Демонический отбор

— Толку от ее предсказаний, — морщится другая невеста. — Я уже пыталась у нее что-то узнать. Какие-то туманные фразы, либо вообще загадки говорит. Я ее прошу, скажи уже нормально, что будет, а она — нет, не могу, мне будущее открывается только подсказками и загадками.

— Ну все равно! Вы как хотите, а я пошла. Может, мне простую загадку дадут, — возразила та первая девица, и гости табуном ринулись вон из комнаты.

— Фух, ну наконец они ушли, — ворчит Карин. — Невозможно просто заниматься!

— Потерпи, Карин, скоро невест станет значительно меньше, — говорит сидящая за туалетным столиком Талия. Она неспешно расчесывает свои длинные шикарные волосы. — Повезло тебе, Ксана, с даром. Учить ничего не надо.

— А по-моему, ерунда, — возразила Карин. — Что хорошего от таких знаний, которые не в голове, а где-то там? Они на самом деле не ее, она их не переработала. Для тестов, может, и хорошо, а вот для реальной жизни так себе.

— Я и не отказываюсь учиться, а знать все в принципе невозможно, так что дар все-таки удобный, — ответила я.

— Мне кажется, тебе ещё нужно узнать, работает ли он в других мирах, или расчет только на информационное поле этой планеты, — дала хороший совет Талия.

Обратилась к эфиру, и ничего. Нет ответа.

— На практике узнаю, если в другой мир попаду, — только и оставалось ответить мне.

— Все! Ложитесь. Вы мне своей болтовней спать мешаете, — приказным тоном потребовала Карин, а я и не против.

Легла, но под утро до будильника меня разбудила сама Карин.

— Ксана, скоро вставать, просыпайся.

Взглянула на часы и отмахнулась от соседки, зарываясь в одеяло. И так тут все рано встают. У меня есть еще законные десять минут. Утром каждая минута важна.

— Ксана, а его высочество и правда так хорош собой?

— Который? — сонно бурчу я, пытаясь уснуть.

— Младший.

— Да они оба хороши. Ты разве фотографии их не видела?

— Видела… но ты говоришь, что старший мрачный, а младший веселый, и…

— Тебе нравится младший?

Ответа не последовало, но я и так догадалась.

— Это из-за того, что он огненный демон, а у тебя дар огня?

Выглянула из-под одеяла. Догадка оказалась верна. Карина сидит красная, как рак. Вот вроде я сначала все серьезно воспринимала — отбор, интриги, подставы, обманы, соревнования, а сейчас смотрю — девчонки как девчонки. И те, что вчера вечером приходили, и строгая язвительная Карин.

— Он очарователен. Правда. Просто огонь. Скоро и сама с ним познакомишься. Все. Я пошла в ванную.

Нехотя буквально отодрала себя от теплой постели и пошла умываться.

Уже через десять минут на пленер пришло сообщение — всем невестам через полчаса собраться в зале на первый этап отбора. Будут объявлены те, кто остается, и те, кто сразу выбывает. К месту назначения я иду вместе с соседками, да и в зале мы остаемся рядом, то ли меня приняли в их компанию, то ли им просто не до того, чтобы расходиться. Карин так и вовсе трясет.

— Карин, перестань бояться, никто тебя не выгонит, ты красивая, и у тебя много баллов, — сердится Талия.

— Но вдруг. Может, принцам не понравилась моя анкета, или еще что-то, — волнуется Карин, находясь чуть ли не в предобморочном состоянии. Вот тот, кто больше всех старается, обычно и волнуется много.

В зале яблоку негде упасть. Нас, невест, действительно очень много. На балкон выходит тучный, парадно одетый мужчина и говорит, что будет произносить имена выбывших девушек. Но чтобы не было путаницы, как только будет названо имя, сообщение о выбытии отразится на экране планера. Названной нужно будет выйти из зала, там уже будут ждать сопровождающие, с которыми можно будет определиться о своем дальнейшем будущем вне отбора.

И все, началось. Мужчина на балконе скучным голосом зачитывает одно имя за другим. Девушки волнуются. Кто-то даже в обморок, кажется, упал. Поток бывших невест потянулся на выход. Все было довольно быстро. Когда наш глашатай закончил зачитывать девичьи имена, в зале осталось меньше половины невест. Нехило. Карин и Талия стоят рядом со мной. Мы остаемся, похоже, соседками.

Глава 16

Карин сверилась со своим планером.

— Выбыли все, у кого было отрицательное количество баллов и… кажется, те, у кого были самый распространенные, не ценные дары.

— А еще те, кто внешне не понравился, — уверенно произнесла Талия. — Я рассмотрела всех, кто ушел.

— Думаешь, наши фото предоставили принцам, и они выбирали? — взволнованно спрашивает Карин.

— Не знаю.

Карин и Талия заметно приободрились. Втроем мы идем на завтрак.

В столовой стало куда просторнее, но очереди до сих пор есть. Сегодняшнее утреннее меню праздничное. Много самых разнообразных пирожных, мороженое, коктейли. Девушки сметают сладости, повсюду слышится смех, веселые переговоры.