Демонстрация силы

После обеда мы снова поднялись в зал, откуда уже были вынесены все стулья и составлен ряд небольших столиков. В углу стоял самовар, из которого можно было налить себе чаю, там же стояли тарелки с печеньем. Странно, но никого из американцев не было, зато учителя почти все были на посту.

– Слушай, я жрать хочу, как из пушки. На обед сегодня сущее дерьмо дали. Давай банку откроем, тушенку попробуем?

Серега любил поесть, так что шансы донести консервы до дома были ничтожны. Он ловко открыл складной ножик-мультитул – я очень завидовал приятелю, в классе ни у кого не было складняка со столь обширным набором инструментов – от ножниц до открывашек, – выбрал консервный нож и, поставив свою банку на столик, начал взрезать крышку. Тушенка зашипела, Сергей отпрыгнул.

– Что это? Прокисшую дали?

– Может… – На всякий случай я тоже отступил.

Как оказалось, не зря. Продолжая попискивать, банка начала раздуваться, мы с криками опрометью бросились из зала. Это спасло нас. Я был на первой ступеньке лестницы, Серега на третьей, когда в зале громко бухнуло, а деревянные двери нашего «дворца съездов» оказались испещрены мелкими отверстиями.

Внутрь было страшно заглядывать, но любопытство пересилило. Увы, открывшаяся взору картина была даже хуже самых мрачных ожиданий. Банка, вероятно, была начинена взрывчаткой и мелкими иглами с дробью. Вокруг нашего столика лежало несколько безжизненных окровавленных тел, остальные пострадали чуть меньше, однако у многих учеников и преподавателей были серьезные ранения. Что удивительно, почти никто не кричал. Раненые просто сидели и рассматривали окровавленные ладони, ничего не произнося.

– Быстрее! – Нас чуть не сбил с ног директор школы. – Надо помощь вызывать.

Что за «американцы» у нас побывали, так никто и не узнал. Группа псевдоучеников покинула помещение школы еще до обеда, их искали, но, по слухам, так и не нашли. Консервы, сладости, игрушки, которые они раздали, все это было со смертельными сюрпризами. Крысиный яд в конфетах, бритвы в жевательной резинке… Школа смогла избежать больших жертв, только моментально отреагировав и обзвонив, обойдя всех родителей одаренных детей.

Больше к нам по обмену никто не приезжал.

Равновесие (2030)

– Ногу перетяни. Кость он не успел…

– Я донесу.

– Не надо, сама пойду.

Кристина встала и оперлась на мою руку.

– Как они тебя нашли?

– Пространственная воронка, все дороги к ним вели. Они такие же маги, как и Иванов, были. Его правая и левая руки, можно сказать. Ты же в Москву ехал? А приехал в итоге сюда, в обратную сторону.

– Он же знал мою историю. Почему был уверен, что я… э‐э… так не отреагирую.

– Не знаю. Может, излишняя самонадеянность. Кстати, ты себя в зеркало видел? Смотри.

Она достала пудреницу. На меня смотрело мое лицо образца 2020 года. Посвежевшее, уверенное. Только с синяками под глазами от того, что я давно нормально не ел.

– Почему так?

– Победа в сложных поединках возвращает молодость.

– Ну хоть одна приятная новость. А то мне тут по пути девушка одна про колбасу рассказала, вот я и теряюсь в догадках, где мы и что это за кривой мир вокруг.

– Мы в 2030 году. Прежде чем поедем в Москву…

– …ты в уме? Тебе срочно в больницу надо.

– Ай, да ладно. Пустяки, дело житейское. Майкл, нам с тобой надо еще раз попасть на Край мира. Удостовериться, что равновесие наступило. Не побоишься взять меня за руку?

– Привык уже.

Я сжал ее ладонь и снова оказался на черном стекле застывшей теперь необъятной реки. Светящаяся трещина только зарождалась, ее края пульсировали, но не расползались. Вокруг было тихо и спокойно, не было даже первобытного страха. Тут я обратил внимание, что рядом с силуэтом Кристины поверхность пришла в движение. Она покрылась мелкой рябью. А после на ней появились холмы, остроконечные сталагмиты, похожие на грибы образования и пузыри.

– Кристина, что это?

– Это?.. Это я, – ответила она, стремительно увеличиваясь в размерах.

Превращение это выглядело дико и одновременно величественно. Через пару мгновений я уже не понимал, сколько в ней метров. Пятьдесят? Сто? Может, и больше.

– Чего ты хочешь?

– Тебя, Майкл. Каждая победа в сражении дает силы, которые ты забираешь у врага. В тебе сейчас три сущности – «Щит», «Братство» и Хаос. Поделись ими, передай часть их мне, вместе мы сможем управлять этим миром. Формировать из Хаоса с помощью Света и Тьмы ту Вселенную, которая нам нужна. Изменять ее. Создавать новые реальности. Тебе все равно одному не справиться, нужен проводник. Я готова им стать.

– Хочешь сказать, мы с тобой изобретем новый косой парус?

– Да. Люди всегда хотели понять, как плыть против ветра. Косой парус помог в этом и сдвинул мир совсем в иную точку. Пусть с жертвами, пусть с войнами, иначе не бывает, эволюция терниста. Сейчас тоже надо пересмотреть все устои. Тесно в сегодняшнем нашем мире, очень тесно!

– О, как круто. Косой парус для мозга, открывающий выход в океан. И всего-то…