Демоны зимних ночей

«Дерзкое ограбление потрясло всю Британскую империю: жертвой неизвестной мошенницы стал лорд Джонатан Уильям Пэмборью, бывший министр заморской торговли в правительстве его величества Георга V. Поместье лорда Пэмборью в Суссексе стало местом дерзкого преступления. Два месяца назад лорд нанял для своих младших отпрысков – семилетнего сына и десятилетней дочери – гувернантку, которая предоставила ему великолепные рекомендации, подписанные маркизом Леруа, маршалом Нуаре и госпожой Бальтазар д’Эрми. Как выяснилось сейчас, на самом деле эта особа никогда не работала у упомянутых уважаемых и достойных господ; все рекомендации были поддельными. Лорд Пэмборью был доволен работой лжегувернантки, которая, надо признать, с похвальным рвением выполняла возложенные на нее функции по воспитанию детей. Тем больше было удивление, когда три дня назад девица бесследно исчезла из поместья. Сначала заподозрили, что она стала жертвой преступления, и только спустя сутки стало ясно, что на самом деле жертвой преступления стал лорд Пэмборью и его супруга. Из несгораемого шкафа в кабинете лорда были похищены фамильные драгоценности, акции и наличные деньги – общая стоимость воровской добычи не поддается точному исчислению. Два месяца, которые мошенница провела в доме лорда Пэмборью, она использовала для того, чтобы узнать шифр и в итоге совершить беспардонное ограбление. Полиция ведет интенсивные поиски мошенницы, однако складывается впечатление, что в преступлении замешана целая банда: скорее всего, запоминающаяся внешность так называемой гувернантки (волнистые рыжие волосы, крючковатый нос, родимое пятно на щеке, большие очки в оправе из панциря морской черепахи) являются частью маскарада. Как на самом деле выглядит ловкая воровка, можно только догадываться. Ссылаясь на чувствительную кожу, «гувернантка» не снимала перчатки даже за столом, поэтому в распоряжении полиции нет ни единого отпечатка пальцев преступницы. Лорд Пэмборью и его семья в шоке от произошедшего. Известно, что в числе похищенных драгоценностей находится звездчатый сапфир «Шива», привезенный отцом нынешнего лорда из Индии в сороковых годах прошлого столетия: треугольный камень весом в семьдесят пять каратов, уникальный по своей чистоте и густоте цвета, был когда-то вставлен в трон золотой статуи магараджи Брашмипутры и застрахован на небывалую сумму в миллион фунтов стерлингов. К расследованию и поискам «гувернантки», ее сообщников и драгоценной добычи подключился Скотленд-Ярд».

* * *