Демонический отбор

Следующий час разбираюсь с даром и его возможностями. Это дает свои плоды. Во всяком случае, я, кажется, теперь могу читать. Причем на любом языке. Смотрю на слово, просто очень хочу узнать, что оно значит, и мне поступает мгновенный перевод. Правда, довольно буквальный, надо додумывать, как связывать отдельные слова в предложения, но на первое время и это отлично, потом все равно выучу все, но это быстрее, чем каждый раз тыкать в планер, чтобы тот озвучивал каждое слово или текст. С даром уже к концу часа получилось начать читать довольно быстро. Попробовала писать, но тут нет — зрительной картинки, как писать то или иное слово, я не получаю, срисовывать не с чего.

Вот еще что плохо. В информации о дарах написано, что как только невеста осознает свой дар, обязана сразу об этом сообщить организаторам. Если не сообщаешь в течение трех дней после прибытия, начинают начисляться штрафные баллы, если они достигнут критического значения, с отбора вылетаешь. В общем, завтра придется сознаваться, а пока пойду на лекциях баллы зарабатывать. Платьев хотя бы себе прикуплю.

Весь оставшийся вечер и следующий день я отрывалась, наслаждаясь открытыми способностями. Обнаружила ещё интересные детали. Какую-то общедоступную учебную информацию я получаю без труда. А вот, например, что-то о конкретном существе — человеке, демоне или кто там ещё, дозированно и неохотно. Приходится несколько раз упорно про себя задавать вопросы и формулировать их очень точно, глядя прямо на объект, о котором хочешь получить информацию, и то не факт, что ответ получу, но все равно очень неплохо.

Невесты оказались взбудоражены, когда у одной бесперспективной новенькой из дикого мира за какие-то сутки вдруг резко возрос рейтинг. Очень быстро я стала объектом обсуждения номер один. И я бы так, конечно, не палилась, но все равно ведь про дар с его особенностями скоро узнают, а так хоть веселюсь, шокируя окружающих и получая на счет баллы.

Мои соседки по комнате сразу перестали меня сторониться и отходить, как только мы оказываемся в общественном месте. Карин так и вовсе, не скрываясь, попыталась выпытать у меня, как это я так хорошо справляюсь со всеми заданиями на занятиях, ответа не получила, но, судя по взгляду, если долго буду молчать, начнет пытать.

Сама я заявить о своем даре властям не успела. Стража к вечеру следующего дня забрала меня прямо с лекции и повела на аудиенцию… прямо сразу к императору и его сыновьям до кучи. Чтобы жизнь медом не казалась. То, как меня забирали, видел весь наш отборной поток, еще так официально на всю аудиторию стража объявила о том, куда меня забирают и кто именно хочет увидеть.

Ощущение, будто меня ждет порка, не покидает, пока иду по коридорам. Надеюсь, это просто мое разыгравшееся воображение, а не подсказка дара.

Почему-то мне не казалось, что на аудиенцию должны привести в большой тронный зал, но нет, я в кабинете, большом, но не как мог бы быть тронный зал. Красивый такой пафосный кабинет со множеством картин, статуй, ковров и гардин. Преимущественно черно-золотые цвета в интерьере. Семья правящих демонов расположилась вокруг рабочего стола так по-домашнему в больших, даже монструозных черных кожаных креслах.

Ну, сегодня я уже не какой-то бесперспективный неуч. Поклон, знаю, как делать, какие слова приветствия — мне дар подсказывает. Красота.

— Поднимись, дитя, — приказывает император, и я поднимаюсь из глубокого поклона.

Пауза. Опустила взгляд вниз, чтоб быть в смиренной позе, но любопытство разбирает. Стрельнула глазами на демонов. Император сегодня официально-невозмутимый, Деш улыбается и буквально раздевает взглядом, а вот Шеив смотрит недовольно и зло, словно на преступницу. Страшновато, конечно. Я одна наедине с тремя демонами. А вдруг как превратятся, как обступят, да как повязки свои набедренные снимут… Так! Все. Забыла уже о повязках раз и навсегда.

Вообще, в человеческом виде демоны очень хороши собой, слишком хороши. И каждый хорош по-своему, вот и бродят мысли вокруг повязок.

— Здравствуйте, Ксана, — взял слово император. — Я вызвал вас сегодня, чтобы уточнить один вопрос. Времени прошло немало. Вы почувствовали свой дар?

Полагаю, отпираться бесполезно.

— Да.

— Почему не сообщаете о нем?

— До конца не была уверена, что это дар.

— Почему?

— Ну… у знакомых конкурсанток дар можно было как-то наглядно засвидетельствовать, а тут… ну может быть случайность, интуиция.

— За последние сутки в учебных тестах вы лидируете по количеству правильных ответов и скорости их выдачи. Поразительная случайность. Или вы успели изучить всю программу за это время? — иронично спрашивает темный принц.

Пожала плечами. Ни в чем признаваться все равно не буду. Какой смысл? И пусть сначала предоставят мне адвоката. Старший принц пытается продавить меня взглядом. Это страшно, конечно, но пока рядом император, чувствую себя в относительной безопасности.

— Так вы готовы уже сообщить о том, какой у вас дар? — интересуется император, с каким-то научным интересом поглядывая на своего старшего сына.

— Готова.

— И?