Демонстрация силы

– Говорю же, хватит. А то ведь могу и…

– …что ты можешь? Ты полжизни своей не помнишь. Пешка ты, дубина в руках сильных мира сего. Инструмент. Никакой Край мира ты сейчас не создашь и никого туда не перенесешь, это Иванов сдуру решил с тобой пиписьками помериться, ну и поплатился. Ступай уже, живи долго и счастливо, иди, иди, пока я добрый. А мы тут подчистим все, наладим. Нормально заживем, потом, не сразу, конечно. Хотя стой.

– Что еще?

– Пойдем, покажу одну вещь. Чтобы ты знал, что с предателями бывает. И на всю жизнь на носу зарубил так не делать.

Мы вошли в дом, миновали сени – это была просторная деревянная изба. У камина стояли козлы, к ним была крепко привязана Кристина, буквально опутана веревкой. Рот ее был заткнут кляпом. Дмитрий Николаевич сидел рядом на табуретке и деловито пилил ножовкой по металлу ногу Кристины на уровне щиколотки. Пол был залит кровью, каждое «вжик» резко отдавалось в голове, Кристина мычала, дергалась, пыталась выгнуться – но путы держали прочно, ничего не помогало. Вероятно, Дмитрий Николаевич только что дошел до кости, звук резко изменился, работать ему стало сложнее.

– Личная история стерта, – почему-то проговорил я и вытянул вперед левую руку.

Меня словно кто-то тянул, дергал за ногти, и на мгновение я увидел вместо своих пальцев стальные конусы, из которых вырвались красные лучи. Всполох. Запах паленого. Дым. Дмитрий Николаевич обваливается на пол и распадается грудой мяса. Сергей Иванович делает два шага назад, трогает грудь и шею, где зияют черные надрезы, и тоже падает. Я перевожу взгляд на руку: ладонь обычная, пальцы на месте. А в голове пульсируют те самые слова о модернизации кисти. Сработало, однако. Теперь надо отвязать Кристину.

Заморские друзья (1989)

Перед Новым, 1990 годом нашу школу посетила делегация из США. Всех собрали в актовом зале, даже рассадили, а не построили, как на линейках, предупредили, что следует не шуметь и вести себя чинно. Вскоре в помещение вошли моложавый высокий человек с седыми висками и пятеро подростков: две девчонки и трое мальчишек, лет четырнадцати от роду. Мужчина был почему-то в темных очках, которые он снял, только поднявшись на сцену.

– Рад приветствовать вас! Я, Джордж Келли, директор Worthington Hooker School, город Нью-Хейвен, штат Коннектикут, США. Стартовала программа культурного обмена, наши ученики поприсутствуют на ваших уроках, после вы сможете пообщаться в свободной обстановке, проверить свои знания английского языка. Также в конце недели мы разыграем в лотерею пять поездок для учащихся этой школы. Выигравшие смогут посетить Америку и поучиться неделю в нашем заведении. Очень рад приглашению.

Джордж раскланялся в сторону учебного совета школы. Странно, но говорил он практически без акцента.

Последовала небольшая торжественная часть, приветствия, обещания. Потом настал черед подарков. Американцы распаковали картонные коробки и приступили к раздаче. Организация действа, надо сказать, была на высоком уровне, наши учителя не допускали давки, классы подходили к коробкам строго после объявления со сцены и под руководством учителей. Наконец дошла очередь и до нас.

Келли лично вручил нам с Сергеем по жестяной банке:

– Тушенка, белок. Очень полезна для растущих организмов. И довольно вкусная, я сам такой промышляю, – подмигнув, сообщил директор.

Мы спрятали банки в портфели. Далее учителя сообщили, что пора возвращаться к урокам, но сначала опять выступит мистер Келли. После, в 15.00, здесь же, в актовом зале, будет накрыт небольшой стол, можно будет свободно пообщаться с американцами. Келли снова вышел на сцену.

– Друзья! Хотел бы коснуться одной важной темы. Мы живем в турбулентном мире. Технологии наступают, технологии развиваются. Грядет настоящая революция, смена жизненных укладов многих стран. Людей на множестве рабочих мест сменят роботы. Компьютеры кратно увеличат мощности, появятся новые средства связи. Телефоны скоро будут у нас в карманах, не придется бегать в автоматы или идти домой, чтобы связаться с родственником. Однако как нам на этом фоне не потерять самих себя? Подумайте об этом. Стоит ли технический прогресс того, чтобы люди забыли сами себя? Вы скоро вступите во взрослую жизнь, перед вами откроется 44 000 дверей. Делайте осознанный выбор. Думайте, взвешивайте, не ломитесь очертя голову. Время идет быстро, а чем вы станете старше, тем быстрее оно будет идти. Не предавайте ничего человеческого, заботьтесь о себе и своих близких, думайте о друзьях. И всегда оставайтесь людьми, пусть машины не собьют вас с правильного пути.

Раздались жидкие аплодисменты.

– Помните! Все, что вы будете делать, должно быть на благо человека. Тогда наступят и гармония, и порядок!

На занятия в наш класс попал только один заморский школьник, Джордж. На переменах он держался независимо, словно опасался чего-то, разговор не клеился, уровня английского языка для свободного общения ни у кого не хватало. Так, перебросились парой фраз о погоде.