Демоны ночи

Чуть позади нее стоял еще более монстрообразный субъект. Казалось, это рыба, поставленная на две маленькие, но необычайно толстые ножки. Детородный орган, казавшийся третьей ногой, свешивался до самой земли. Тело покрыто сверкающей, словно отполированная сталь, чешуей. Руки существа – такие же крохотные, как и ноги, зато пальцы своей длиной больше походили на маленьких змеек или щупальца. Они непрерывно шевелились, словно старались поймать кого-то невидимого. Голова монстра выглядела в точности как рыбья: выпученные глаза, усеянная короткими острыми шипами харя, огромные, плоские уши или жаберные пластины. Из-за спины, нависая над головой, торчал зубчатый плавник-горб.

Третья тварь имела совершенно свиноподобный вид, только стояла на двух конечностях. У нее имелись мохнатые ножки с раздвоенными копытцами, торчащий вперед винтообразный член и громадные, загнутые кверху желтые клыки. Глазки маленькие и весьма злобные, а вместо носа – поросшее жесткой щетиной кабанье рыло.

Демоны стояли почти вплотную к обратной стороне зеркальной глади и наблюдали за людьми.

В этот момент края зеркала словно стерлись, и комната мгновенно стала продолжением зазеркалья. Исчезли потолок, стены и окно. Над головами наших героев растеклось бездонное оранжевое небо, под ногами вместо коврового покрытия спальни оказалась жесткая стеклянистая масса вроде спекшегося после ядерного взрыва песка. Было нестерпимо жарко, и пахло довольно мерзко. «Иссохшими мумиями, – пришло на ум Павлу невероятное сравнение, – и еще запахом только что зажженной спички». Но самым странным было то, что обстановка спальни никуда не исчезла. Он и Бурышкин так и продолжали стоять за передней высокой спинкой кровати, а Катя неподвижно лежала впереди них.

– Ну, вот мы и пришли, – высоким мелодичным голосом произнесла женщина-лисица. – Зачем вы нас призвали?

И Павел, и Никифор потрясенно молчали.

– Отвечайте, козявки! – взревел свиноподобный.

– Мы только… э-э… хотели узнать…

– Не заикайся, старик, говори внятно, – скрипучим голосом сказал рыбообразный.

– …что происходит?

– Так-так, – со смешком произнесла женщина-лисица. – Хотели, значит, узнать? А это чучело откуда приволокли? – Женщина указала на распростертую перед ней Катю. – Из Лапландии, что ли? Судя по шубе, оттуда. Там раньше много таких водилось. – Женщина-лисица издала нечто вроде тявканья. Этот звук, впрочем, можно было принять и за смешок. – Тебя, старик, и эту лапландку мы видим в первый раз, а с юношей уже встречались. Помнишь нас?

Павел молча кивнул.

– Так, значит, вы хотите узнать? И для этого используете эту тетку. А ей кажется, что она сильная. Может с нами справиться. – Тут все трое захохотали на все лады: захрюкали, затявкали, заскрипели… – Ладно. Сейчас мы узнаем, какая у нее сила, – наконец вымолвила женщина. – Ну, братья, давайте-ка попробуем…

Тело Кати, доселе неподвижно лежавшее на земле, начало медленно подниматься в воздух. Оно достигло двухметровой высоты, на минуту замерло, потом начало вращаться по часовой стрелке. Движение все убыстрялось и наконец стало похоже на вращение винта. Неожиданно тело Кати прекратило вращение и вдруг подпрыгнуло вверх, а потом грохнулось оземь.

– Ну что, колдунья, силенки-то в тебе маловато, – не спросила, а скорее констатировала женщина. – Убирайся в свою Лапландию!

– Ух! – приподнимаясь с земли, словно выхаркнула шаманка. Она яростно взмахнула бубном, который до сих пор так и не выпустила из рук. – Ух-ух!

– Заухала! – захохотали демоны. – Может, ты из породы филинов?

– Моя сила при мне! – неожиданно заявила шаманка.

– Яви ее, коли так, – хрюкнул кабан. – А мы посмотрим.

Катя выпрямилась во весь рост и затрясла бубном. Потом она стала медленно обходить стоявших перед ней демонов, словно старалась заключить их в невидимый круг. При этом она произносила странные, неведомые, пришедшие из тьмы веков, жутко звучащие слова.

– Мулим, кулим… – издеваясь, повторил свинорылый. – И что, интересно, это значит? Хочешь, опять поднимем тебя?

– Попробуйте, – отозвалась шаманка.

Павел отчетливо видел, как демоны напряглись. У рыбообразного глаза вылезли из орбит, как у морского окуня, шерсть на теле у женщины-лисицы встала дыбом, а у свинорылого слюна обильно потекла из пасти.

– Не можете! – удовлетворенно произнесла шаманка. – И не старайтесь даже… Второй раз не получится.

– Зато другое получится! – выкрикнула женщина-лисица.

Прямо из земли вдруг полезли змеи. Различных цветов и размеров, они подползали к ногам Кати, обвивались вокруг них, лезли вверх по телу, по рукам, обвивались вокруг шеи. Но новый взмах бубна – и вдруг с неба на шаманку упала стая черных воронов. Вмиг змеи были сорваны, убиты и расклеваны.

– Неплохо, – одобрила женщина-лисица. – Умело и грамотно. А ты не проста, лапландка. Чего еще показать можешь?

Неожиданно, непонятно откуда взявшись, на демонов поползли насекомые: жуки, пауки, тараканы. Однако в ответ сверкнула вспышка сиреневого света, и запахло гарью. От насекомых остались только обугленные комочки.