Демонстрация силы

— Он — лидер. За ним шли сотни тысяч механоидов и людей. Если бы он продолжил творить всё, что вздумается, о целесообразности проекта Механоид, больших налоговых сборах в пользу Империи можно было бы забыть. Императорская семья сильно теряла в авторитете на его фоне и ничего не стала делать, кроме как ограничивать его. И он нашел способ сбросить оковы с себя и самых приближенных людей. Поэтому Призраки так активно зашевелились сейчас. Возвращение Ксандра несет перемены. Да, у него мало сторонников и ресурсов. До поры до времени.

Наш маршрут закончился на посадочной платформе для аэрокатов на крыше гигантского шарообразного здания. Вопреки моим ожиданиям, оно не выделялось среди множества других, а гармонично вписывалось в общую архитектуру города. С виду и не скажешь, что это святая святых — здание администрации Браксиса-4.

Мы прошлись по широким чистым коридорам и пришли в овальный кабинет. За огромным столом сидел мужчина в цилиндре. Чуть в стороне от него располагался огромный дрон-медик, рядом с которым сидел мужчина в докторском халате.

Кроуфорд, глава Браксиса-4, встретил меня мрачным взглядом. И вот что странно, он сейчас совсем не походил на того самодовольного индюка с акульей пастью, который встретился мне в зоопарке. Убийца Марты выглядел максимально плохо. Лицо бледное, осунувшееся. Черные круги под глазами. Потное лицо, которое он при нашем появлении вытирал специальным гелевым полотенцем. Такое ощущение, что с момента нашей последней встречи он постарел лет на двадцать. Кстати, а сколько ему лет? Раз он когда-то был союзником Ксандра, то не меньше восьмидесяти, а то и ста. Конечно, в Империи тоже многие долгожители, особенно в столице, где средний возраст за двести лет. На Серпенхольме средний возраст сто десять лет. А здесь?

— Как поживаете, Капитан? — ядовито спросил он, глядя на меня.

Голос у него по-прежнему отвратительный.

— Получше, чем вы, — я не стал с ним любезничать. Я всё ещё был зол за смерть Марты.

Стоило мне подумать о тигриде, как зрение чуть поменялось и я увидел, что тело Кроуфорда покрыто теми же белыми линиями, что ранее я видел у Марты. Значит, тогда мне не показалось. Предок выжил и продолжил паразитировать, теперь уже на Кроуфорде. И вот к каким последствиям это приводит.

— Ха-ха, дерзить изволишь, щенок? Ну-ну, — его взгляд наполнился ненавистью.

Он схватил со стола гололист и кинул в меня. Поймать его труда не составило.

— Договор об отказе от претензий. Все, что с тобой случится во время «Королевской охоты» — только твои заботы. Администрация Браксиса-4 не имеет к этому никакого отношения. И у тебя не будет к нам претензий. Так же, как и у нас к тебе. Всё, что случится под куполом материка Харгос останется там.

Мне хотелось выкинуть гололист, словно он превратился в ужасное чудовище. Благо, Нола забрала его, скопировала себе, переслала мне и принялась читать. Я тоже начала читать. И чем больше читал, тем меньше понимал. Но чувствовал, не все с этим договором так просто.

— Капитан — гибрид. Он не сможет использовать эвакуацию чисто Ядра Оруса. Ему нужна эвакуация всей платформы механоида, — первой прокомментировала Нола.

Вот сейчас я очень обрадовался, что со мной полетела Нола. Она очень быстро прочитала договор и сразу нашла слабое место. Я промотал на тот пункт и удивился. Действительно — эвакуация Сердца Роя не входила в стандартный пакет.

— А мне нужен гарем из Королев Роя, — резко сказал Кроуфорд. — Вы либо подписываете договор в той версии, что он есть, либо Капитан снимается с участия в Королевской охоте. Третьего не дано. Кандидатов в команду Герцога хоть отбавляй, ресурс эвакуации ограничен. Либо так, либо никак.

— Нам надо подумать и всё взвесить.

— У вас пять минут. Идите читайте за дверь! И так вынужден тратить на вас время!

Ошарашенный, я вышел из его кабинета. Ограниченная эвакуация для меня все равно что смерть механоида или полное отсутствие эвакуации.

— Так не пойдет. Нужно как-то его убедить, что эвакуация нужна всей платформе моего меха, — схватился я за голову.

Нола продолжала читать договор.

— В целом требования стандартные. Отказ от ответственности — это своего рода и плюс и минус. Если ты случайно убьешь Герцога, к тебе претензий не будет ни от лица Призрачной стражи, ни от фракций, ни от администрации. Личную неприязнь конечно никто не отменял, но сам факт. Это одновременно развязывает тебе руки и делает беззащитным. Потому что фавориты могут тебя убить, как конкурента.

Тон Нолы был невеселым.