Демоны да Винчи

Он наблюдал за игрой теней на стене базилики, но так и смог не решить, которую отбрасывает невидимый призрак святого. Профессиональным могильщикам повезло больше: каждый из кладбищенских землекопов мог за стаканчиком доброго вина рассказать не одну леденящую кровь историю. Например, про старикашку, очнувшегося и пробившего крышку гроба кулаком — натурально обычным кулаком, как у нас с вами, синьор! — когда его могилу уже начали засыпать землей, или насчет одичавшей девицы, которая, вырвавшись из склепа, едва не загрызла смотрителя кладбища — один Господь ведает, кто и почему ее запер в том склепе, синьор! — Под такие разговоры дело двигалось быстрее, но все равно установить надгробье за день не вышло. Леонардо договорился с помощниками выехать завтра пораньше, чтобы успеть все закончить до полуденного зноя, и уже хотел отпустить повозку и возвращаться в город пешком, чтобы проветриться от тяжелых мыслей, но замер на месте: по стене базилики ползла бесконечная черная тень. Человеческая фигура, сжимавшая в руках круглый предмет, очень похожий на голову…

* * *

Артельщик землекопов шумно сглотнул и перекрестился. Тень последовала его примеру, воздела руку и произвела движение, сходное с крестным знамением. Границы реальности вокруг него становились зыбкими, а мир, где властвуют демоны, затягивал его подобно речному водовороту. Леонардо зажмурился и отвернулся от стены, чтобы избавить себя от видения, и прижал ладонь к могильному камню, как будто ощущение шершавой, разогретой солнцем поверхности могло спасти его разум.

Но рядом деликатно кашлянули, и ему пришлось открыть глаза. Прямо перед ним стоял капитан Дель Сарто и с виноватым видом вертел в руках стальной шлем — тень на стене вытянулась еще больше, но старательно повторяла все движения бравого стражника. Сердце Леонардо умерило свой бег — иметь дело с живым человеком куда приятнее, чем с призраком, даже если такая встреча грозит возвращением в застенок. Он бросил взгляд на свежую могилу и покрепче обвязал свой ящик с инструментами — поместительный и длинный, как гроб. Если капитан заметит, что ящик практически пуст, то мигом заподозрит неладное…

Капитан пробубнил что-то похожее на молитву, снова перекрестился, вернул шлем на голову, крепко взял живописца под локоть и увлек в тень дерева. Леонардо несколько раз оглянулся на повозку и землекопов — конечно, он собирался нанести визит в тюрьму, но не в качестве обвиняемого в убийстве! Когда они отошли достаточно далеко, капитан снова кашлянул и непривычно понизил голос: дело у него к синьору живописцу…

Нет, заказывать портрет супруги он погодит. Дело у него сугубо казенное. Завтра собирают совет Синьории. Капитан многозначительно поднял вверх палец и уточнил: Большой совет! Его милости Джулиано должно там присутствовать, нравится ему или нет. Но его милость со вчерашнего дня куда-то запропал. Сперва кричал, что никому не позволит собой помыкать, разыщет проклятущего карлика, изловит и дознается правду. Вскочил в седло и был таков.

Положим, его коня городская стража нашла быстро. Стоит сейчас в конюшне вдовы Пинелли. Но что из этого? Голова у коня велика, да умом небогата; мог сорваться с коновязи или забрести туда по случайности. Вламываться в такой приличный дом никак невозможно, сами понимаете.

Синьор Дель Сарто устало вздохнул, — положения командира городской стражи было незавидным. Досужие болтуны — сплетничают во Флоренции абсолютно все, от мала до велика — считали, что городской правитель Лоренцо испытывает к хозяйке злополучной конюшни, вдовице Пинелли, сердечное расположение.

В общем, если синьор Да Винчи найдет время частным порядком заглянуть к синьоре Честе и полюбопытствовать, откуда взялась лошадка, или живописец ВДРУГ наткнется на его милость Джулиано в каком-нибудь ДРУГОМ месте, о чем известит капитана, тот будет по гроб жизни обязан. Дель Сарто выдохнул и замолчал, ему было непривычно говорить долго.

Леонардо с легким сердцем согласился помочь главе городской стражи. Единственно, ему требовалось заглянуть к себе, чтобы сменить перепачканное в ходе земельных работ платье.

Глава 13

Палаццо Пинелли досталось нынешней хозяйке, моне Челии в наследство от супруга-банкира, разорившегося и покончившего с собой на почве нервного расстройства. Наследница наслаждалась внезапно обретенной свободой, и скрашивала вдовство в компаниях аристократов, богачей, артистов и музыкантов. Судя по тому, как быстро она смогла рассчитаться с долгами супруга, досуг оказался занятием весьма прибыльным. Но получить приглашение на знаменитые обеды было непросто: гостей мона Челия выбирала лично и весьма придирчиво, поэтому сохранила репутацию порядочной женщины.

— Один знакомец из Турина спросил меня, как во Флоренции отличить порядочную даму от куртизанки? — Везарио взялся за тяжелое медное кольцо на двери, врезанной в ворота палаццо, и громко постучал. — Знаешь, что я ему ответил? Спроси цену. Порядочная запросит гораздо дороже…