Демонстрация силы

– Нет никаких двух миров. Есть лишь бесконечное число вариантов развития событий. И фонарик наблюдателя, который высвечивает путь. Так уж сложилось, что в 2009 году вы высветили для себя ну очень странный ход событий. И до сих пор разгребаете сделанное. Миры просачиваются и влияют друг на друга, а вы… Ну вроде как поддерживаете баланс, словно канатоходец.

– Это все невероятно интересно, но давайте чуть отвлечемся от событий семидесятых и вернемся в 2020 год. Зачем вы столь упорно посылали меня к «ежу». Какая роль в этом была уготована Рамону Меркадеру? Почему послали нас лишь вдвоем? Что вы знаете о Кристине?

– Кристина Станон теперь глава охраны «Щита». Да… Вот как бывает. Обвели меня, старого дурака, вокруг пальца. Рамон? Странно, но после убийства Троцкого он словно помолодел, стал сильнее. Вероятнее всего, впитал чужую энергию. Боец он и так был отменный, а после этих событий стал необычайным. Так что одного сопровождающего хватало за глаза. А на большие жертвы я готов не был. Расчет строился на том, что если бы вы были человеком, а Кристина действительно была похищена – то вы бы сделали все для ее спасения, разрушили бы «Щит». Но я, старый дурак…

– Хватит стенать. Помимо вашей Кристины была еще Вероника. Они за нее ответили.

– Да-да, я чувствую, мой мальчик. Это благое действо…

– Как вы будете тормозить прогресс дальше?

– Так все уже сделано. Штаб-квартира «Щита» управляла сетью небольших спутников, которые удерживали энтропию планеты в сжатом состоянии. Они начали их развертывать в семидесятые, когда взаимопроникновение миров из-за вашей катавасии смешало все карты. Таким образом, была настроена система сдерживания хаоса – люди перестали видеть всякие гадости, вроде зомби-алкоголиков, перешли на рациональную сторону. Столь близкую нашим заклятым «друзьям». Прогресс несоизмеримо ускорился, а тут еще их инопланетные технологии помогли. Нам оставалось лишь по-мелкому гадить. То в очереди кого возмутить, то Манделу спасти. Для крупных акций оказались связаны руки.

– И?

– Сеть сателлитов «Щита» вышла из-под их контроля, энтропия нарастает. – Он достал смартфон. – Смотрите, нажимаем кнопочку и… Теперь в водопроводных кранах во всем мире будет не вода, а водка. И уже через пару дней начнется милый такой зомби-апокалипсис, приготовьтесь. Вот на нем-то мы открутим назад пару столетий, тормознем так тормознем!

– Так это все оказалось…

– Да-да! – Он расхохотался знакомым басом. – Переиграли! Ой, не могу. Ой, как все вышло-то. Надо было лишь за нужные ниточки подергать. Например, Веронике вашей пистолет подкинуть, а далее она сама, все сама…

Я немного поразмышлял, а потом двинул «ежа» на Габриэля. Ближе, еще ближе. Тут Иванов вытянул руку вперед и произнес:

– Шел бы ты обратно, милый, с учеными в эти штучки играй, я в такое не верю.

Я почувствовал сильный толчок в грудь и снова оказался в Окленде.

– Майкл, что ты наделал! – Передо мной стоял Давид Блейд, вдали возвышалось полуразрушенное здание-цветок. – Зачем?

– Зачем было меня втемную использовать? А ядерную бомбу взрывать? Хочешь сказать, так я вам буду больше верить?

– К делу… Времени у тебя в обрез. Через несколько минут Аватар встанет, и это может продолжаться долгие годы. С тобой вообще неизвестно, что произойдет после отключения механического тела, а оно неизбежно отключится. Хочешь попытаться выжить – делай то, что я говорю. Идет?

– Хорошо. – Мне не оставалось ничего, кроме как снова довериться Блейду. Тем более что Аватар начинал заметно хуже реагировать на мои мыслекоманды, ответная реакция шла словно через кисель, каждое новое движение давалось все тяжелее и тяжелее.

– Не трать пока силы.

Вскоре вокруг «ежа» выстроилось множество техники – реанимационный автомобиль, странная машина, более похожая на модуль разминирования, привезли даже мощный электрический генератор. Когда из автомобилей выгрузили множество приборов и смонтировали невдалеке от Артефакта полукруг из стальной сетки, намерения «Щита» стали примерно ясны.

– Итак, ты сейчас концентрируешься на «вылете» из Аватара. Дальнейшим займемся мы, – сказал Блейд.

– Допустим, получится, дальше что?

– Видишь эти провода? Высоковольтная сетка подключена к нашим суперкомпьютерам, надеемся, что интерфейс сработает и…

– …я окажусь в виртуальной реальности, как в фильме «Газонокосильщик»?

– Скорее, как в «Матрице». Далее сразу же подключим алгоритм управления механическим телом. Если все пойдет как нужно, станешь первым бессмертным человеком на Земле.

– А если нет?

– Сбой может произойти на любом этапе. В этом случае Майкла Холмогорова не станет. Но еще раз подчеркну, что ситуация безвыходная. Я даже не прошу тебя переместить «ежа» в Антарктиду, где есть куда больше оборудования для работы… Нужно экономить силы машины. Кстати говоря, вообще не знаю, что может произойти через минуту. Вполне возможно, что Аватар выключится, тогда ты окажешься запертым в этой клетке. Подойти к нему мы все равно не сможем, так что день-два, может, и проживешь, а потом погибнешь из-за отказа систем поврежденного механического тела.