Демоны римских кварталов

– Насколько вы веруете, столько и получите, – сказал им Жезу, делая презрительный жест ладонью.

Толпа заулюлюкала, провожая предателей. Жезу повернулся к резиденции Пилата. Густая тяжелая тень падала от могучего пирамидального свода на колоннаду и лестницу, на которой, словно капли крови, застыли легионеры в красных плащах.

– Могучий орел, распрямив свои крылья, осмотрел жестоким оком владения свои! – нараспев произнес Жезу. – Острые когти впились в нежную мякоть древа, и раздвинулись перья со звоном мечей!

Площадь замерла от ужаса и восторга. Жезу опасно дерзил, и все понимали, над кем он посмел надсмехаться.

– Воспрянь же, костлявый! Сколь широк размах твоих необъятных крыльев, столь велика земля, распростертая под тобой!

Легионеры переглянулись, словно спрашивая друг друга, не пора ли уже нанизать этого бунтаря и провокатора на копье, словно жертвенного барана? Но никакой реакции изнутри резиденции не последовало, Пилат не выказал признаков возмущения, не отворились тяжелые кованые двери, не ринулись на толпу поджарые бойцовские псы, не зазвенели смертоносным металлом солдаты.

Жезу выждал паузу и, уж совсем уподобляясь лицедею, воскликнул:

– Да поостерегись, кесарев палец, моего божественного сиянья, ибо, ослепленный, не заметишь ты, что сидишь в золотой клетке, запертой на ключ, и чрезмерным усердием можешь навредить своим крыльям, обломав их о прутья! Дай же мне право подсказать тебе путь к заветному ключику, и молись отцу моему, чтоб дошли мои советы до твоего величественного и светлейшего ума!

Даже самые отсталые глупцы уже не могли не понять, что Жезу откровенно провоцирует Пилата, и толпа была поражена чудом, но не тем, которое являл своей отчаянной дерзостью человек, назвавшийся Сыном Божьим. Все оцепенели, не зная, отчего престарелый алчный наместник, римский всадник Пилат не откликается на вызов. «Ага, значит, он испугался, значит, он тоже уверовал !»

Жезу замолчал. Тысячи взглядов были направлены на тяжелые двери резиденции. Все ждали, что будет. Но ничего не произошло. Один из легионеров стукнул копьем о гранитную ступеньку. Толпа издала вздох облегчения. Сын Божий подавил своим могуществом волю наместника! Владу показалось, что Жезу обманулся в своих надеждах – такое у него было лицо.

– Что ж, – возвестил он. – Я пойду в дом отца моего!

И он показал рукой на храм, находящийся неподалеку. Влад прикусил губу и зажмурил глаза. Уже не было смысла смотреть на все это. Религия документировала эти события с примерной долей точности, допустив ошибку лишь в одной, самой существенной стороне вопроса . Толпа понесла Влада вслед за Жезу, будто бурный горный поток. Его кружило, кидало из стороны в сторону и несколько раз столкнуло плечом к плечу с Адриано. Владу показалось, что Адриано плачет и слезы заливают его лицо. Жезу распалял агрессию толпы. Хитон колыхался на нем, как рыцарский плащ в момент смертельного поединка. Он взбежал по ступеням к колоннам храма, где на широкой террасе стоял ряд меняльных столов. Здесь торговцы продавали сикли – местные монеты, которые каждый взрослый иудей должен был пожертвовать храму на Пасху. Не останавливаясь, словно боевой конь, Жезу с разбега обрушил первый стол, за ним – второй, третий… С металлическим шелестом потоки монет посыпались на ступени – целые ручьи из монет! Солнечные капли покатились, запрыгали вниз, напоминая горящее масло из опрокинутой лампадки, и народ ринулся подбирать их. Жезу носился по террасе, безумными глазами глядя на беснующуюся толпу.

– Мерзавцы!!! – кричал он впавшим в ступор торговцам и снова переворачивал столы. – Как вы посмели превратить в базар дом моего отца?! Вы оскверняете его своей алчностью!!! Вы подавитесь от собственной жадности!!!

Он хватал монеты пригоршнями и швырял торговцам в лица, а потом стал кидать их в небо, и сыпался на людей золотой дождь, и ревела от восторга толпа, и растерянно взирали на происходящее ученики, переставшие понимать своего Учителя, и прорывался к Жезу постаревший, прозрачный, как утренний туман, Адриано, и хватал его за руки, и о чем-то умолял, а Жезу смеялся и без страха смотрел на бегущих к храму легионеров. Красный клин отряда разрубил толпу пополам, оставляя на ступенях капли золота и крови. Несколько солдат схватили Жезу и стоявшего рядом с ним Адриано, обложились щитами, и этот гибрид металла и легионеров, похожий на черепаху с разбитым панцирем, двинулся куда-то, в непостижимую даль, видеть которую Влад уже не мог…

ГЛАВА 46