Демонстрация силы

"Командующий войсками в Ираке генерал-лейтенант Риккардо Санчес признал гибель в боях на границе с Кувейтом 8 американцев. «Как известно, на войне без потерь не бывает», — сказал генерал. На вопрос журналиста: «Десятки убитых, раненых и пленных со стороны США и Великобритании за первые дни вооруженного противостояния — это много или мало для новой войны в Заливе?» Санчес ответил, вызвав неподдельное удивление среди корреспондентов, собранных на пресс-конференцию: «За одну ночь в Грозном (с 31 декабря 1994 года по 1 января 1995 года), по официальным данным, пали в бою 273 российских военнослужащих. На этом фоне утраты американо-британской коалиции представляются несущественными величинами». Риккардо Санчес не ответил на вопрос, почему привел столь странный, «российский» пример. Он закончил выступление следующей фразой: "Стычки и перестрелки вокруг Умм-Касры, Басры, Эн-Насирии и на границе с Кувейтом — результат активизации хорошо подготовленных диверсионно-террористических групп".

«И он, черт возьми, прав!» — хмыкнул Блинков. Он скомкал газетную статью, положил в пепельницу, поджег и прикурил от огня сигарету.

Прошло полчаса. Рев «Харлея» за окном сказал о появлении Кока, одетого, как всегда, в неизменную байкерскую куртку-косуху. Николай приехал вместе с Родиным. Чижов подъехал на своем «БМВ» пятью минутами позже в компании Весельчака.

Парни обменялись рукопожатиями, расселись в кресла, на диван. Хозяин квартиры включил негромкую музыку. Резковатый голос Дейва Хола вопрошал из японской стереосистемы: «Как долго?» Потом пророчески затянул актуальное: «Get A Job» («Получите работу»). Джеб не смог скрыть усмешки.

— Ну что, парни, — начал он, — шоу маст гоу он? Шоу должно продолжаться?

Родин выругался. И даже развел руками, как от безысходности:

— Когда?

— Если примем предложение, то ехать нужно уже завтра, — ответил Джеб.

— Что за спешка, не пойму! — продолжал негодовать Родин.

— Не психуй, мы еще ничего не решили. Мы можем отказаться. Но правильно ли это будет — вот в чем вопрос. Платонов сказал, что, возможно, это последний рейс.

— Я понимаю! — смешливо воскликнул Кок. — Они три порожняка поймали. Если мы согласимся и в этот раз, то — четыре. Сколько можно? Им даже трафик менять бесполезно. Перейдут на воздушные перевозки.

— А там десантники, — вставил Чижов.

— Херовый смех, — заметил Джеб. — От нас ответа не ждут. Нам сказали, нам же решать. Вот и все.

— Это называется срубить напоследок капусту, — сказал Кокарев. — А мне это не нравится. Парни, у нас бабок — лет на десять хватит. Ну на пять, если бензин подорожает. Неужели за это время ничего больше не подвернется!

— Подвернется, — раздраженно хмыкнул Джеб. — Я откровенно шарахаюсь от этого слова. Надо думать, что дальше делать. Мотаться по курортам скоро надоест. Лично мне какой-то стабильности не хватает.

— Работы? — без намека на иронию спросил Кок, почесывая волосатую грудь.

— Может, и ее, не знаю. Вообще не знаю, чего хочу. Киснуть начинаю, потом начну бродить, потом снесет крышу, взорвусь и глупость натуральную сотворю.

— Ты говоришь так потому, что у тебя под жопой пять «лимонов». Весь мир под ногами.

— Курорты, по которым мы мотаемся, суда, которые мы берем на абордаж, магазины, в которых мы отовариваемся, — далеко не весь мир. Наверное, его отражения в луже под ногами.

— Но я прав или не прав? — продолжал упорствовать Кокарев, словно от этого зависела судьба грядущего мероприятия.

— В общем... да, — с небольшой запинкой ответил Блинков. — Мы уже говорили на эту тему, не забыл?

— Начал забывать.

Джеб кивнул на телефон.

— Понимаете, пацаны, вины за собой никакой не чувствую, а на сердце тяжесть. Хочется назад, в учебку, в школу водолазов, в «Пику», на нашу подлодку, взять на абордаж пару суденышек, оттянуться... и начать все сначала. Потому что все это было интересно, а дальше — поснятина.