Демоны римских кварталов

Калевал плелся домой. Утро было сырым, промозглым, как, собственно, и настроение. Всю ночь он работал в монтажной, потом крепко повздорил с шефом, в довершение выпил какой-то скверной водки. Он настолько устал, что глубокое равнодушие загасило все его недавние эмоции. Ну и плевать на то, что интервью выйдет. С высокой башни наплевать. С высочайшей! И чего спорил, чего ругался? Только силы растратил. А ведь ничего изменить нельзя. В этой жизни ничего изменить нельзя.

Он не обходил луж, шлепал раскисшими туфлями, пинал ногами пустые пластиковые стаканчики, размокшие пустые пачки из-под сигарет. Левая нога ступила на рифленый, как шоколадная плитка, край канализационного люка. Люк вдруг провалился одной половиной вниз, а другая встала торчком, словно акулий плавник. Редактор на мгновение почувствовал под собой пустоту. Он ухнул вниз, словно под ним проломился тонкий лед, и круглый край крышки пришелся ему как раз между ног. Слякотно разбив мышцы промежности, металл тараном раздробил крестец в крошку. Острый, как финка, осколок лобковой кости мягко вошел в подвздошную артерию, плугом распорол ее и вышел наружу в низу живота, высвобождая горячий фонтан алой крови.

ГЛАВА 22

Адриано вскочил на табурет, потянулся к стеллажам и стал передвигать книги. Комнату заполнили клубы пыли.

– Кто тут копался без меня?! – сердито кричал он, и нетрудно было догадаться, что он имеет в виду сестру. – Где Новый Завет?

– Он всю жизнь стоял на первой полке, – спокойно ответила Мари и так посмотрела на Влада, словно хотела пожаловаться: «Вот он всегда такой несносный! Представляете, как мне с ним тяжело?»

– Где на первой полке?? – попытался возмутиться Адриано, но тотчас увидел синий корешок и выдернул с полки книгу, попутно обрушив на пол дюжину разных томов. – Вот! – запальчиво говорил он, рискованно сильно листая страницы. – Следи за моей мыслью… Секундочку… Ага, вот, нашел! Евангелие от Матфея, глава вторая, стих тринадцатый. – Он поднял взгляд, определяя местоположение Влада, и повернулся к нему, показывая тем самым, что чтение Нового Завета адресовано исключительно ему. – Внимание! «Ангел Господень является во сне Иосифу и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его, и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе… »

Адриано захлопнул книгу и сунул ее, не глядя, куда пришлось.

– Ты понял? – возбужденно спросил он. – Теперь ты все понял?

Влад на всякий случай пожал плечами.

– То, что до смерти Ирода Иисус с родителями жил в Египте, для меня не новость, – ответил он, впрочем, понимая, что Адриано имел нечто другое.

– А при чем здесь Египет? – спросила Мари. Нахмурив брови, она ненавязчиво следила за тем, как Влад прижал к лицу ладони, едва подавляя приступ кашля.

– Как при чем? – с возмущением произнес Адриано. Он обязательно обрушил бы весь свой уничижительный сарказм на сестру, если бы Влад не разделил ее недоумение. – Как при чем? – повторил он, оглядывая обоих. – Разве вы ничего не поняли?

– Мы не поспеваем за безумной скоростью твоей мысли… – признался Влад и все же не удержался, резко повернулся к друзьям спиной и надрывно закашлялся.

– Он совсем больной, – качая головой, сказала Мари брату. – Ему не пива надо, а горячего Rosso Conero с корицей и медом. И хороших таблеток от простуды.

– По пути заедем в аптеку, – пообещал Адриано. – А сейчас идите за мной!

Должно быть, сестру он пригласил по ошибке, но исправлять положение было поздно, тем более что Мари все равно не оставила бы мужчин без своей опеки. Спроси ее, что больше ее увлекает – общение с обаятельным русским учителем или тайна, которую он с собой привез, вряд ли Мари смогла бы ответить определенно. Ей просто было интересно и хорошо среди старых добрых друзей.

Адриано шел к разгадке кратчайшим путем – по служебной винтовой лестнице, которая штопором пронизывала все этажи музея. Влад едва поспевал за ним. Он заметно ослаб, сердце колотилось в его груди со страшной силой, дыхание было частым и шумным. Мари замыкала шествие и, поглядывая на сухощавую фигуру Влада, думала о том, что неплохо бы показать его врачу.

– Очень кстати у нас открылась временная экспозиция по Древнему Египту, – не оборачиваясь, на ходу говорил Адриано. – Благодаря своему служебному положению я вынюхал один секрет, который организаторы выставки в ближайшие дни официально разгласят журналистам. Разумеется, это будет сделано в рекламных целях, чтобы привлечь побольше посетителей… Сейчас налево, и пригните головы, здесь низкий косяк… Тем не менее в достоверности экспертизы можно не сомневаться… Сюда, пожалуйста! Только смотрите под ноги, здесь имеется очень коварный порог, я спотыкался об него бесчисленное… Ах, святая Мария! Я опять споткнулся!

Чтобы удержаться на ногах, Адриано схватился за серый, словно сугроб старого снега, копировальный аппарат, стоящий в узком и сумрачном коридоре. Он отдышался, пришел в себя и сказал: