Демоны Рая

Я смотрел ему в глаза, чувствуя, что взгляд у меня сейчас не самый ласковый на свете, а скулы словно налились свинцом или окаменели. Потом протянул руку и упрямо вернул крышку в прежнее положение.

Бабуин прекратил пялиться на чернильницу и рассмеялся.

* * *

«Убей гада».

«Давай, Петр, не будем принимать необратимых решений, а?»

«Убей. Иначе он убьет тебя, как только поймет, что малышки тебя и на выстрел не подпускают. Он не врет, ни для чего другого ты ему не нужен, только на должность папы».

«Ты пессимист, Петр. Может, все как-то еще наладится…»

«А ты урод, Питер. Еще не понял, что ничего налаживать ты не умеешь? Сломать, испортить, изгадить – это твое, не отнимешь. Взрывай!»

«Не горячись, Петр… Мы что-нибудь придумаем с тобой, как-нибудь все разрулим…»

«Взрывай, мать твою!»

Со стороны может показаться, что Питер Пэн, он же Петр Панов, глубоко задумался над предложением полковника Бабурина.

На самом же деле мы ведем меж собой борьбу за контроль над рукой, вцепившейся в бронзовую подставку для пера.

Обе крышки (они играют роль предохранителей от случайного взрыва) откинуты с чернильниц. Если сейчас резко дернуть за подставку, сработает немудреная конструкция, натянет тоненький металлический тросик, уходящий на цокольный этаж, к закутку, набитому тоннами взрывчатки. Чистая механика, никакими детекторами не засекаемая. Все как любит Бабуин. А его подглядывающая за постельными утехами система не могла увидеть процесс установки системы другой, что поднимет сейчас полковника на воздух. Или не поднимет… Мы еще не решили. Не пришли к консенсусу. Рука, вцепившаяся в подставку для пера, словно сведена сильной судорогой. Ничего не получается ею сделать: ни открыть врата огненного ада, ни разжать пальцы и отодвинуть подальше от греха и от письменного прибора.

«Взрывай! Так и быть, потешь себя, скажи напоследок красивую фразу: до встречи, дескать, в аду! – и взрывай!»

«Какая, на хрен, еще встреча в аду? Забыл, что все мертвые сталкеры попадают в рай? Свой ад мы прошли в Зоне…»

«Говори что хочешь – и взрывай!!!»

«Да подожди ты, торопыга…»

Никак вдвоем не прийти к коллегиальному решению…

Прямо хоть третейского судью приглашай…

Интересно, что посоветует старина Джек Дэниелс?

Эпилог Там, где сходятся все дороги

Наш новый дом стоит на вершине холма, и все дороги, что есть в этой части света, заканчиваются у нашего крыльца. Или, если посмотреть иначе, начинаются от него и расходятся во все стороны.

Они разные, наши дороги. Одна покрыта новеньким ровным асфальтом, газуй не хочу… По другой газовать не рекомендуется, да и пешком по ней ходить лучше по обочине – это древняя бетонка, плиты ее разломаны и разбиты, торчат ржавые арматурины, готовые вспороть хоть колесо, хоть штанину вместе с ногой. Нехорошая дорога, мы редко выбираем ее для прогулок.

Третья дорога – проселочная, и по удобству использования она где-то посередине между первой и второй: летом ходи или езди и горя не знай, но осенние дожди превращают колеи в нечто непролазное.

Есть и четвертая дорога, но она секретная, потайная, и про нее я ничего не расскажу.

А кроме дорог, у нашего крыльца начинается тропа, широкая, натоптанная, она вьется по холму, спускается к речке и лесу.

Именно по этой тропе мы сейчас возвращаемся домой. Уставшие, но довольные, так, кажется, любят писать школьники в сочинениях на тему «Как я провел воскресный день».

Анюта еще не успела вернуться домой, а уже интересуется:

– Папка, а когда мы снова пойдем в лес? Тетя Лия обещала мне показать кролика Хэнка, а он так и не вылез из норы… Может, завтра вылезет?

Девчонки любят гостить в лесу. Наверное, он кажется им загадочным и волшебным, а Тигренок – лесной владычицей, грозной тигрицей для врагов, но для своих – просто огромной кошкой, теплой и доброй.

– Милая, – рассудительно говорит Натали, – нельзя ходить в гости так часто, если хочешь, чтобы хозяева радовались твоему приходу…

Анюта упрямится:

– А тетя Лия говорила, что хоть каждый день рада нас видеть! – Но маленькая проказница знает, что с матерью не поспоришь, и меняет тему: – Тогда, может быть, завтра на речку?

На речке они тоже обожают бывать… Кроме обыденного купания-загорания, там всегда можно придумать множество развлечений. Плавать наперегонки с Дракулой, например, а после неизбежного проигрыша просто кататься на его широкой чешуйчатой спине.

– Можно и на речку, – соглашается Натали. – Если погода будет хорошая.

– Конечно, хорошая! Разве бывает иначе?

До дома совсем немного, но тропинка извилистая, уходит влево, и Маришка кричит:

– А вот до дому наперегонки! Кто последний, тот митозная амеба!

Дочери напрямик побежали по лугу, а Натка от «митозной амебы» начинает смеяться, и колокольчики ее смеха рассыпаются жемчугами, или, наоборот, жемчуга звенят колокольчиками, я точно не знаю, вернее, точно знаю другое: я, братцы, счастлив, и никакого иного счастья мне не надо.

Мы остановились, наблюдая, как несутся по траве и луговым цветам наши красавицы.