Демоническое притяжение

— Это традиции аристократических семей. Раньше все женщины носили цвета семьи, от мала до велика, но как и все старое, оно уходит в прошлое. И вот уже наших традиций придерживается только старее поколение: женщины надевают платья родовых цветов, а мужчины — галстуки, платки, бабочки, запонки — кто что. Сейчас молодые леди предпочитают выходить в свет, меняя платья по велению моды, но кое-что остается неизменным — если мужчина рода хочет ввести в семью нового члена, он одевает на нее платье в цветовой гамме рода и тем самым все общество знает, что леди — его невеста.

— А если у леди не спросили? — я сцепила зубы от злости и посмотрела на Орлано, который как раз проходил мимо. Тот заметил мой взгляд и запнулся на полушаге. Выровнялся, и потом как ни в чем не бывало пошел дальше вместе с Лаонель, которая косила глазами в сторону игрального зала, старательно держа голову прямо.

Мужчина засмеялся, раскатисто, вызывая излишнее внимание окружающих:

— Я вижу уже, что ему за это достанется! — и вновь рассмеялся, а его смех подхватили все мужчины за столом. И пока мужчина вытирал выступившую от смеха слезу, повторяя, что такой взбучки начальник разведки еще и не видывал и от короля, я аккуратно прицепила жучок к краю сюртука.

И выдохнула от облегчения! Не заметил! И засмеялась вместе с мужчинами.

В обществе этих джентльменов мне было на удивление комфортно. Уже не так щекотал нос запах сигар, да и сами мужчины в зале не косились на меня с недоумением. А вот за дверьми мир казался враждебный и полный чего-то хотящих от меня демонов.

Но когда я бежала от обстоятельств? Да никогда! Поэтому, сыграв еще пару раз, я откланялась. Моя сегодняшняя компания восприняла мой уход с улыбкой и понимающими ухмылками.

— Правильно, девочка, а то эта парочка уже начала терять терпение, — доверительно наклонившись ко мне, сказал мой сегодняшний «объект».

Заверив мужчин, что я при случае обязательно присоединюсь к их теплой компании, я решительно поднялась и расправила невидимые складки платья. Мои руки замерли, а я с удивлением смотрела, как в игровой зал входит мадам Вольштейн. И она была в брюках и пиджаке!

Все, за эти штаны я прощу ей все издевательства над нашей группой! Так превосходно привлечь к себе столько взоров, вызвать столько возмущенного ропота не смогли даже мои рога, косы и ботинки вместе взятые. Это было просто восхитительно прекрасно!

И да, костюм был розовый, понимаете? Розовый, в дань моде! Что на этой старушке, которая пока не открывала рта имела вид невинного одуванчика, смотрелось крайне комично.

А Томи на ее плече заслуживал отдельного внимания: его цилиндрическая шляпка держалась либо молитвами, либо магией, но была великолепна! Можно было смело сказать, что мадам пришла в сопровождении.

— Ну хоть пыхнуть можно нормально! — как только ее нога перешагнула порог, она нетерпеливо закопалась в карманах пиджака и чуть подрагивающими руками достала сигару и прикурила от ближайшего мужчины. — О, да-а-а!

Она затянулась, блаженно смотря вверх, а потом столкнулась взглядом со мной. Прищурила один глаз, осмотрев меня с ног до головы, и сказала:

— А я с первого дня знала, что ты не промах! Ишь, вперед меня просекла, где проводят время нормальные ребята!

А дальше она, не тратя время на расшаркивания, прошла прямо к только что освобожденному мною месту и с размаху шлепнулась на стул.

— Мальчики, на что играем? — она послала дымное кольцо в лицо моему сегодняшнему «объекту», явно флиртуя. Ах, старая прохвостка! Я нервно хихикнула, и пошла на выход, когда мне в спину донеслось:

— Да у нас не вечер, а праздник какой-то! Вторая дама за вечер почитает нас своим присутствием! — сказал один из мужчин, и мои губы растянулись в улыбке.

Мадам Вольштейн, сама того не ведая, стала сегодня моей палочкой-выручалочкой. Мало того, что оделась еще импозантней, чем я, так еще и села на то же место за столом. А, значит, если жучок и обнаружат, подозрения упадут не только на мою персону.

Настроение сразу подпрыгнуло на несколько пунктов, и в зал, полный танцев и смеха, я входила с улыбкой.

Шла я стремительно, а как иначе? Алчущий до разговоров взгляд Брависа я чувствовала кожей давно, и убегала от него в кучу танцующих с таким же рвением, с каким демон рассекал толпу.

Говорить с ним мне совершенно не хотелось. О чем? Задание я выполнила, но меня до сих пор не отпускало беспокойство за подругу. Мне нужно было срочно ее найти! Я и так бессовестно засиделась за тем столом.

Знакомое платье мелькнуло сбоку, и я увидела, как Слэйд ведет Дору в танце. Ее лицо лучилось счастьем, а на губах играла влюбленная улыбка. Влюбленная глупая улыбка, хочу я заметить!

Справа от меня стояла молодая девушка, только-только вышедшая в свет. Румянец на щеках, переминание с ноги на ногу и взгляд, который то и дело опускался в пол. Не мой вариант.