Демонстрация силы

— Ты, кстати, будешь участвовать с нами в Королевской Охоте? — поинтересовался я у Нолы.

— Нет. Ни я, ни Алекс. Его Элейн отправила на задание, а я не в том возрасте, чтобы участвовать в подставных шоу для развлечения публики.

Я нашел в себе моральные силы встать. Размял шею, хотя это было совсем ни к чему. Человеческий жест, застрявший в моём сознании. Я так всегда делал, когда уставал.

— Тогда как ты внучку-то отпустила?

— С трудом, истерикой и скандалом, — рассмеялась та, скосив взгляд на Амелу.

— Это моё решение и моя команда! — возмутилась та.

— Да-да. Но после Королевской охоты ты меняешь механоида, и это не обсуждается, — снисходительно сказала Нола.

Собравшись полным составом, мы покинули полигон. Не то, чтобы было важно место, где общаться. Но от вида полигона нас всех «тошнило».

— Прошло всего ничего, а вы оба уже в Призрачной Страже, — покачала головой Нола. — На моей памяти это самая быстрая постройка карьеры в Т-Нуль-Пространстве. А с учетом того, что под вас целый имперский корпус обосновали — это говорит о многом.

— Не под нас, а под зараженных, — поправил Юм.

— Но ты явно не простой рядовой механоид, и твое участие в налаживании отношений между зараженными и Империей не последнее.

— Кто бы говорил, — фыркнул Юм.

— Вы уже решили, какой тактике будете придерживаться? Правила вывесили.

— Мы их ещё не разбирали. Как можешь заметить, нам просто некогда, — честно ответил я.

— И к тому же ставлю все ноды нашей группы, что организаторы нас разделят. Ну не могут фавориты спокойно принять тот факт, что Капитан будет бороться с ними за место на равных. Да и глава Браксиса явно к нам настроен враждебно, — сложил руки на груди Юм.

— Я слышала, что Кроуфорду сейчас совсем нездоровится. То ли вирус подхватил, то ли ещё какую-то заразу, — задумчиво сказала Нола.

— Так ему и надо, — зло сказала я.

— Может да, а может и нет. В чатах ходят слухи, что это всё проделки Ксандра, — впервые заговорил Алекс, то есть Амела.

— Ксандру делать больше нечего, чтобы вирусы распылять. Но да, по общей картине видно — он что-то замышляет. И что-то по-настоящему грандиозное, а не такая мелочь, как отравить правительство Браксиса.

— С Темной пятеркой на Нариссау он не церемонился, — напомнил я.

— Ему нужны ресурсы. Много ресурсов. На Браксисе их мало, на Нариссау много и проблем с пятеркой меньше, чем с Кроуфордом.

Глава 23

Т-Нуль-Пространство

Планета Браксис-4

Орбита Браксиса-4

Браксис-4.

Легендарная планета, пожалуй, самая легендарная из всех колонизированных в Т-Нуль-пространстве.

Если Аргусса — родина человечества, то Браксис — самый большой торговый и промышленный центр.

«Орфей» подлетел к планете по выделенному мигающими маяками пути. Один из тысяч кораблей, что мчались как на планету, так и с неё. В преддверии «Королевских» соревнований Браксис буквально наполнялся жизнью. Сюда слетались люди и механоиды со всей территории Т-Нуль-Пространства. Самое громкое событие этого мира, ради которого многие готовятся долго и упорно.

Стоя в рубке, я внимательно вглядывался в эту планету. Удивительно было видеть два прозрачных щита, окружавших целую планету. Но если первый создавался небольшими орбитальными станциями и своего рода тоже мог отдаленно напоминать ячеистые щиты, то второй создавался базовыми станциями и делил планету пополам. Проникнуть за них можно было в строго отведенных местах и только при наличии пропуска. Причем пропуск был не только для корабля, а для каждого, кто находился на борту. Даже мне через систему “Немезис” пришел запрос подтверждение допуска. Благо, он был так же автоматически выдан мне системой. А дата стояла, когда меня объявили одним из кандидатов

— Народу конечно налетело — ужас, — сказал Йохан, вставая в очередь из кораблей легкого класса. — Опять в пробке стоять.

— Не ной. Что ты хочешь, если отборочные соревнования уже побили рейтинги предыдущей Королевской охоты. Всем было интересно посмотреть на звездный состав, который будет претендовать на место в команде Герцога. А учитывая блестящее выступление Капитана — к нему будет приковано основное внимание, — ответила ему Скарлет.

— Слышал, правила в этом году тоже поправят, — вмешался я в диалог.

— Да. Это же будет особенная Королевская охота. И я жалею, что отказалась от контракта, предложенного Крайтом, — Скарлет не удержалась от шпильки в мою сторону.

— Обещаю, ты не пожалеешь о своем решении, — хмыкнул я.

— Я уже жалею, — ядовито ответила она.

— Если ты так жаждала контракта с Крайтом, то могла бы и попросить Фениксов нас подменить, — внезапно сказал Йохан. — Их корабль почти не уступает нашему по характеристикам и репутации.

— Брат бы меня не понял, — фыркнула Скарлет и на этом закрыли тему.

Я же продолжил смотреть на планету. Мы летели в сторону восточного полушария. На нем располагались два материка — Аркус и Гибро.