Демоны Анны

Я была так рада их видеть, что едва не расплакалась. Григори тянул меня в дом и непрерывно что-то лепетал, Элен помогла занести вещи и тут же принялась расспрашивать, причем обо всем и сразу.

— Как учеба? Сдала сессию? А парни там симпатичные есть или одни ботаники? О, кстати, ты можешь ночевать у себя, если хочешь, квартирант уехал на Рождество, и твоя комната все это время была надежно заперта, где же ключ… — тараторила подруга, открывая одну тумбочку за другой. — А, вот. На! Так что там с учебой?

— Все нормально. Сложно, конечно, но я пока справляюсь, — сказала я, улыбнувшись.

— А парень есть, нашла кого? — допытывалась Элен, наливая мне в кофе побольше сливок, как она сама любила.

— Нет, у меня есть два друга и одна сокурсница, не то чтобы подруга, но тоже ничего, с ней бывает весело, — сообщила я, делая глоток горячего вкусного кофе, который Элен так великолепно готовила.

— Ну, друзья быстро могут стать и не только друзьями, — подмигнула подруга и принялась раскатывать тесто для печенья.

— Нет, ты же знаешь, я этого не люблю! — отмахнулась я, и она засмеялась.

— Ой, знаю-знаю, ничего, и на тебя найдется!

— А как у вас идут дела? — спросила я, и Элен посерьезнела.

— Анна, представляешь, нашелся Нортон. Папаша Григори, — сказала она, поджав губы. — Приволокся среди моей смены в кафе и устроил скандал! Было так стыдно.

— И что теперь? — воскликнула я.

— Ты ведь знаешь, он юридически признал отцовство, когда Григори родился. И теперь отсудил право видеться с сыном по выходным, вот иногда приезжает, — хмыкнула она.

— Элен, но это же ведь неплохо. Особенно для Григори, ведь он все-таки его отец.

— О, Анна, ты не понимаешь! — выдохнула она и махнула рукой, подняв облачко муки. — Он плохой человек. Он просто скотина! — сказала Элен, хотя обычно при Григори я никогда не слышала от нее таких выражений.

— Ну, тогда остается радоваться тому, что ты не вышла за него замуж и Григори его видит лишь пару часов в неделю, — попыталась я утешить подругу, и та посмотрела на меня с материнской нежностью.

— Это точно, — улыбнувшись, согласилась она и перевела тему разговора. — Ты на Рождество, как обычно, к маме?

— Нет, я позвонила ей и извинилась. Я так устала и хочу просто побыть дома, а подарки отправлю им всем по почте. К тому же ты сама знаешь, каково это — Рождество с моими родителями.

— О да! — согласилась Элен, очевидно, вспоминая, как четыре года назад отец вывел меня из-за праздничного стола и потащил смывать косметику. — Но это здорово! Не вечер с твоими родителями, конечно, а то, что ты останешься. Сможем с тобой оттянуться! Сходим в клуб или в бар, бабуля в честь праздника дала мне выходной, — обрадовалась Элен, она всегда умела находить позитив.

— Класс, я с удовольствием куда-нибудь схожу, а то совсем уже одичала от учебы, — кивнула я, стаскивая со стола крошечный кусочек сырого теста.

— Значит, завтра вечером ты у нас, а послезавтра пойдем по магазинам и прогуляемся заодно! — сказала Элен, хлопая меня по руке.

Мы болтали до позднего вечера, и, лишь когда на часах было почти одиннадцать, я отправилась к себе.

В моем доме почти ничего не изменилось. На первом этаже была немного переставлена мебель, кое-где лежали вещи квартиранта, но в остальном все осталось как прежде. Я приняла ванну, закуталась в халат, заварила крепкий чай и решила немного порисовать, как вдруг в дверь позвонили. Я взглянула на часы — почти полночь, и я никого не ждала. Взяв на всякий случай кухонный нож, я осторожно пошла к двери. Не убирая шторок, глянула через окошко в прихожей на визитера, однако лица его не удалось рассмотреть. Тогда я подошла ближе и, убедившись, что цепочка на дверях меня подстрахует, приоткрыла створку.

— Кто там?

— Угадай! — радостно предложил очень знакомый мужской голос.

— Чарли?! — воскликнула я удивленно.

— А кого ты ждала, Санта-Клауса, что ли? — спросил он насмешливо. — Ты впустишь меня или нет?

— Да, сейчас, — ответила я, открывая дверь и не веря своим глазам. — Послушай, что ты тут делаешь?

— Пришел поздравить тебя с Рождеством! — улыбаясь как ни в чем не бывало ответил парень. — Энн, это что, нож у тебя в руке? — воскликнул он и тут же расхохотался.

— Послушай, сейчас двенадцать ночи! А я одна и никого не жду, по-моему, нормальная реакция! — разозлилась я, но Чарли было не уже не остановить, он хохотал как безумный, тыча пальцем на мой нож. — Как ты вообще меня нашел? — попыталась я перевести тему, делая строгое лицо.

— Мы… — сквозь смех сказал Чарли. — Мы с Лиамом тогда, после случая с касинем, проследили за тобой до дома, вот и все.

— И поэтому ты решил наведаться ко мне ночью? — негодовала я, яростно жестикулируя и забыв про нож.

— Ты не рада? — смешно нахмурился Чарли.

— Ну, не знаю… — смутившись, призналась я.

— Так ты живешь здесь одна? О, похоже, нет! — сказал Чарли, кивая на обувь моего квартиранта, что стояла в прихожей на полке. — Прости, я, наверное, не вовремя… — сказал он.

— Да, не вовремя, — согласилась я. — Но можешь остаться, я сейчас одна.

— И когда придет твой парень? — спросил Чарли, остановившись в дверях.