Демпфер

– Демпфер 78456, – подняла голос Кано-Три: – после того, как вы в его лице подготовите себе достойную смену, я буду ходатайствовать перед сюрвайеритетом о назначении вас на должность старшего консультанта в отдел оперативного обеспечения.

– Ну, только если, – буркнул толстяк и приблизился на шаг к Андрею.

Климов улыбнулся и опять протянул руку к нему на встречу, но тут его нижняя челюсть низко опустилась и он замер с вытаращенными глазами…

Брюхо толстяка разошлось в стороны на две половинки и…

Оттуда на пол вывалился полутораметровый коричневый слизняк…

Это был именно слизняк, только с двумя длинными руками и двумя черными шариками глаз на рожках.

– Крао, – сообщил слизняк, раскрыв узкую полоску рта, расположенную под глазами, и протянул ему обе руки.

Андрей застыл в нерешительности, переводя взгляд то со своего наставника на человеческое тело с распахнутым животом, внутри которого светились разноцветные огоньки, то обратно.

– Стажер-демпфер 113113, – нарушила неловкую паузу Кано-Три: – с этого момента вы начинаете курс обучения под руководством многоуважаемого Крао и я, надеюсь, что вскоре вы станете полноправным членом Конфедерации Высших Цивилизаций.

– Спасибо, – сглотнув слюну, произнес Андрей, протянув руку слизняку, слегка пригнувшись.

В это время двери лифта раскрылись, и в кабинет Кано-Три вихрем ворвался одноглазый дылда, виденный Андреем еще до атаки Картеля.

– Это предательство, – запищал одноглазый прямо в лицо Кано-Три: – среди нас находится агент Картеля. Такая хорошо спланированная акция не могла пройти без поддержки изнутри. Я назначаю служебное расследование и до тех пор, пока оно не будет закончено и мы не ликвидируем источник утечки информации, я запрещаю использование порталов для демпферных миссий.

– Во-первых, сюрвайер Вилт-Три, – остановила речь одноглазого глава Демпферного Корпуса: – такое решение может быть принято только с согласия большинства сюрвайеритета. Во-вторых, давайте обсудим создавшуюся ситуацию наедине, без участия моих подчиненных.

Одноглазый повернул голову и, похоже, что только сейчас с высоты собственного роста рассмотрел Климова и Крао.

– Стажер-демпфер 113113 познакомьтесь – это Вилт-Три, сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.

– Андрей, – выпустив из свое руки трехпалую ладошку Крао, представился Климов и протянул руку вверх к одноглазому, привстав на носочки.

Вилт-Три молча отвернулся к прозрачной стене, за которой виднелась платформа.

Климов заметив, что его ладонь вся в слизи его наставника, виновато улыбнулся и, вытерев ее об штанину, протянул руку обратно.

– Давайте приступим к делу, – сделав вид, что не заметил протянутой руки, сердито запищал тоненьким голоском сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.

– Крао, вы можете идти. Введите в курс дела стажера и будьте готовы после режима отдыха приступить к тренировкам, – сказала Кано-Три, усаживаясь за стол. – БМО пускай остается, я распоряжусь, чтобы его зарядили и подготовили к работе.

– Пошли, – дернул Андрея за штанину Крао и неожиданно быстро пополз к лифту, оставляя за собой на полу полоску слизи.

Дважды Климову повторять не пришлось, и он поспешил за своим наставником.

III

Когда они с Крао вернулись в комнату Андрея, кота на месте не оказалось. Осмотрев комнату в поисках путей, через которые мог выбраться Никита, Климов решил, что возможно его забрали без его ведома.

– Эрика, где мой кот? – громко задал вопрос в воздух Андрей.

– Я Эриум, – тут же отозвалась программа.

– Мне без разницы, – разозлился Климов: – где мой кот?

– Если вы имеете в виду биологическое бессознательное существо с вашей планеты, которое прибыло с вами, то не знаю, – ответила та.

– Так узнай.

– Стажер-демпфер 113113, я не обязана отслеживать биологические существа, не входящие в штат Эриума, за исключение субъектов, угрожающих безопасности Конфедерации.

Вывернувшись дугой, Крао взобрался на белоснежную кровать и зашептал:

– Стажер, с ней так не обращаются. Она разумный индивид со своим характером. Если ты с ней не наладишь общий язык, то тебе на этой базе придется трудновато.

Андрей на несколько секунд задумался.

– Эрика, девочка моя, прости меня за грубость. Я просто устал. Ты же умница. Помоги мне, пожалуйста, найти моего кота.

В воздухе повисла пауза.

– Незарегистрированное существо находится на третьем уровне в районе пищевых складов, – неожиданно ответила программа.

– Он в безопасности?

– Если учитывать то, что он не встретится с представителями расы орнитов, то да.

Андрей сразу же вспомнил маленького сердитого человечка с клювом, с которым он столкнулся в коридоре.

– О, эти ребята очень агрессивные, особенно в отношении тех, кто ниже их ростом, – встрял в разговор Крао, поудобнее устраиваясь на кровати.

– Эрика, помоги мне, пожалуйста, его вернуть, – попросил Климов.

– Что значит – девочка моя? – почему-то спросила та.

– Ну, на моей планете, – попытался подобрать нужные слова Андрей: – так называют представительниц противоположного пола, которые нравятся таким как я.

– Ожидайте, – прозвучал ответ.