Демпфер II. Месть

— Информация о вашем прибытии была отправлена заблаговременно, — через несколько секунд отозвалась программа Эриума, — ожидайте. Мы повторно свяжемся с «Ядром».

— С чем? — не понял Климов.

— Их правительство располагается около ядра планеты, поэтому и называется ядром — слегка раздраженно ответил венг.

— Ну, извините, на моей занюханной планетке об этом не знают, а спросить не у кого, — кинул камень в огород венга Андрей, намекнув ему на то, что тот, когда он был еще стажером, вместо того, чтобы пройти с ним курс обучения, напился халявного сока Гралдона и храпел в его отсеке, из-за чего, на первую их совместную операцию ему пришлось отправиться совершенно не готовым.

Крао сделал вид, что не услышал и озабоченно пробурчал:

— Что же они так долго? Надо по-быстрому тут разобраться и валить домой.

— Чего так?

— Потому что здесь время течет намного медленнее, чем в других мирах. Здесь мы пару минут уже загораем, а на Эриуме уже сутки прошли.

— А раньше не мог сказать? — разозлился Климов.

— Я думал, ты знаешь, — осекся венг.

— Ты много чего думаешь того, о чем я не знаю, — зло сказал Андрей: — почему ты мне не сказал, что у той девочки, которую мы спасли, благодаря тебе изъяли эмбрион? Хотел выслужиться пред сюрвайеритетом?

— Я…я…Ты… — стал заикаться венг, — я же знал, как ты отреагируешь на это… Ты был бы против…

— Это был бы живой человек, а из-за тебя пропала человеческая жизнь.

— Неизвестно кем бы он был, — взвился Крао, — плод был поражен спорами Шиику, тем более отец ребенка с плохой наследственностью и деградированной ДНК. Если бы этот ребенок и родился, то был бы всю жизнь инвалидом. А я, помимо того, что спас Вселенную, так еще и дал ему шанс начать новую жизнь.

Тут каменная платформа под их ногами пришла в движение, и они стремительно стали спускаться под землю.

У Андрея перед глазами замелькали слои грунта изрытые норами и ходами различного диаметра. Иногда он успевал заметить причудливые строения и механизмы, но движение было таким быстрым, что толком рассмотреть он ничего не успевал.

Наконец, платформа оказалась в белесом тумане и Климов увидел, что они приближаются к темно-зеленой водной глади, в которой, словно опарыши, барахтаются тысячи, если не десятки тысяч червей.

— Что это такое? — спросил он у Крао.

— Сейчас у них период размножения и они отлавливают в этой жиже своих жертв, специально выращиваемых для этих целей, в которые они поместят свое семя. Под нами питомник, в котором сейчас происходит, что-то вроде процесса инициации. Особи, достигшие половой зрелости, оставляют свое семя в первый раз, после чего им позволят участвовать в жизни общества и выйти на поверхность. Хорошо, что мы в аргланотронах, а то бы нам не поздоровилось. В этот период варнийцы не вполне адекватные.

Словно в подтверждение его слов, по арглановой броне Андрея защелкали выпущенные варнийцами клыки-сперматозоиды.

В это время их платформа закрылась защитным куполом, и они окунулись в темно-зеленую субстанцию, которая оказалась не водой, а густой жижей, в которой мелькали тела охотящихся варнийцев и их жертв — двухметровых красно-полосатых существ, очень напоминающих земных коров, только с шестью лапами, которыми они очень ловко загребали, пытаясь скрыться от своих преследователей.

Внезапно к куполу, прямо перед ними, прильнуло темно-синее создание с четырьмя перепончатыми руками и такими же ногами. Оно ударилось маленькой головой и прилипло к куполу овальной присоской на животе. Существо активно махало руками, и призывно шевелила четырьмя вертикальными отверстиями, расположенными у нее сразу под тремя голубыми глазами.

Отчего-то их защитный купол сразу же стал не проницаемым, а платформа начала движение куда-то в бок.

Через несколько секунд вовнутрь купола просочился двухметровый варниец и, вытянувшись во всю длину вверх, открыл отверстие с клыками, уставившись на них своими злобными глазками.

— Мы рады приветствовать вас, — заговорил варниец. — Сюрвайер Ивонтин-Три нам сообщил, что вас интересует судьба Зай-ри.

— Да, — подтвердил Крао.

— Мы собрали всю информацию о нем, но ничего интересного сообщить не можем, — сказал варниец.

— Я хотел бы получить всю имеющуюся информацию, — вежливо продолжил Крао.

— Он являлся рядовым варнийцем, ничем не отличавшихся от других. После инициации, его отправили для прохождения службы в военном гарнизоне на окраине нашей звездной системы, однако через некоторое время, Зай-ри изъявил желание вступить в ряды Сводного Легиона Омникуса. С тех пор о его местонахождении нам ничего не известно.

— Мы бы хотели посетить гарнизон, в котором он служил, и ознакомиться с его архивными файлами, — заговорил венг.

— К сожаленью наш корабль, на котором располагался гарнизон, совсем недавно погиб во время разведывательной операции в «Поясе смерти».

На несколько секунд в куполе повисла тишина…