Демоны кушают кашу

У Рея Салеха дома жила артефактная винтовка. Любой специалист легко мог идентифицировать плод сумрачного гения безымянного механика как переделанную зенитную пушку, что идет главным калибром на тяжелых десантных дирижаблях и служит для отстрела вражеских драконов и иных воздушных судов. А еще винтовка была живой и ела мелких позвоночных. В основном крыс.

Отдача указанной винтовки могла убить человека, ломая ему кости и разрывая внутренние органы.

Впрочем, громилу сложно было назвать обычным человеком. Он сжал полный кипятка стакан правой рукой. И тут наблюдателю могло показаться, что на мужчине латаная перчатка. Только вот это была не перчатка. Бледная ноздреватая кожа на запястье становилась иссиня-черной на пальцах, которые заканчивались массивными когтями цвета свежей нефти.

Рей вытер лицо левой рукой, воспользовавшись салфеткой. Конечность оказалась вполне обычной.

– Да я не о той Регине! Я о мисс Штраус! – буркнул обиженно громила.

– О! Она, наконец, узнала, что с вашей пушкой у вас всё серьёзно и вы планируете пойти под венец, а бедняжке придется довольствоваться ролью любовницы? Ну, я бы тоже обиделся, измени вы нашему с вами договору о компаньонстве в пользу доменной печи…

Салех терпеливо вздохнул. К остротам компаньона он относился как к неизбежному злу. О чуткости молодой аристократ имел сугубо академические знания. Другими словами, он о этой чуткости, безусловно, читал… Но и только.

– Ты закончил? – казалось, яд Гринривера вернул инвалиду самообладание.

Ричард унял улыбку и сделал жест «замыкаю уста». Со стороны громилы снова раздался тяжелый вздох.

– Она мне сказала, что ни о каком браке между нами не может идти и речи! Аргументировала она это тем, что из меня получится просто отвратительный отец! Начиталась этих работ профессора Маскитоса… – голос громилы выражал растерянность ему не свойственную.

Гринривер расхохотался.

– Мистер Салех, я наверно даже где-то сочувствую вашему горю… Или нет, не сочувствую. И готов вам всецело помочь! Но объясните, как? Человека в этом деле менее подходящего еще требуется поискать! – Ричард постучал кончиком пальца по газетному заголовку. – Впрочем, если вы того хотите, могу начать против этого профессора Маскитоса компанию в прессе. Или нанять молодчиков, чтобы те переломали ему все кости. Даже готов лично поучаствовать в его бесследном исчезновении! – молодой человек от души веселился.

– Ну, ты ведь это, держишь змею… Может, понимаешь чего, ну, в воспитании…

Ричард, уверенный в том, что готов ко всему и смело сделавший глоток из чашки с кофе, покраснел лицом и странно кивнул головой силясь унять кашель. После чего заткнул нос салфеткой.

Борьба за чистоту дорого костюма продлилась некоторое время. В итоге, обуздав рвущийся из глотки кофе, графеныш откинулся на кресле и совсем по-плебейски заржал. Он пытался зажать рот, но смех все равно прорывался через ладонь. Смеялся молодой человек долго…

– Мммистер Салех! – голос Ричарда еще немного дрожал от смеха. – Позвольте вам напомнить, Нарцисса механоид, она куда как менее живая, чем ваша винтовка! Я кормлю её хронометрами и резиной, а еще могу наматывать на руку и колошматить пьянчуг по трактирам, кстати, в вашей компании. Боюсь, в нашем с ней взаимодействии куда как меньше педагогики чем в рутинной чистке обычного неживого оружия. Я, признаться, и держу ее только из-за абсолютной уникальности.

– И чтоб баб трахать… – поникшим голосом добавил Рей.

– И это тоже, Мистер Салех, знали бы вы, в какое неистовство приводит женщин ощущение живого механизма на нежной коже! – голос молодого человека стал мечтательным.

– Ну и мерзость, Ричард, живая змея для постельных утех! Фу! Гадость какая! – его лицо, обезображенное десятками шрамов и начисто лишенное волос, перекосило.

– Я готов подумать над вашей проблемой и предложить решение. Но мне потребуется какое-то время и, возможно, консультация с экспертами, – Гринривер поспешно перевел тему разговора. – Но от вас я потребую погасить мой долг перед вами за проигранный спор!

– Какой из? У тебя их ведь до черта, – Рей задумчиво поднял глаза к потолку.

– Любой, на ваш выбор, – Ричард был сама любезность.

– Хорошо. Я просто не знаю, к кому еще обратиться! – в голосе Салеха прозвучала искренняя благодарность. – А то все остальные разбегаются.

– Издержки репутации… – Гринривер согласно кивнул, глядя в пламя, что плясало по дровам камина.

Повисло молчание.

– Мистер Салех?

– Да, Ричард?

– А у вас разве нет каких-то своих дел? – в голосе молодого аристократа появился лед.

– Нет, ни единого, я в город поехал тебя разыскивать.

– Я хотел побыть в одиночестве. Не могли бы вы меня покинуть? – устал намекать Гринривер.

– Не, как можно? Я же швейцара в больницу отправил. Значит, охранять тебя не кому. Я вот и охраняю, всё согласно нашего с тобой договора. Обеспечиваю приватность и уединение. Пункт девять, подпункт два, – Рей шумно хлебнул чай из стакана.

– Тогда, может быть, для этих целей вы встанете перед дверью? На место швейцара? – голос Ричарда стал раздраженным.