Демоны кушают кашу

Вперед вышел Рей Салех и опустился перед девочкой на колени. В руке он сжимал подарок.

– Привет, Аврора, меня зовут Рей Салех, можно просто дядя Салех…

Девочка вскинула маленькую ладошку и нездешним гласом завопила:

– Изыыыыди! – перед вскинутой ладошкой зажглась пентаграмма в кольце рун. Такой же знак возник под Реем.

В следующий момент знаки потухли. Рей попытался незаметно зевнуть, от вопля девочки у него заложило уши. Аврора с интересом посмотрел на бывшего лейтенанта и тряхнула кудряшками.

– Ой… Значит, надо по-другому! – и с этими словами девочка вскинула руку и снова завопила.

– Сдоооохни! – теперь из руки девочки вырвался поток синего пламени.

Когда он утих, юная миссис Морцех внимательно посмотрела на Салеха, на котором ярко светилась белым светом защитная татуировка. Теперь Рей пытался проморгаться, а у него из носа шел дымок, там сгорели единственные имевшиеся у бывшего лейтенанта волосы. Девочка ойкнула и спряталась за папу. Одежда тлела.

– Папочка, убей его, оно почему-то не изгоняется! Я не специально, честно! Чудище, ты откуда такое страшное вылезло? – затараторил ребенок.

– Дочка, это не демон. Это дядя Салех, он с тобой посидит немного, пока папа съездит по работе!

– Девочка, не бойся меня, я тебе плюшек принес. И эту, куклу, вот… – и инвалид уставился на свою руку, в которой держал куклу. Вернее, ее останки. Фарфоровое тельце покрытое сажей и вспухшей от жара краской, сгоревшие волоса и выгоревшие деревянные глаза… Инвалид рефлекторно заслонился ею от огня.

Аврора взглянула на куклу и громко и печально заревела. Навзрыд.

У стены Ричард беззвучно умирал. От хохота.

Глава 3

Ужин прошел в уютной атмосфере нездорового сюрреализма. Нет, внешне всё было чинно-мирно. За большим столом в уютной гостиной сидело трое мужчин и маленькая девочка. В центре стола высилась большая кастрюля с черпаком. От нее поднимался ароматный пар. В кастрюле была манная каша, сваренная на сливках, с веточкой ванили. Помимо кастрюли с кашей на столе были тарелки с холодным мясом, свежим хлебом и пузатый чайник с черным чаем. Отдельно лежал нарезанный колечками лимон.

Кудрявая девочка, сжимающая в ладошке большую ложку, испачканную в каше, гипнотизировала бумажную коробку, в которой лежал торт, и вазочку с выпечкой.

Ребенку был поставлен ультиматум, или он есть кашу и потом получает доступ к сладостям, или дядя Салех всё съедает. Сам. Во взгляде Авроры сверкнул нездоровый огонек, но мужчины за столом его не заметили.

Сюрреалистическими и необычными были беседы и не только беседы… Впрочем, давайте послушаем.

– Ричард, а не поделитесь в частном порядке секретом, как вам удалось так ошеломительно быстро развить ваш второй атрибут? Одно время мне предлагали курировать направление работы с волшебниками, и я довольно плотно изучил информацию по вашей братии, – с этими словами маркиз Морцех обнажил руку и продемонстрировал компаньонам небольшую татуировку на запястье. Тем самым подтверждая свой уровень допуска к государственной тайне.

– А что вас интересует, ваше сиятельство? Поведаю, что в моих силах. История наших похождений на юге довольно… Объёмная. По тому путешествию можно написать отдельную книгу.

– И почему же книга еще не написана? – уточнил маркиз, накладывая себе кашу.

– Почему же? Наш спутник в том приключении уже закончил текст. Только вот с издательством будут проблемы. Многие важные моменты истории представляют собой государственную тайну, а без них в истории будут зиять огромные сюжетные дыры, – тяжело вздохнул Ричард, который надеялся заработать на публикации солидную сумму денег.

– Тогда прошу вас в частном порядке приоткрыть завесу тайны, – хозяин стола задал неформальный тон беседы, обычно все подобные разговоры ведутся после приема пищи.

– О, тут все дело в тяжелых битвах. Нам противостояли такие сущности, что поражение грозило гибелью даже мне… – Гринривер тянул фразы и размахивал вилкой, видимо, подбирая выражения.

– Врет он всё, – буркнул Салех, свою порцию он уже успел прикончить и теперь накладывал себе добавки. Аврора, увидав, какой урон был нанесен содержимому кастрюли, принялась работать ложкой с двойной скоростью. В ее взгляде теперь сквозила уверенность, что одной кашей громила не наестся.

– Врет? Мне?! – от голоса маркиза мужчины вздрогнули, и поспешно затараторили.

– Не, говорит он правду, но не всю, стесняется просто, там такая непотребщина…

– Маркиз, не слушайте этого олуха, надеюсь, он промолчит и не ляпнет…

– Джентльмены, ценю вашу тактичность, но право, она тут не уместна, – в голосе инквизитора лягнула сталь. – Я не всегда успеваю изгнать очередную неприятность, что призывает Аврора, так что у нас нет с ней запретных тем. Она уже знает о том, как функционирует человек во всех аспектах своего существования, и о том, что человек смертен.