Демоны Анны

Другие предметы тоже не особенно вдохновляли на подвиги, хоть и проходили в более расслабленной обстановке, чем занятия миссис Блюмсборг. Cogitatione videre давался мне довольно легко, но миссис Димблс не очень-то любила меня и постоянно загружала дополнительными заданиями. Демонология тоже проходила хорошо, мне нравился профессор Фригман. Да и предмет был интересным по сравнению, скажем, с той же нудной манускриптографией, которая сводилась к перечитыванию и тупому заучиванию цитат из древних рукописных текстов, во многом исключительно из уважения к истории, а никак не из жажды узнать что-то полезное.

С остальными предметами дела обстояли куда печальнее. Латынь не поддавалась, и мне приходилось до поздней ночи заучивать слова. Руноведение хоть и было более интересным, чем латынь, но тоже сводилось к зубрежке рун, их значений и способах нанесения. Но наиболее сложным для меня оставались психология демона и основы экзорцизма. Экзорцизм я также считала довольно бесполезным предметом, ведь эксплуатацию человеческих тел в основном предпочитали бригоны, от которых, кстати, невозможно избавить жертву навсегда. А остальные демоны, третьего уровня и выше, кроме стипперов, могли вселяться в человека лишь на короткий срок, и хотя это случалось крайне редко, но почти всегда заканчивалось смертью жертвы. Демон не щадил оболочку, в которой развлекался, с радостью выкручивая конечности под всевозможными углами или, например, пожирая себя заживо. Большее мракобесие, чем эти два предмета, вообще сложно было представить, и меня очень огорчал тот факт, что в конце семестра по ним придется сдавать экзамены.

Чем дальше шел семестр, тем меньше у меня оставалось времени на свидания с Чарли. Мои дни были расписаны по минутам – сон, утренняя пробежка, учеба, тренировка в спортзале, подготовка к занятиям и снова сон. Чарли, конечно, иногда обижался, но в целом относился с пониманием. Если вдруг у меня выпадал свободный час или два на неделе, мы почти всегда проводили его в охотничьем домике среди огромных секвой, не успевая ходить на нормальные свидания.

Глава 11 Порталы и подозрения

Январь почти подошел к концу, и приятным бонусом стали только мои тренировки с Джеймсом Альби на искусстве боя, которые теперь меня безумно смешили. Каким-то мистическим образом мой партнер по бою стал самым аккуратным и галантным бойцом в мире: если я падала, он спешил подать руку, всегда спрашивал, не против ли я того или иного приема, и даже иногда давал мне отрепетировать на нем свои.

Я подозревала, что такие перемены в Джеймсе произошли не случайно, однако Чарли не признавался. И хотя в этом семестре профессор Пинклтон явно сменил снисходительность ко мне на требовательность и строгость, я все равно стала больше любить его предмет.

Месяц заканчивался, а значит, приближалась вылазка во второе измерение, и я с сожалением отсчитывала дни.

Я сидела в столовой общежития над тарелкой с кашей и думала о предстоящем завтра визите во второе измерение. При воспоминании о первой охоте казалось, будто я до сих пор пахну стиппером.

Неожиданно кто-то положил мне руку на плечо, и я вздрогнула. Лиам!

– Привет, Анна! Сто лет не виделись! – сказал он так радостно, словно мы дружили с самых пеленок.

– Привет, – ответила я, улыбнувшись.

– Это правда, скажи? – спросил Лиам, усаживаясь рядом и не убирая руку с моего плеча.

– Что именно правда? То, что Земля круглая? – пошутила я, делая вид, что не догадываюсь, о чем он спрашивает. Просто расспросы за последние три недели уже порядком надоели и начинали раздражать.

– Анна, ты правда с Чарли? – не унимался Лиам.

– С Чарли что? – издевалась над любопытным собеседником я.

– То! Встречаешься?

Я коротко кивнула.

– Эх ты! А я был уверен, что нравлюсь тебе…

Он театрально вздохнул, и я рассмеялась.

– Кто успел, тот и съел, – услышала я знакомый голос, и рядом с нами возник Чарли, который тут же убрал руку Лиама с моего плеча и втиснул между нами стул.

– Привет! Как день? – спросил он, усевшись.

– Не очень. Но завтра после вылазки с группой будет лучше, – ответила я.

– Боишься стиппера? – спросил Лиам.

– Не хотелось бы с ним больше обниматься, – призналась я, тут же вспомнив кошмарный запах демона. – Похоже, вся Академия в курсе про меня и стиппера.

– Конечно. От тебя, говорят, несло за версту, пока ты шла до общежития, – простодушно сказал Лиам.

– Неправда. Не так уж там сильно и воняло! – обиделась я. – Но вид был и правда жуть. Знаешь, такая тягучая, густая слизь повсюду…

– Фу… Анна, я хотел поесть! – взмолился Лиам.

– Тогда нечего было заводить эту тему, – сказала я и спокойно положила себе в рот ложку овсянки. – Кстати, вот эта овсянка. Консистенция как раз такая, – добавила я, и Лиам брезгливо отставил тарелку с кашей.

– Энн, может, погуляем сегодня где-нибудь в Стокворде? – спросил Чарли.

– Да. Отличная идея! – подхватил Лиам, и Чарли на него укоризненно глянул. – Да боже мой! Я возьму с собой Терезу Салливан, пойдем парами!