Демоны в Школе фей

— Тебе надо… ты и спрашивай… — мне тоже дышалось тяжко. Но огрызаться я умела в любом состоянии. — А я… Я обычно не веду беседы с теми, кто… хочет меня сожрать.

— А может…

— Не может!

Я начинала выдыхаться. Но вместе с усталостью пришла и злость. Она разливалась по венам, как лава, как кипяток, вызывая желание орать и бесноваться. Ибо я понимала, что мы в треклятой ловушке. Вселенная закольцована. Это круг! Мы несемся, как белки в колесе. А убежать невозможно. И спрятаться тоже. Потому что с одной стороны ничто, а с другой…

Стоп!

Мы же понятия не имеем, что с другой! Это мы не проверяли.

А следовало!

Я схватила парня за руку и резко свернула с дорожки к липам.

— Ты куда?! — возмутился Андреас, щеки которого раскраснелись, а волосы намокли от пота.

Я вряд ли выглядела намного лучше. Но какая нынче разница?

— Домой! — объявила я, почти поверив, что так оно и будет, что за деревьями выход. Ведь чудище пришло с другой стороны. Значит, с этой полагалось быть чему-то хорошему.

Я плохо представляла, что буду делать, если увижу еще одно ничто. План и даже намек на него отсутствовали напрочь. Но когда позади раздалось душераздирающее «РЕЙНА!», я не раздумывала. Сиганула с обрыва, на котором росли липы, утянув за собой Андреаса. Он попросту не успел затормозить, полетел за мной по инерции.

Нет, я не собиралась кончать жизнь самоубийством. Просто мелькнула мысль, что это не реальность, а измерение, и здесь свои законы. Может, мы вовсе не убьемся, или тот, кто нас сюда затащил, придет на помощь. Ведь для чего-то же мы ему понадобились. Не ради же кормежки этого чудовищного облака!

Хотя… демоны знают.

Всё это промелькнуло в голове за считанные секунды, и вот мы уже с криками летели вниз. В пропасть иль еще куда. Сей момент был совершенно неясен. Внизу ничего не было. Только пустота. Но эта пустота отличалась от той, что располагалась по другую сторону аллеи. Здесь не было обломков всего и вся. Не было ничего. Только мы, летевшие и летевшие вниз.

— Я буду являться к тебе призраком! — прорычал Андреас в полете.

Он перестал кричать. Подустал. А может, понял, что это бесполезно.

— Дык если мы оба умрем, я тоже стану призраком. Призрак призрака не напугает.

— Тогда… тогда…

Ему, как ребёнку, хотелось выдать что-нибудь этакое. Напоследок.

Но я снова шикнула.

Ибо внизу что-то появилось.

Туман.

Только не серый, как наверху, а золотистый, манящий.

Не знаю, что на меня нашло, но я раскинула руки и провалилась в него, словно прыгун в натянутую над землей сеть. Страха не осталось. Только странная радость, что всё закончится. Так или иначе…

* * *

— Рейна! Рейна смотри не меня. Сколько пальцев? Ты говорить можешь?

Я попыталась сфокусировать взгляд на расплывающейся Сэм.

Сколько пальцев? Да идите вы лесом! Я не была уверена, что она сама стоит передо мной в единственном числе.

— Андреас, очнись! Ну же!

Рядом леди-ректор пыталась привести в чувство моего собрата-путешественника, но он только что-то протестующе мычал.

— Что случилось? — я с трудом села, оттолкнув пальцы Сэм от своего лица.

— Вы вывалились из… хм… понятия не имею, из чего. Из золотистого нечто. Мы так испугались за вас. Когда вы исчезли. Но даже предпринять ничего не успели, как вернулись. Что это было, ты знаешь?

— Стоп, — я вытаращила глаза, пляска перед которыми слегка уменьшилась. — Хочешь сказать, что мы вернулись сразу?

— Да, — удивилась вопросу Сэм.

— Но… — голова шла кругом.

А как же беготня по измерению? Мы отсутствовали минут двадцать, не меньше.

— Кажется, нас пытались сожрать, — Андреас, наконец, тоже сел. — Или… сожрать пытались только тёмную, а я попал туда случайно. В качестве закуски.

— Угу, в качестве деликатеса.

Я пришла в себя, и проснулась моя коронная язвительность.

Андреас в ответ издал звук, похожий на рычание, приготовился что-то сказать, но леди Холланд перебила, приказав:

— А ну тихо! — и дождавшись, пока мы отведем друг от друга огнеопасные взгляды, потребовала: — А теперь обо всём по порядку. Рейна, давай ты. Андреас, ты добавишь подробности, если она что-то упустит.

Но я не упустила. Поведала всё, что произошло в ином измерении. В деталях. Парню только осталось кивнуть, мол, да, так всё и было.

А леди-ректор задумалась.

— Неужели, замешана магия времени? — нарушила тишину Сэм. — Раз для нас прошли секунды, а для Рейны с Андреасом намного больше.

— Возможно, — проговорила Белинда Холланд, но уверенности в голосе не прозвучало. — Будем разбираться. А пока… — ее глаза сузились, — я поставлю вокруг замка кольцо. Барьер для теней. Не беспокойся, Рейна. Это не причинит тебе вреда. Ты даже сможешь использовать теневую магию в случае крайней необходимости. Но из вне никто из теней не пройдет. Ни обычным путем, ни через иные измерения или сны.

— Но… — попыталась возразить Сэм.

— Да, дорогая, — оборвала ее леди-ректор, — тебе и Рейне придется на какое-то время остаться без посещений Келли Корнуэлл. В конце концов, можете обе писать ей письма. Сожалею, но ограничения необходимы. Для всеобщей безопасности.