Демоны моих желаний. Светлая империя

Оказавшись в коридоре, опрометью бросилась в свою комнату. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел порванное платье и напридумывал всякого. Тем более, серьезного разговора с четой Суорренов не избежать. Как объяснить, почему ухожу с незнакомцем? Как сказать Тойни, что бросаю его и не заберу с собой?

Наспех переодевшись, спустилась на кухню. Ильза и Тан не ушли спать, дожидались за столом, хотя давно уже клевали носом. Еще до того, как войти, постаралась успокоиться и поделиться этим состоянием с окружающими.

– Завтра я уеду вместе с ллером Кардниром, – ответила на невысказанный вопрос. – Ничего в том страшного нет, ллер предложил должность личного повара. Отказаться, сами понимаете, не могла. Прошу вас позаботиться о Тойни.

Конечно, пожилую пару новость поразила. В любом другом случае принялись бы выпытывать подробности, возможно, отговаривать. Но для Корхи подобное предложение – шанс возвыситься, обустроить собственную жизнь и семьи, если таковая имелась. Так что по большому счету, им бы радоваться, но на деле сложилось иначе. После потери дочери пара привязалась ко мне – чувствовала это в эмоциях, и противилась тому, чтобы отпускать в неизвестность. Вдобавок, вставал вопрос поиска новой кухарки. Без ложной скромности, замену подыскать будет непросто.

Приложила немало усилий, чтобы притупить беспокойство за дальнейшую судьбу и внушить ощущение того, что все сложится хорошо. Попробуйте заставить кого-то поверить в то, в чем не уверены сами. Пока убеждала Ильзу, приводила неоспоримые доводы, понемногу пришла в себя и взглянула на ситуацию с другой стороны. Безусловно, пройти мимо человечки, из-за которой Рей уничтожил род высших, демон не мог. Если он действительно тот, за кого себя выдавал, это его работа следить за ключевыми событиями в эллерате. Рассказ дочери, несомненно, всколыхнул интерес к моей персоне. Но только как к собственности рода Дискаменон – фу, гадкое слово «собственность», но оно наиболее точно отражало смысл. Так что ллер Карднир действовал в интересах империи, когда стремился обеспечить мою безопасность. Как женщина я его не интересовала. Если припомнить, в какой близости находился мужчина, и при этом не предпринял никаких поползновений, то и дальше не стоит опасаться. Разве что предусмотрительно держать собственные эмоции в узде.

Естественно, уснуть так и не смогла. Беспокоили тревожные мысли, переживания. Почему-то именно по ночам в голову лезут глупости, а события, которые днем кажутся пустяковыми, приобретают размах мировой катастрофы. Как бы ни убеждала себя, что не стоит бояться, но предательский страх липкой струйкой пота скользил по коже, проникал внутрь и холодил в жилах кровь.

Поняв, что выспаться не суждено, поднялась задолго до рассвета и отправилась на кухню. Растопила печь и занялась привычной работой. Решила напоследок побаловать домашних вкусными блюдами. Да и наготовить наперед не помешает, Ильзе одной не вытянуть сегодня. Появившийся полусонный помощник молча взялся за чистку овощей.

– Тойни, – отложила разделку куриных тушек, что успели к этому времени сварится, вытерла руки о фартук и подошла к ребенку, – нам нужно серьезно поговорить.

– Бросаешь меня, да? – посмотрел грустными глазенками. В проницательности ему не откажешь. Сразу так тоскливо на душе стало. Вроде ребенок-ребенком, а понимает, не хуже взрослого. – Я что-то сделал не так? Ты только скажи, я все-все буду делать, и слушаться. Хочешь, ни крошки сладкого больше не съем?

– Нет, Тойни, этого не нужно, – крепко обняла мальчишку, окутала флером заботы и любви. – Ты же знаешь, что люблю тебя, как младшего братишку. Просто так сложились обстоятельства, что необходимо уехать. Я не хочу расставаться, но и с собой взять не могу. Понимаешь, сама ведь не знаю, что ждет в Шатоне.

– Ты уезжаешь с тем ллером, что заселился вечером?

– Да, с ним. Его зовут ллер Вейлор Карднир. Он высший демон. Очень уж ему понравилось, как готовлю, вот и забирает в столицу. Говорит, такого повара даже у самого императора нет, – тут, конечно, приврала немного, – так вот, Тойни, есть одна просьба.

– Да? – живо откликнулся он.

– Присмотришь тут за Ильзой и Таном? Старенькие уже становятся, не потянут таверну. Ты вон уже какой взрослый, за старшего будешь. Запомнил, чему тебя учила?

– Но как же? А у меня получится? Я же еще ни разу… кроме яичницы с картохой, и не готовил ничего, – растерялся мальчишка.

– Это мы исправим. Пока завтраком займусь, а ты цыплят ставь в духовку разогревать и почисти овощи на жаркое. Похлебка вчера ушла полностью, так что сделаем и ее. Глядишь, скоро на всю Корху прославишься. С обоих трактов путники будут в «Тихую гавань» спешить, лишь бы фирменных блюд попробовать.