Демонолог

Поначалу решил, что показалось. Усилил зрение, добавил дальнозоркости. Есть у меня такая фича в прежнем арсенале. Ничего не изменилось. Непроходимая чаща, какие-то возвышенности на западе, речушка и овальное озерцо на востоке. Комплекс застыл гигантской опухолью посреди царства дикой природы. А дальше — береговая линия. Куда ни посмотри. Остров, как и было сказано.

И что мне теперь делать?

Ни городов, ни поселков. Ни малейшего намека на причал или пристань. В теории Винсент мог и не напрягаться там, внизу. Бежать мне некуда.

— Слезай уже, — доносится голос с земли. — Хватит корчить из себя Росомаху.

Да, есть и такой герой.

Моя сестренка обожает Росомаху — суровую азиатскую девку, сражающуюся со злобными мутантами в Пекине. Некоторые из комиксов переведены на русский, я их листал холодными дождливыми вечерами.

Голос принадлежит учителю.

Отвлекшись от созерцания местных красот, я начинаю осторожный спуск по стволу. Времени уходит гораздо больше. Минут через пять я спрыгиваю на мох, усыпанный рыжей хвоей и шишками.

Не показалось.

Передо мной стоит Глеб Сатин. Ухмыляется, гад такой.

— И давно наблюдаешь? — мрачно интересуюсь у куратора?

— Не очень. Тебя не узнать, дружище.

Я только сейчас понимаю, что выгляжу… своеобразно. Не человек, а обтянутая панцирем ящерица. Образ дополняет тусклое серое мерцание — «призрачная броня». Снимаю ауру. Сворачиваю технику панциря. Подходящее, кстати, словечко для обозначения навыка.

Учитель наблюдает за капельками металла, втягивающимися в поры моей кожи. Выглядит диковато — на этой Земле о подобной магии никто не слышал.

— Ты не потеешь? — уточняет куратор.

Пожимаю плечами:

— Нет.

— А когти… тоже из этой штуки выращиваются?

— Вроде того. И лезвия.

Оккультист присвистнул.

Чехол на бедре пришлось подтянуть — он сполз после исчезновения панциря.

— Идем, — Глеб хлопнул меня по плечу.

— Куда?

— Домой. Портал открыт.

Мы двинулись в сторону комплекса.

Почему-то меня это не удивило.

* * *

Всё это время меня не преследовали по одной причине — Тобенгауз связался с главой клана Шуйских и выставил жесткий ультиматум. Глеб слышал, разговор был серьезным. Демонологи знатно поцапались с одним из сильнейших кланов Московии. В итоге Игорь Шуйский послал за мной прыгуна. Одаренный вернулся минут через пятнадцать и сообщил, что кругом — одним трупы и разрушения. Хотели поговорить с Винсентом — тот восстанавливался после нескольких дальних прыжков. Спал в одной из своих квартир, не отвечая на звонки.

Тобенгауз потребовал координаты базы, на которой меня держали. Шуйские долго ломались, но им пригрозили полным разрывом отношений с орденом. Портал удалось пробить в один из кабинетов второго надземного этажа. Глеб увидел, как я бреду по полю, но догнать сумел не сразу.

Всё это я узнал по дороге в комплекс.

— А тварей не встретил? — спрашиваю у куратора.

— Каких еще тварей?

— Ну… сложно описать. Смесь палочников и каракатиц. С крыльями.

— Илья… хм… ты на солнышке не перегрелся?

Я понимаю, как звучат мои слова.

И всё же не успокаиваюсь.

— Я от них в лаборатории отбивался. Трупы наверняка остались.

— Лаборатории? — удивился куратор. — Это недостроенная резиденция Шуйских. Переделанная под полигон. Здесь они своих бойцов натаскивают.

— Хрень какая. Не похоже на полигон.

— И я так думаю, — неожиданно согласился оккультист. — Покажешь своих монстров?

— Конечно.

Веду Сатина через вестибюль и КПП в «лабораторию». Как вы уже догадались, ничего там нет. Необъятное гулкое помещение, следы потасовки и… всё. Понимаете, от любого трупа должна остаться хотя бы кровь. Ну, или пятна неизвестного происхождения, которые кропотливо оттирали. Я сжег чудищ файерболами, так где же пепел? Его тоже нет. А вот в лифте сохранились дыры, проделанные тварью в потолке.

— Вот, — я указал Сатину на отверстия. — Это оно щупальцами пробило.

Куратор уставился в потолок.

— А где кровь? — последовал логичный вопрос.

— Без понятия. Смотри сюда.

Указываю на дырки от когтей в полу.

— Ты хоть понимаешь, что это означает? — тихо поинтересовался Сатин.

— Работа призывателей.

— Именно.

Лицо оккультиста помрачнело.

Поднявшись на второй этаж, мы прошли через портал в арочном проеме. Тобенгауза в кабинете еще не было. Сатин начал вызванивать всех, кого можно, и выяснил, что большой босс не вернулся из Неома.

— Мне бы к сестре попасть, — сказал я, тронув Глеба за локоть. — Полина одна.

— Добро, — куратор нервничал. — Я оставлю портал открытым. Подтягивайся через пару часов, хорошо?

Молча кивнув, я вышел из кабинета куратора в свою общагу.

Глубокая ночь.