Демоны Анны

В слабо освещенном холе роскошного отеля «Бронкс» лампы горели только над ресепшеном и лестницей. В полутьме девушка, сидевшая за столом, не могла меня увидеть, но, конечно, услышала звук лифта, и я, нагнувшись, выскочила из него и спряталась за ближайшей колонной. Девушка встала и пошла к лифту, а я, прячась за колоннами, бесшумно рванула к выходу. Проскользнув в дверь, очутилась на улице и тут же принялась бежать, будто за мной кто-то гнался.

Остановилась я только на одинокой автобусной остановке в конце парка и, переведя дыхание, набрала номер и вызвала такси. Надвинув капюшон куртки на глаза, села в быстро подоспевшую машину и назвала адрес Элен. Только тут я наконец поняла до конца, что сделала, и смогла немного успокоиться.

— Не могли бы вы поддать газу, я заплачу втрое? — спросила я, и водитель, хитро прищурившись на меня в зеркало заднего вида, кивнул. Машина понеслась быстрее.

На часах было почти четыре часа утра, когда я стояла на пороге дома Тетчеров и неистово жала на дверной звонок, наспех обдумывая, что сказать.

— Какого черта? Четыре утра!

На пороге возникла заспанная, лохматая Элен в старом халате в цветочек.

— Анна?! — воскликнула она и тут же отпрянула от двери, будто я воскресла и пришла к ней на чаек.

— Элен, нет времени объяснять, собирай вещи, самое необходимое, бери всех и скорее в машину! — выпалила я, и Элен уставилась на меня круглыми глазами.

— Анна, с тобой все в порядке?

— Элен, я знаю, кто ты на самом деле, и Григори тоже не человек. Они придут за вами утром, — сказала я, и Элен вскрикнула.

— Что?.. — прошептала она, но я поняла по ее взгляду, что подруга знает, о чем я.

— Элен, я знаю, кто вы. Вам надо бежать прямо сейчас! — повторила я.

Элен побледнела.

— Я помогу вам собраться, скорее, не трать время, прошу тебя! — воскликнула я и потрясла ее за плечи.

— И давно ты узн…

— После вечеринки, — не дав ей до конца задать вопрос, ответила я, входя в дом.

— И ты не боишься? — спросила Элен, серьезно глядя на меня, и мне действительно стало не по себе.

— Немного, — ответила я честно. — Но это же ты.

— Да, — упавшим голосом сказала Элен и легонько кивнула.

— Это брать? — спросила я, хватая плед с дивана.

— Да, — согласилась она и побежала к шкафу вытаскивать дорожные чемоданы. — Анна, возьми еду для Григори! — скомандовала Элен, и тут я узнала в ней свою подругу.

Я собрала вещи Григори и еду для него, закинула в сумку побольше питьевой воды и фонарик. Потом побежала в гараж, выгнала машину и подъехала к крыльцу.

— Я занесу вещи, беги за бабулей и Григори! — сказала, влетев в дом.

Элен побежала наверх по скрипящим деревянным ступеням, а я, взвалив на себя сумки, поспешила к машине. Забросив вещи, вернулась в дом и увидела, как в гостиную спускается Элен с сонным малышом на руках.

И тут раздался ужасный грохот. Дверь, возле которой я стояла, ударила меня с такой силой, что я пролетела по коридору и рухнула на пол. Элен закричала, и в доме жутко загрохотало.

Все плыло перед глазами, ушибленная голова причиняла ощутимую боль, но я все же смогла встать на ноги, опираясь на стену, и увидела весь ужас происходящего.

В углу гостиной стояла Элен, и она была страшна. На полу вокруг нее лежали порталы-сферы, в их ярко-красном свечении метались тени огромных щупалец. Только тени и могли объяснить то, что по комнате летали предметы. Элен метала в нападавших все подряд, круша щупальцами пол и стены, а за ней, весь в слезах, вцепившись в мамину ногу, стоял перепуганный Григори и кричал таким душераздирающим голосом, что мне стало плохо.

Нападавших оказалось трое, я узнала их, и мое сердце оборвалось: мистер Тринеган, профессор Пинклтон и… Чарли! Конечно, ведь только он знал, как выглядит и где живет Элен, именно он привел их в дом Тетчеров.

Раздались выстрелы. Стреляли в Элен, из ее тела лилась кровь, но она не останавливалась… Я рванулась вперед, надеясь, что смогу ударить хотя бы одного из нападавших, но вдруг мистер Пинклтон резко повернулся и направил на меня пистолет.

Все произошло в одно мгновение. Чарли, стоявший рядом с профессором, ударил его прикладом ружья по руке, и пуля прошла совсем рядом со мной, разбив вазу на комоде. Мистер Пинклтон, потеряв равновесие, упал на колени, но тут же вскочил и с молниеносной скоростью сбил Чарли с ног. И без колебаний выстрелил в него, но Чарли успел откатиться в сторону, а я инстинктивно бросилась к нему. В тот же момент раздался невообразимый грохот: сломав перила, со второго этажа спрыгнул, полностью трансформировавшись, касинь таких размеров, что занял собой едва не четверть комнаты. Сомнений не было: это касинь пятого уровня, лишь они могли достигать таких размеров и обладать полной демонической силой в обоих измерениях.

— Элен, беги! — заорало существо нечеловеческим голосом.

Стекла в гостиной треснули, словно рождественская хлопушка, и в комнату ввалилось еще несколько охотников. Гигантский касинь заревел и всеми своими щупальцами одновременно ударил в стену. Пол содрогнулся, и огромная часть стены с невообразимым шумом рухнула, поднимая клубы удушливой пыли.