Демоны Анны

Я без колебаний ударила ее, целясь в висок, она вскрикнула и потеряла очки, но сама не упала, тогда я ударила ее еще раз, и она рухнула на колени, а я одним ударом сцепленных рук по темечку отправила миссис Вонкс в нокаут. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, я поняла, что нас никто не услышал. Тогда я достала из-за пазухи скотч, который купила совсем для другого дела, и надежно замотала рот, руки и ноги миссис Вонкс. К счастью, она была тощая, и мне не составило большого труда дотянуть ее до своей комнаты и уложить на кровать, накрыв одеялом так, чтобы торчал только нос. Я чувствовала себя преступницей, но четко понимала, что пути назад уже нет. Пошарив по карманам коменданта, обнаружила связку ключей и забрала их с собой на всякий случай. Надежно заперев дверь, я отправилась на пожарную лестницу. Вход оказался закрыт, и, если бы не «счастливая» встреча с миссис Вонкс, моя спасительная операция закончилась бы именно там.

Радуясь тому, что больше никто на этаже не караулит, я поспешила на нужный лестничный пролет. Видимо, меня не считали серьезной помехой в достижении великой цели по зачистке мира от еще одной семьи касиней. Воображение тут же ярко нарисовало мне эту сцену, и я, передернув плечами, отогнала мысли, которые могли запросто все испортить.

Оказавшись у зарешеченных балконов третьего этажа, я принялась аккуратно сдвигать одну из решеток. Наконец она поддалась, и я выбралась через отверстие наружу, цепляясь руками за прутья соседней решетки, и начала спуск. Пока все шло прекрасно.

Ночь выдалась почти безлунной, темень стояла непроглядная, поднимался ветер. Оглядевшись по сторонам, я побежала к зданию Академии и приникла к холодной каменной стене спиной, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Еще мгновение казалось, что за мной из темноты кто-то бежит, но потом я успокоилась и, никого не обнаружив, пошла дальше, прижимаясь плотнее к стене и высматривая нужные окна.

Увидев их, я остановилась. Ветер был уже сильный и холодный, от него стыли пальцы. Разогрев руки, я отбросила дурные мысли и начала подниматься по стене из старого кирпича. Хоть здание и насчитывало не одну сотню лет, но, к моему сожалению, кладка его оставалась прочной, и приходилось подолгу выискивать мало-мальски подходящее отверстие между кирпичами и цепляться за него из последних сил. Как ни странно, страха не было. Я всегда побаивалась высоты, но теперь, подстегиваемая своей целью, ничего не чувствовала, а просто, как робот, продолжала делать то, что должна. Да и второй этаж — не так уж высоко! Ноги и руки периодически срывались, и я едва сдерживала крик, но вновь ощупывала шершавую поверхность стены в поисках выбоин и нетвердых кусков старого раствора для кладки. Едва страх начинал подступать, я заставляла себя вспоминать, зачем это делаю, и память охотно подкидывала милые картинки с Элен и ее сыном.

Наконец я уцепилась за железные полуторасантиметровые прутья решетки, закрывающей арочное окно зала с порталом, и стала на узкий подоконник.

Осмотрев решетку, я поняла, что мне крупно повезло: она крепилась к стене четырьмя большими гвоздями враспор. То есть нужно было убрать лишь пару гвоздей с правой стороны. И все же рисковать я не стала. Обмотала видимую часть крепления лоскутами и лишь затем начала пропитывать их кислотой. Периодически я, как паук, дергалась на решетке-паутине в надежде оборвать гвозди. Первым не выдержал верхний. Решетку перекосило, и я едва не сорвалась вниз. А когда кислота разъела нижний гвоздь, меня ветром вместе с решеткой потащило от окна.

Кое-как перебравшись за решетку к стеклу, я вздохнула с облегчением — теперь хотя бы спина получила опору. А дальше все было просто. Диспенсер снизу вверх легко накладывал скотч на стекло, а когда я добавила горизонтальные полосы, получилась довольно симпатичная сеточка. Для надежности положила скотч крест-накрест и резко ударила рукояткой диспенсера в середину этого креста. Стекло с хрустом пошло трещинами, но пришлось нанести еще несколько ударов, чтобы оно вышло из пазов рамы и начало клониться вовнутрь. Здесь снова помог скотч: я просунула руку и прикрепила его изнутри к стеклу, после чего почти плавно опустила на каменный пол склеенные осколки. Прислушавшись, я поняла, что в помещении никого нет, и перебралась с подоконника на пол.

В темном зале порталов было невообразимо жутко. Большое помещение с мрачными каменными стенами и дверями в центре, ведущими в никуда, создавал поистине кошмарное впечатление. Наконец я заставила себя оторвать мокрую от пота спину от холодной стены и направилась в центр зала. Быстро открыв дверь, я вбежала туда и очутилась в знакомом сером коридоре, который вел к лифтовой, таком маленьком и уютном после каменной громадины. Я нажала кнопку вызова лифта, и та зажглась в кромешной тьме, словно солнце, слепя глаза. Казалось, все самое опасное позади, но сердце стучало громко, отдаваясь эхом в ушах.