Демоны, коты и короли

– Да, именно целое. Если его размыло дождем – ценности в нем никакой. Птица выбрасывает свои погадки эдакими длинными капсулами, которые прилипают к скалам на огромной высоте. Были предположения, что тварь так метит свою территорию, чтобы туда не залетали чужие особи. И да – гадина хищная, питается грызунами и всякой мелкой тварью вроде кур, уток и… котов! Если хочешь выйти из нее ядовитым дерьмом – добро пожаловать к скале Симуса! Кстати, так звали того демонолога, который полез на эту скалу и свернул себе башку. Впрочем – я тебе это уже говорила. Больше нигде этих птиц нет – перебили всех, почти начисто. Ну, а кто будет терпеть, если какая-то тварь ворует кур или утащит любимую кошку? А стрелять мы, слава богам, умеем. Так что… даже и не думай. И кроме того – кто тебе приготовит порошок? Туда надо добавить еще кое-какие компоненты, чтобы он стал летучим! Чтобы быстро проникал в кровь! И немного магии… Если меня с этой гадостью поймают – беды не миновать. Не посмотрят, что я заслуженный демонолог, что по моим трактатам учились сотни студентов. Сожгут, и… все тут! Сожгут! Нет, нет и нет! И не уговаривай! Я все понимаю и даже сочувствую, хоть ты и демон, но не уговаривай меня лезть в это дерьмовое дело!

* * *

Мы выехали очень рано, когда солнце еще даже не обозначило свое присутствие в этом мире. Можно сказать – глубокой ночью. Вечер провели в спорах, в разговорах, и только часа через два после начала наших баталий сумел сломить сопротивление колдуньи и уговорить ее поехать к заветной скале. По большому счету я понимал Хелгу – на кой черт ей вмешиваться в мои дрязги? У нее все есть, ей ничего не надо, кроме покоя, ну зачем ей дворцовые перевороты, тем более если она обещала в них не участвовать? Но ученый не был бы настоящим ученым, если б не воспользовался возможностью провести эксперимент.

Так и нужно было воспринимать наше дело – сложный, интересный и очень важный для народного хозяйства эксперимент. Тут ведь как: главное – успокоить совесть, подвести базу под свои не очень разумные действия, и тогда все становится в ранг положенности.

С собой она никого не взяла – ни одного слуги. Оделась как охранник, опоясалась мечом, прицепила свои ножи, которые носила непонятно зачем (привычка, как она пояснила, но расшифровывать не стала), легко взлетела в приготовленную ей лошадь, и скоро мы выехали со двора, сопровождаемые недоуменно-заспанными взглядами многочисленной челяди, повылезшей изо всех щелей, как кухонные тараканы из колхозной столовой. Я даже и не представлял, что дом колдуньи обслуживает столько народа – их было человек тридцать, а может, даже и больше, и где все прятались, когда я был в поместье, – это большая загадка.

Ехать было часа три – со слов Хелги, – потому я не терял времени зря и спокойно задремал в переметной суме, куда устроился перед самым выездом со двора.

Кот никогда не упустит возможности поспать, потому я сладко спал, надеясь снова увидеть свой земной дом. Все-таки что-то странное было в том сне. Слишком все четко, слишком ясно. Кроме того, сны обычно не запоминаются, а этот – отпечатался в памяти так, будто я нарочно старался его запомнить.

Лошадь покачивалась и остро воняла конским потом, от бедер колдуньи шел запах розового масла. Пока что я был доволен. Шатко ли, валко, но – все идет как надо. Не попасться бы только на клювик хищной гадине… но в этом она точно обломается! Я ей не домашняя кошечка! Я боевой кот! Демон, однако! Требую если не любить, то точно и основательно – жаловать!

Глава 7

– Эй, вставай! Демон, хватит спать! Вот же соня! Что обычные коты, что демонские – главное, что у них в жизни, – дрыхнуть сутки напролет! Даже завидно…

– Не завидуй. – Я медленно выглянул из переметной сумы, потянулся, зевнул. – Наша котовая жизнь не так уж и легка. Каждый, кто выше ростом, может пнуть, опять же – надо найти человека, который будет кормить, и при этом надо сделать так, чтобы он не заметил, кто на самом деле в доме хозяин! Мы, коты, не выносим, когда над нами кто-то хозяйничает, мы ходим сами по себе! Мы выше всех!