Демоны кушают кашу

– Практически. Когда на месте квартала, где стоял дом маркиза, возникла воронка Инферно, великий Инквизитор Морцех ступил на тропу теней. Тьма склонила голову перед светом. И дома наш наниматель оказался через несколько минут. Именно тогда он одним волевым усилием заткнул дыру в реальности. В центре прорыва он обнаружил младенца, свою дочку. Все домочадцы, и вообще местные жители оказались одержимыми. Ребёнок мирно спал. Жена великого инквизитора пропала…

– Покушение? За дочкой инквизитора пришла бездна? – кажется, история прям заворожила Салеха.

– Нет, бездна пришла вместе с ней. Когда ребенок родился, произошла спонтанная инициация. Маг уровня «Повелитель». Рожденная править, ребенок, которому служат князья ада. Само воплощение власти. Жуткий оскал судьбы. Все, что искоренял Морцих долгие годы, воплотилось в ребенка, которого он успел полюбить. И с тех пор он живет затворником в своем имении, удерживая те силы, которыми повелевает его дочь.

– Тебе бы книги писать, твое графейшиство. Вот умеешь ты в пафос. И, с одной стороны, всё так красиво говоришь, но и лишку не хапаешь, приятно слушать. Аж до мурашек пробирает, – рассыпался в комплиментах Салех.

Смущенный Ричард отвернулся к окну. А потом…

– Мистер Салех, какого дьявола! То есть вы меня не слушали? – от благодушия Ричарда не осталось и следа.

– Почему не слушал? Внимательно слушал. Ну да, ребенок, демонами повелевает. В угол просто так не поставить. Значит, жуткими гримуарами играться не давать, – Рей доел пирожки и скомкал пакет.

– То есть день назад вы страдали от того, что не знаете, что делать с ребенком, но вас абсолютно не смущает, что оный ребенок повелевает силами ада и способен вас прикончить? – раздражение и недоумение боролись за первенство в интонациях молодого человека.

– Так ведь это просто, я прекрасно знаю, как себя вести с человеком, что повелевает силами, которые за гранью возможного, – Рей бросил взгляд на нанимателя. Впрочем, Ричард явно не понял намека. – А вот дети, они такие, загадочные…

– Господа, что тут происходит? Соседи жаловались на шум… – в комнату вошел мужчина в мундире городового. Конец фразы он произнес уже шепотом.

– А, так это, Сэр Ричард Гринривер, бессмертный, носящий титул «Палач народов» изъявил желание оформить завещание, в связи с последними столичными новостями, – учтиво и вежливо ответил Рей, улыбаясь гостю.

Городовой побледнел и…

– Ты представляешь, тоже в сторону воздушного порта побёг! – Рей с любопытством выглядывал из окна.

– И на кой ляд вам это понадобилось? – Ричард неодобрительно покачал головой.

– И чего ты на меня так смотришь? – возмутился Рей.

– Как? – переспросил графеныш, дергая щекой.

– Ну, это, осуждающе…

– А что непонятного? Меня, знаете ли, раздражает, когда вы гоняете мной горожан, как ворон – пугалом! – Ричард опустил стакан на стол и накинул пальто. – Предлагаю пойти взять наши вещи из гостиницы, а потом отправляться к маркизу Морцеху. Только по пути пройдем черезхрамовый квартал, закупим оберегов. И оружия, и… – Ричард принялся перечислять, что им может понадобиться.

– А еще куклу надо купить. И дойти до портного, – внес предложение громила.

– А до портного зачем? – Ричард недоуменно уставился на компаньона.

– Ричард, не строй из себя идиота. Не живут на тебе костюмы. Давай хоть в этот раз не будем это отрицать? Оформи доставку на полтора месяца.

На Ричарде действительно не задерживалась одежда. Рей шутил, что патронов у него уходит ненамного больше, чем на Гринривера костюмов. Молодой человек был куда более живучим, чем любой предмет его гардероба.

– Допустим, только допустим, что я с вами соглашусь. Но могу, ли я рассчитывать на то, что в будущем, если я исполню вашу просьбу, я не услышу ни единого комментария на этот счет?

– Да без вопросов – только и пожал плечами Рей.

И компаньоны отправились в город.

Через шесть часов они стояли у ворот богатого поместья, утопающего в зелени. Тремя часами ранее Ричард отправил вестового с сообщением о визите.

– Мистер Салех, последний вопрос перед тем, как мы с вами устремимся навстречу новым неприятностям, – Ричард с обречённым видом рассматривал красивое здание, словно перед ним было неуспокоенное кладбище. – Что вы сказали оружейнику, когда купили у него двадцать пудов взрывчатки? Он ведь совершенно точно узнал меня.

– Я сказал, что ты собираешься на рыбалку, но не отличаешься терпением, – ответил громила. – Тогда у меня тоже будет вопрос, откуда столько информации о маркизе Морцехе? Эта ведь история не из тех, что пишут в газете.

– Мой отец водит дружбу с его близким другом, графом Верштейном. Узнал, так сказать, из первых рук. Я тогда жил в поместье…