Демонолог

Коридоров больше нет. Я замер посреди обширного помещения — то ли склада, то ли лаборатории. Высоченный потолок, под сводом которого протянулись коммуникации — трубы, силовые кабели, зарешеченные лампы, вентиляционные шахты. Установленные вдоль стен рефрижераторы. Гудящие шкафы, усеянные разноцветными огоньками. И огромное пространство в центре. Ни лабораторных столов, ни хитроумных агрегатов. Откуда же берутся эти твари? Из воздуха?

Не заморачивайся, Джерг.

Ищи выход.

Справа — движение.

На сумасшедшей скорости ко мне мчится хрень, которую даже в горячечном сне представить страшно. Клубок щупалец, веретенообразное тело расширяется в передней части. Пасть, усеянная острыми зубами. Эдакая помесь кальмара и палочника.

Телекинез. Одна из потолочных ламп искрит, срывается вниз и обрушивается на «палочника». Чудище уклоняется, но в следующую секунду его поглощает огненный шар. С расширением, мой любимый фокус. Монстр вспыхивает, обугливается и скукоживается. По лаборатории несется предсмертный визг.

Еще одна тварь засела между потолочными балками. Я вижу, как «палочник» фланирует, расправив колышущиеся полупрозрачные крылья. Ага, вот как они перемещаются по шахтам. Огненное кольцо не оставляет монстру ни единого шанса — земли достигают лишь дымящиеся ошметки.

Третью каракатицу я приморозил айсболом к стене и раздолбал металлической тумбой. Тварь рассыпалась на сотни осколков.

Мрачновато здесь.

Пора валить.

Быстрым шагом направляюсь в дальний конец лаборатории — туда, где я с самого начала заприметил дверь. По пути превращаю в пепел еще одного «палочника». Всё это напоминает дешевый фильм ужасов. Очнулся в неведомом месте, всюду — монстры и неопределенность. На Земле такие существа не водятся, это я вам точно говорю. Что за чертовщина творится у Шуйских?

Приходит четкое понимание: оставлять меня в живых не собирались. После допроса Винсент скормил бы Илью Невзорова голодной саранче.

Биологическое оружие?

Интересный вариант.

Обдумаю на досуге.

Если выживу.

Чудищ не видно. Возможно, я перебил всех. Двигаюсь быстро, но осторожно. С оглядкой. Держу в уме Винсента, который балуется телепортацией и подлыми нападениями исподтишка. Мне бы убрать металическую оболочку, но враги не дремлют…

Лестница, два пролета, пост охраны.

Под потолком шевельнулась пулеметная турель — я сжег ее файерболом. Вогнал расширяющийся шар в будку — теперь там корчатся два хмыря в пятнистой форме. В принципе, нет уже ни хмырей, ни формы. Лишь пепел да смрад горящих тел.

Коридор.

Второй пост, но без охраны.

Странно всё это… Монстры не трогают обычных людей? Получается, эти гребаные каракатицы на меня ополчились. А персоналу всё фиолетово — будочка, турель. Никаких железных ворот, шлюзов, персональных кодов. Выглядит, как полная лажа.

За КПП меня ждет вестибюль.

И выход на улицу.

Крутанув вертушку, я выбираюсь на свежий воздух. И угрюмо взираю на картину Шишкина маслом. Дремучий лес, вековые сосны, полное отсутствие цивилизации.

Неом?

Черта с два!

Глава 23. Конклав

Ступеньки крыльца утопают в бурьяне.

Я спускаюсь в траву, отхожу от здания на несколько десятков метров и оборачиваюсь. Комплекс, из которого я выбрался, кажется заброшенным. Хаотичное нагромождение бетонных блоков. Окон на первом этаже нет, на втором — узкие бойницы и отдельные панорамные вставки. Кое-где стекла выбиты, рамы выворочены с корнем. Ума не приложу, что это за объект. Мне кажется, тайную лабораторию стоило бы охранять получше. Да и ремонт загородному имению Шуйских не повредил бы.

Я, конечно, могу накидать всяких версий.

Заброшенность — всего лишь прикрытие. Чтобы с воздуха нельзя было ничего понять. Промышленный склеп — что с него возьмешь. То ли недостроенный логистический центр, то ли испытательный полигон. Или остатки военной части. А знаете, что меня поражает больше всего? Нет забора. Травяное поле упирается в лесную чащу — это естественная граница лаборатории. Шуйские не боятся распространения монстров по близлежащим лесам? Им срать на утечку информации?

Объяснить этот бред сложно, но можно. Чисто гипотетически, твари могут иметь колдовское происхождение. Их выдернули из Бездны и позволили материализоваться в нашем мире. Вероятно, с отсечкой по времени или локации. В первом случае чудовища распадаются по истечении определенного жизненного цикла. Во втором — если отходят слишком далеко от комплекса. У Нергала были призыватели, способные на такие фокусы. С некоторыми я работал в одной команде. Мы развязывали войны с теми народами, которые не устраивали Повелителя, а затем выпускали на волю чудовищ. Армия противника терпела молниеносное поражение, если только не прибегала к помощи боевых магов.

Смущает один нюанс.

Призыватели в этом мире потерпели поражение еще в начале прошлого века. Это запрещенный, вымерший класс. Любые манипуляции с Бездной караются смертью. Все государства Земли внесли соответствующие пункты в свои законодательства. На страже общих интересов, как несложно догадаться, стоит мой орден. Если демонологи вычислят призывателя… тому несдобровать.

Ладно.