Демоны города масок

Новый громоподобный взрыв раздался ближе, и по подвальным ступенькам кто-то скатился кубарем. У меня не осталось времени на раздумья, как и у остальных. Эрдэнэ подхватил на руки ослабевшую Иглу и шагнул к двери, но дорогу ему преградил подоспевший Ратнар. Он с силой пихнул его обратно в темницу и с ужасом процедил:

– Здесь Первая стража. Они знают, что мы вломились в дом воеводы. Адима и Гойна схватили и увели в кандалах. Мы все в ловушке.

Сердце забилось, словно обезумевшее. Первая стража? Они прибыли с цесаревичем… это не навиры…

– Откуда они узнали? – воскликнул Амир.

– Нас сдал кто-то из своих. Больше никто не знал.

– Потому что все вы ублюдки, – фыркнул Эрдэнэ и, поставив Иглу на ноги, обратился к ней: – Ты сможешь укрыть нас миражом?

Та кивнула, пошатнулась, но крепко схватилась за его руку. Вторую же протянула мне, но смотрела не на меня. Взгляд ее был прикован к Амиру, и в карих глазах плескался ужас. Тот ужас, что делает из людей животных.

– Идем с нами, – прошептала она с мольбой.

Амир покачал головой.

– Они и так узнают, как погиб воевода. Не хочу скрываться до конца своих дней. Прячьтесь. Мы с Ратнаром вас прикроем.

На лестнице слышались приближающиеся шаги. Эрдэнэ кивнул девочкам на дверь, и те отправились навстречу своей гибели. Едва полутрупы ступили в коридор, как его озарила яркая вспышка чистой силы, и они с воем рухнули на пол, словно мешки с залежалой крупой. У нас осталось всего несколько мгновений, чтобы спрятаться. Я рвалась к Амиру, но Игла вцепилась в мою руку и, крепко зажмурившись, опустила на нас теневой мираж.

– Успокойся и сиди тихо. Если тебя поймают, раскроют всех нас, – прошипел мне на ухо Эрдэнэ. Я закрыла рот ладонью, подавляя рвущиеся из груди рыдания. Вокруг клубилась плотная мгла. Я почти ослепла не только из-за нее, но и из-за слез.

Мы затаились в углу и с болью наблюдали, как смутные черные фигуры повалили на пол Амира и Ратнара, как сковали кандалами руки и влили в них зелье. Я боролась со слезами, пока их грубо выводили из темницы, ругаясь и насмехаясь. Творец, почему моя магия была скована зельем? Я бы сожгла всех шакалов императора до единого! Сожгла только за то, что посмели так грубо прикоснуться к Амиру. Он защищал меня, а Айдан, как никто, заслуживал смерти за содеянное. Так почему же сейчас моего Амира уводила в кандалах Первая стража, словно он был злодеем?

Игла цеплялась за мою руку и безмолвно плакала, повторяя лишь одно слово: «брат». Я впилась взглядом в ее алеющее ожогом запястье и не смела поднять глаз, пока неясные фигуры императорских шакалов выносили тело Айдана. Если ее слова значили то, что значили… нет, как такое возможно? Но… Амир упоминал, что у него была сестра. Разве ею могла оказаться Игла? Они же были абсолютно разными… и они оба были лихоморами.

Все внутри смешалось. Мансур, смерть Айдана, мое видение, Амир и Игла. Всего стало слишком много. Слишком! Мне хотелось закрыть руками уши и кричать так громко, чтобы перекричать внутренний голос, твердящий, что теперь и Амир умрет из-за меня.

Не знаю, сколько мы просидели в углу, скрытые тенями, пока Игла совсем не обессилела. В доме все затихло. Наверняка Первая стража уже покинула имение и увела Амира с Ратнаром. Грудь сжимало предчувствие неминуемой беды.

– Пойдем в мой трактир. Там безопасно. Оттуда отправимся в пещеру.

– Я никуда не пойду, пока не выясню, что с Ами-ром, – твердо заявила я. Сама мысль о том, чтобы посмотреть в лживые глаза Мансура, вызывала тошноту. Впрочем, я и сама планировала обмануть его. Чем не дочь и отец?

– Там тебя ждет Данир. Он ранен. Я велел двум своим девочкам отнести его в трактир. Видела бы ты, как виртуозно он вспорол брюхо солдату Айдана, но не увернулся от заклинателя. Зато ублюдка разорвали на части мои девочки. – После слов о девочках лицо Эрдэнэ помрачнело.

– Но Амир…

– Он знал, на какой риск идет, и пошел на это ради тебя. Он не обрадуется, если ты попадешься навирам или Первой страже.

– Как вы вообще оказались здесь вместе?

– Все потом. Игла совсем плоха. Ей нужно продержаться еще не минуту, и не две.

Эрдэнэ подхватил Иглу на руки, но та до сих пор не отпускала меня. Так мы и прокрались к выходу из темницы, а после – по коридору. Я то и дело переступала через обезображенные трупы девочек, через тела солдат в алом и старалась не вдыхать глубоко. Вонь обугленного мяса и человеческих испражнений смешивалась с затхлым воздухом подвала и пробиралась в нос ядовитой дымкой.

Мы двигались тихо, чтобы не выдать себя. Тени клубились вокруг, но Игла сумела сделать их кокон прозрачнее. Ее крупно трясло, мне же и вовсе казалось, что я в один миг рехнулась. Все это будто бы происходило не со мной. Не я ступала по ступеням, не я пробиралась между телами солдат Айдана, не я во все глаза таращилась на испуганных слуг, жавшихся к Фариде. Жена воеводы и сама выглядела живым трупом с безжизненным взглядом.