуса.

В итоге Кетцаль и Хеллфиш потеряли лишь двоих: ассасина Шилку и колдуна Олафа. Все остальные пострадавшие были из группы Мейстера. Боевикам удалось ускользнуть и разбежаться по всей Окаянной бреши. Кто и где скрылся, нам не показали, но дали понять, что призванные прятались даже по уже зачищенным уровням.

Маркус и Дестини не стали распылять силы. Часть их бойцов сторожила кладбище, остальные зачищали деревню и прочесывали лес, надеясь найти не только беглецов, но и меня. Шерстить уровни Провала не стали – на это ушло бы слишком много времени.

– Сегодня, несмотря на несколько скомканное утро, был успешный день для группировок серебряного рейнджера Дестини и громилы Маркуса, – подвел итог Октиус. – Кого-то из них зрители могли бы назвать лучшим игроком, но я бы не спешил с выводами. Вам разве не интересно, что делал Скиф, пока наверху рвали друг другу глотки?

Распорядитель Игр обвел зал лукавым взглядом. Голокуб над сценой замер на моменте моего исчезновения в пентаграмме.

– Плевать! – выкрикнул мужик с красным носом.

– Не интересно! – закричал я.

– Интересно! – оживились остальные.

– Тогда смотрите, – ухмыльнулся Октиус.

Он показал все, и слава Спящим, что ограничился лишь моей беготней и подчинением Деспота. Повышения навыков остались за кадром.

Картинка замерла на моменте, когда демон встал передо мной на одной колено, прижав руку-алебарду к груди.

В мертвой тишине – а Октиус замолчал и довольно улыбнулся – отчетливо прозвучал восхищенный крик Цветика:

– Этот сукин сын и здесь умудрился завести имба-пета!

– Наш сукин сын, прошу заметить, – усмехаясь, поправил его Мейстер.

Я ловил на себе взгляды противников – задумчивые, ошеломленные, шокированные и даже злые. Но от былой презрительности не осталось и следа.

Зрители тоже были в восторге. Опередив Маркуса на 42%, я стал лучшим игроком пятого дня.

Худшей была признана Дестини.

Интерлюдия 2. Дестини