Демоны джунглей

– Почему же без приключений? – отозвался Разуваев. – Сначала Наиля Аблязова змея укусила. Но доктор Пола его быстро вылечила. Потом, когда Кванго переплывали, на нас крокодилы напали, мы от них веслами и ножами отбивались, потому что стрелять капитан запретил…

– Значит, вы тоже переплывали Кванго? – воскликнул Куликов. – Вот здорово! И на чем?

– На плотах, конечно. Мы соорудили три больших плота, на них и плыли. И знаете, что интересно? Когда мы причалили к берегу, привязали свои плоты, вдруг увидели, что по реке плывет еще один плот, маленький. Мы решили, что это местные потеряли. Ну, капитан приказал мне и Эльдару сплавать на большом плоту и поймать этот маленький. Мы поймали, его тоже привязали.

– Это не местные! – воскликнул Куликов. – Это же наш плот был! Мы тоже на плоту переправлялись! Выходит, мы все время были рядом с вами, только не знали…

– Слушай! – воскликнул сержант, и его глаза расширились от удивления. – Так, может, это мы ваши голоса вчера слышали? Когда высадились, шли сюда, и вдруг услышали голоса, которые говорили на незнакомом языке. Мы решили, что это бандиты, какие-нибудь белые наемники…

– Ну да, эти «белые наемники» были мы с Серегой Таракановым, – ответил ему Куликов. – Мы тоже услышали голоса африканцев и решили, что это бандиты. Сразу ушли правее, в сторону…

– Ну да, и мы ушли в сторону, только левее, – сказал Разуваев.

– Ладно, скажи лучше, где вы сейчас остановились, – сказал Переверзев.

– Остановились мы километрах в трех отсюда, по другую сторону горы, – отвечал Разуваев. – Нашли отличное место: там большая роща, ручей течет. Капитан решил устроить всем отдых, потому что люди очень измотаны. Ну а я пошел на разведку.

– И какие у вас планы?

– Планы понятные. Разведать обстановку и затем провести операцию, освободить наших. Только мы еще не знаем как…

– Что ж, теперь, когда мы друг друга нашли, можно придумать, как провести операцию, – сказал майор. – Пошли, веди нас к своему ручью. А то мы все эти дни пили некипяченую воду. Спасибо доктору Джонсон, снабдила Андрея таблетками. Но вода после этих таблеток – большая гадость.

– Да, попить чистой воды хочется, – согласился Куликов. – Я бы весь ваш ручей выпил.

– Вот, попьем воды, заодно обсудим, что делать, – подытожил майор.

Они направились вверх по склону горы, потом стали двигаться правее, постепенно огибая подножие вулкана. Роща, где они остановились и где остались ждать Тараканов и Калаба Лукулу, осталась позади, чуть выше их маршрута, а они продолжали идти. Фонарями, естественно, не пользовались – это выдало бы их присутствие боевикам. Ночь была безлунная, однако усыпанное звездами небо давало достаточно света, а спецназовцы привыкли передвигаться в темноте.

Так прошли еще два километра, и впереди зачернела роща. Тогда Разуваев сложил ладони особым образом, поднес их ко рту, и над склонами вулкана Карисимби разнесся протяжный крик филина.

– Это мы с Эльдаром так условились, – объяснил сержант. – Правильней, конечно, было бы кричать какой-нибудь местной птицей, только я не умею.

В ответ со стороны рощи донеслось такое же уханье – часовой принял сигнал. Они ускорили шаги и вскоре подошли к опушке. Здесь их приветствовал Рустамов. Дальше в глубине рощи майор различил натянутые палатки, увидел пятна газовых горелок. А ему навстречу уже спешил капитан Новиков.

– Я так и знал, что ты жив! – воскликнул он, обнимая Переверзева. – Как я рад!

– А уж как я рад, что ты сохранил в целости мою группу и привел всех сюда! – отвечал майор. – Однако давай свернем торжественную часть. Егор мне уже рассказал самое главное о вашем походе сюда. Сказал и о гибели товарищей, и о переправе через Кванго. И прежде чем мы начнем обсуждать план операции, скажи мне только одно: зачем ты приказал привязать плоты, на которых вы переправлялись через Кванго?

– Но это же очевидно! – воскликнул капитан. – На этих плотах мы все отправимся отсюда, когда освободим наших! Это самый короткий и самый простой путь до поселка!

– Ты молодец! – сказал майор. – Я сам об этом подумал только час назад, когда Разуваев рассказал мне, как вы ловили наш маленький плотик. Ладно, теперь пошли, посовещаемся, как нам провести операцию по освобождению наших инженеров. Только сделаем сначала одно: надо послать Куликова, чтобы он привел сюда мою группу. Дело в том, что мы остановились…

– Не нужно мне рассказывать, где вы остановились, – остановил его капитан. – Я это уже знаю. И Куликова посылать не нужно – твоя группа в полном составе скоро будет здесь.

– Это каким же образом? – удивился майор.