Демоны и демонологи

- Но зачем она тебе? - так же тихо спросил старичок. - Если мы даже отдадим тебе эту женщину, то её сожжение на костре обязательно вызовет смуту, которую ты так стремишься избежать. А если ты сейчас убьёшь нас, то вся Империя погрузиться в хаос гражданской войны.

- Я её и не буду сжигать, - поморщился глава инквизиции. - Просто тихо придушу. Скоро у нас будет новый император и новая императрица. И никто не должен оспаривать их власть.

- То есть ты боишься, что эта женщина может заявить свои права на трон? - догадался ректор. - Именно поэтому ты и устроил эту погоню?

- Либо права на трон, либо возьмёт под контроль какую-нибудь провинцию, - пожал плечами инквизитор. - В любом случае, пока она жива, есть риск гражданской войны. Отдай её мне.  И я гарантирую жизнь всем твоим людям. Даже ты не пострадаешь. Я просто запру тебя в глухом монастыре.

- Не могу, - развёл руками старичок. - Есть принципы, которыми я просто не могу поступиться.

- Да какие принципы?! - почти выкрикнул инквизитор. Однако, опомнившись, он быстро перешёл на шёпот. - Ты просто понимаешь, что проиграл. Новый император уже почти выбран. Это богобоязненный человек, который изведёт всю твою магическую шелупонь под корень.

А эта пародия на человека, которую ты называешь «своей императрицей» тебе нужна только для шантажа. Ты поселишь её в своей академии и будешь тыкать пальцем в эту марионетку всякий раз, как только почувствуешь угрозу для себя. Ведь одно дело, если твои маги будут сражаться с нами, защищая только свои задницы, и другое дело, если они будут сражаться, отстаивая права  «законной» императрицы. Так что хватит нести околесицу про какие-то «принципы».

- Тогда тем более отпусти нас, - холодно потребовал ректор. - Что будет плохого в том, если всё останется по-прежнему? Разве у нас мало общих врагов, чтобы ещё и сражаться с друг-другом?

- Я устал, - сделал неожиданное признание инквизитор. - Я устал всякий раз оглядываться на твою академию, принимая какое-то решение. Я устал от бессмысленных споров с твоими «коллегами».  И я устал, что меня постоянно обливают помоями. Хотя единственное, что я делаю, -  избавляю этот мир от человеческой мрази.

- Так может, ты не правильно это делаешь? - задал логичный вопрос ректор. - Может тебе следует подумать над этим вопросом, прежде чем начинать гражданскую войну?

- А над чем тут думать? - пожал плечами инквизитор. - Кто-то должен очищать нашу страну от трусов, саботажников и тунеядцев. Кто-то должен избавлять наш народ от тех, кто сеет в его сердцах смуту и сомнения. Мы же все поклялись защищать нашу страну от врагов. Как от внешних, так и от внутренних. Но мне кажется, что кто-то из нас забыл об этой клятве.

- Я не забывал о клятве! - на этот раз уже выкрикнул ректор. - Но я ужасаюсь от того, что ты творишь, прикрываясь ею.

- Зря я начал этот бессмысленный разговор, - глубоко вздохнув, буркнул под нос инквизитор. - Надо было сделать всё быстро и тихо. Но я, как дурак, понадеялся на твою рассудительность.

- Да при чём тут моя рассудительность? - удивился ректор. - Ведь ты предлагаешь мне запереться в каком-то глухом монастыре и беспомощно наблюдать за тем, как ты уничтожаешь магов.

- Прежде всего, - я предлагаю тебе жизнь, - уточнил инквизитор. - Твою академию закроют, а студентов разгонят по домам. Что же до твоих «коллег»…, в общем, отдалённых монастырей у меня на всех хватит. И ни о каком «уничтожении» речи не идёт. Все вы просто проведёте остаток своей жизни вдали от той цивилизации, которая и так постоянно тяготит вас. И, в конечном итоге, вы вымрете как динозавры.  А вместе с вами, наконец-то уйдут в небытие и все наши бессмысленные споры.

Сейчас у тебя есть шанс решить всё без крови и ненужных жертв. Для этого тебе нужно выдать мне императрицу и прилюдно объявить себя сумасшедшим.  На мой взгляд, - это достойный выход из сложившейся ситуации. Особенно, когда альтернатива, - гражданская война.

39

- И что дальше? - с интересом спросила Сачи, сидя на краю кровати.

- А дальше ждем, когда эти двое наговорятся, - пожал плечами Артур, беззаботно разлёгшийся на кровати. - Кстати, ты чего там сидишь? Неужто стесняешься?

- А ещё догадки есть? - с непонятной иронией в голосе поинтересовалась девушка

Поняв, что он вновь сделал что-то не так и тем самым обидел Сачи, парень попытался прояснить ситуацию.

- Послушай, я понимаю, что моя просьба несколько необычна и возможно даже….

- Дело не в твоей просьбе, - перебила парня Сачи. - Как раз наоборот, мне приятен тот факт, что ты смог придумать именно такой  вариант разрешения конфликта. А не пошёл по лёгкому пути и не позвал Эйнара и Снольда в качестве головорезов.

- Но, тем не менее, я тебя чем-то обидел?

- Да, - кивнула на вопрос Артура девушка. - И я хочу, чтобы ты сам понял, чем ты меня оскорбил.

Нахмурившись, парень уселся рядом с Сачи и заговорщицким тоном задал провокационный вопрос

- Подсказки будут?

Вместо ответа, Сачи энергично помотала головой.

- Может ты обижена на то, что я, не подумавши, протянул тебе штаны и сказал что это мой подарок вместо цветов? - предположил Артур.