Однако было и нечто такое, заставлявшее сердце сладко сжиматься. Рик… Угораздило же так привязаться к демону! Он ведь уедет и все… И буду страдать, как Петрович страдает сейчас. И даже сильнее, ведь мою-то любовь нельзя будет вернуть из промежуточного мира… Есть ли будущее у человека и демона? В любовных романах все заканчивается хорошо, но разве в жизни так бывает?
От тяжких раздумий меня отвлек непонятный шум. Я застыла посреди коридора, прислушиваясь. У противоположной стены, не освещенной лампой, увидела едва заметное шевеление. Нет, не может быть, это мне просто кажется… А фигура становилась все четче и четче. Она светилась, росла в размерах… Она приближалась… Я стояла, не в силах сдвинуться с места. И вот уже появились знакомые черты возлюбленной нашего оборотня. Хотела закричать, но голос начисто пропал. В голове проносились разом сотни мыслей… Взгляд упал на ведро с водой, стоящее у стены. Точно, это ведь Агаша везде их расставила, когда эфирник сбежал… Схватившись за ведро, как за единственное спасение, размахнулась и выплеснула воду на девушку, которая вовсе не была человеком… А потом развернулась и побежала…
У номера Рика я оказалась, кажется, через пару секунд. Бежала просто с космической скоростью… Он открыл мне дверь, заспанный и лохматый…
— Злата, ты…
— Эфирник здесь! — выпалила я, хватаясь за мужчину, как за спасательный круг. — Он там, в соседнем корпусе… Я ведро взяла… Водой его…
— Эфирник? Ведро? — непонимающе переспросил демон.
— Быстрее! — воскликнула я, для верности встряхнув его.
Рик завел меня в номер и велел оставаться тут и никуда не выходить. Сам взял универсального помощника и ушел. Я осталась одна и с трудом поборола желание броситься следом за демоном. Хотела, но не бросилась… Мужчин надо слушаться, особенно, если они нравятся до умопомрачения. От испуга сонливость как рукой сняло, да и тревога по-прежнему не оставляла. Я ходила из угла в угол, прислушивалась к звукам, но в гостинице была тишина.
Рик вернулся, когда я уже собиралась отправиться на его поиски. Он был спокоен, что-то напевал, размахивая цилиндриком.
— Ну что, ты нашел эфирника? — спросила я нетерпеливо.
— Нет, Злата, никаких следов. Ты уверена, что видела что-то?
Я задумалась, вспоминая недавнее происшествие. Мне так хотелось спать… Может, правда, померещилось?
— Не знаю, — сокрушенно призналась я. — Может быть, я так этого боялась, что мне привиделось? И спать так хотелось…
Рик подошел ко мне, обнял за плечи и притянул к себе. Я уютно устроилась в его объятиях, чувствуя, как тревога отступает, и меня окутывает приятное тепло. Так бы простояла всю ночь…
— А может, Злата, ты просто искала повод прийти ко мне? — услышала я насмешливый шепот.
— Да как ты… да ты…
Я дар речи потеряла от возмущения. Хотела вырваться, но Рик лишь крепче обнял, отрезая все пути к отступлению.
— Прости, — повинился он. — Я просто хотел тебя взбодрить немного. Не волнуйся, у меня все под контролем. Твои друзья в безопасности. Если вестник и придет, то только ко мне, но он больше не сможет застать врасплох. Пусть развоплотить я его не смогу, но прогоню уж точно. В крайнем случае, воспользуюсь ведром с водой. Их ведь Агаша повсюду наставила…
— Как хорошо, что ты приехал… — прошептала я, чувствуя, что эмоции просто переполняют.
Рик был рядом, такой красивый, что дух захватывало. На нем была лишь тонкая белая футболка, и я могла чувствовать тепло его тела… И о чем я только думаю?
— Я тоже рад, что приехал, — отозвался демон. — Рад, что встретил тебя…
Все было, конечно, замечательно, но пора было обратно включать мозг, а то бы такого наговорила… Я деликатно отстранилась, не отказав себе в удовольствии провести ладонями по мужским плечам, улыбнулась и сказала:
— Поздно уже… Мне пора, а то завтра еще некромантов выпроваживать.
На лице Рика появилось задумчивое выражение. Он зачем-то посмотрел на дверь, а затем произнес:
— Злата, ты не можешь уйти.
Я тут же нафантазировала себе кучу романтических глупостей. Думала, он сейчас скажет, что жить без меня не может, что любит безмерно…
— В прямом смысле не можешь, — уточнил Рик, и романтические грезы сменились недоумением. — Я на дверь защиту магическую поставил. Ну, от эфирника, на всякий случай.
— И что теперь?
— Ты не сможешь пройти через защиту. Тебя шарахнет магией больно, и отключишься.
— Так убери защиту, — резонно предложила я.
— Не могу. Такая магия имеет срок действия, после чего развеивается. Лично моя действует до семи утра — я как раз встаю.
— Ты шутишь? — недоверчиво спросила я.
— Нисколько.
Рик смотрел на меня абсолютно серьезно, хотя нес полную чушь.
— Зачем ты поставил защиту, если я здесь?
— Я плохо соображаю спросонья, — ответил демон, невинно улыбнувшись. — После того, как проверил тот корпус, вернулся к номеру и машинально установил защиту. Даже не подумал, что ты внутри. Прости, пожалуйста.
— Мне кажется, что ты врешь.
— Если не веришь, попробуй выйти.