Демоны да Винчи

Живописец кивнул — размер ниши подходил идеально. Значит, сегодня же синьор Да Винчи получит один из парадных доспехов его Великолепия, чтобы поместить в него механизм. Для политика очень удобно иметь под рукой предмет, который одинаково впечатляет и друзей, и врагов. Но военная польза от такой штуки сомнительна, даже целая армия из таких болванов много не навоюет!

Синьор Лоренцо опустился в высокое кресло — совет Синьории выделяет некоторые средства на поддержание слухов о тысячах кондотьеров, собранных здесь и готовых биться под знаменем Флорентийской Республики. В любом случае, это много дешевле, чем содержать реальных наемников, которые за день спускают жалованье в тавернах да веселых домах. Регулярный гарнизон города хорошо вооружен, но скромной численности. Они, все трое, знают о перехваченном шпионском сообщении — но сколько всего тайных эпистол было отправлено в Папскую Курию? Сколько попало туда?

Лоренцо ди Медичи замолчал, замер перед витражным стеклом. Ему пришлось принять сложное решение: известить его Святейшество лично о задержанном, который назвал себя помощником кардинала Риарио, и просить прислать во Флоренцию представителя, уполномоченного подтвердить личность этого синьора. Сегодня пришло известие, что по особому распоряжению его Святейшества Сикста IV в город прибудет лично его преосвященство, кардинал-пресвитер Риарио [37].

Этот человек не станет принимать на веру слухи, прибыв во Флоренцию, он сможет убедиться, как обстоят дела в реальности, а глаз у него весьма острый. Почуяв малейшую слабость, граф Рогрио опознает помощника кардинала и увезет его с собой, чтобы завершить дознание в Ватикане. Разумеется, его оправдают. Семейство Пикколомини сочтет себя уязвленным, им неймется отвесить его Святейшеству пощечину, причем чужими руками — моими руками! — Флоренция лишится еще одного союзника…

Его Великолепие замолчал, распахнул оконную створку и подставил лицо струям прохладного воздуха. Ветерок разворошил пыль столетий, осевшую на фолиантах, смахнул с конторки листки с записями, которые разложил Леонардо. Живописец бросился подбирать их, затем протянул всю охапку Лоренцо:

— Ваше Великолепие весьма точно заметил, что людям свойственно верить исключительно тому, что они видят собственными глазами и слышат собственными ушами. Всякий человек заложник собственных органов чувств, в этом все люди одинаковы, и кардинал Риарио ничем не отличается от других. Точная дата прибытия его преосвященства во Флоренцию уже известна?

— Известна. Зачем она тебе, Леонардо?

Живописец поклонился и пропел на манер ярмарочного зазывалы:

— Драгоценные синьоры, хочу испросить вашего позволения и в этот самый день представить оптический театр из механизмов моей собственной конструкции…

* * *

… Его преосвященство не любил Флоренцию. Слишком помпезные здания и слишком высокие цены; дамы, раскрашенные как потаскухи, и синьоры, напыщенные как павлины, на пальцах которых теснится по два десятка перстней — кардинал Риарио невольно поморщился, сам он выбирал одежду неброскую и практичную. Он начинал служение в ордене Св. Франциска, где принято было с презрением относиться к деньгам и прочим земным благам. Деньгам он предпочитал власть и только ради нее был готов несколько дней трястись в седле до погрязшей в греховной роскоши Флоренции. Впрочем, они были почти у цели — до тракта доносилось конское ржание и цокот копыт множества лошадей, его преосвященство привстал на стременах в надежде увидеть город. Но обнаружил только утренний туман в низинах меж холмами, Флоренция лежала в изрядном удалении, прикрытая утренней дымкой.

Однако где-то неподалеку колотили в барабаны, из зарослей на тракт выскочила ватага мальчишек, они размахивали руками, подражая походному строю и хохотали.

Риарио сделал знак свите отстать и поскакал к мальчишкам в компании отца Иова, представлявшего в их небольшой депутации святую инквизицию.

— Эй, ребята! Нет ли здесь другой, короткой дороги в город?

— Не-а, — ответил самый старший — подросток с веснушчатой физиономией.

— Тогда откуда доносится конское ржание? Затевают конскую ярмарку?

Мальчишки хитро переглянулись, отец Иов нехотя вытащил из поясного кошеля несколько монет и бросил в дорожную пыль, младшие с визгом бросились собирать, а подросток подошел поближе и объяснил:

— Так это кондотьеры уходят из города, будут вроде ученья! Представляете?

— Ученья?

— Ага. Мы бежим посмотреть, — шмыгнул носом веснушчатый.

— Хм, нам бы тоже не мешало взглянуть, святой отец. — Несмотря на внушительный сан, Риарио был еще очень молодым человеком, и некоторые мальчишеские радости находили отклик в его сердце, в то время как многоопытный отец Иов усмотрел в порыве его преосвященства дальновидность и политический расчет.

— Верно. Давайте взглянем на тосканское воинство. — Он наклонился к мальчишке. — Откуда, ты говорил, их хорошо видно?

— Я ничего такого не говорил, синьор.

Отцу Иову снова пришлось раскошелиться, и мальчишка махнул рукой в направлении ближайшего пригорка: