Демпфер II. Месть

— Когда на Кронусе 432 спадает магнитная буря, Гралдон становится менее активен, — пояснял Алекс-Гар Андрею и Крао, лично проверяя систему жизнеобеспечения своего аргланотрона, перед тем как зайти на борт треугольного бронетранспортера с мощными секаторами и бульдозерным ковшом, расположенными на носу машины.

— Поэтому сейчас основное время сбора сока и именно поэтому сюрвайеритет так долго принимал решение.

— И именно поэтому вы были уверены, что нам не дадут добро? — спросил Климов.

— Да, — ответил тот: — я уже давно здесь служу и многое повидал на своем веку, но чтобы оторвать от сбора сока часть моего гарнизона для разведывательной операции — это впервые. Только однажды наш Сводный Легион задействовали для проведения другой операции — когда контрабандисты уничтожили несколько конвойных отрядов полигентронов и захватили огромную партию Гралдона.

— Как же мне плохо, — застонал Крао, забираясь в свой аргланотрон.

— Меньше жрать нужно было халявного продукта триста пятьдесят, — подначил его Андрей.

— Мне нужно только капельку Гралдона, чтобы прочистить мозги, — канючил венг, подключаясь к системе нейронного восприятия.

— И часто вас атакуют контрабандисты? — не обращая внимания на стоны Крао, поинтересовался Климов у Алекс-Гара.

— С тех пор, как мой Легион сжег их несколько кораблей, они напрямую сюда не суются, но оборот сока Гралдона на черном рынке не снижается, — ответил командир.

— А как же они умудряются получать сок? — удивился Андрей.

— Ха…ха…ха… — засмеялся Алекс-Гар, а вслед ему стали вторить командиры Легиона, готовившиеся к выгрузке вместе с ними в этом бронетранспортере.

— Смех без причины — признак алкоголизма, — недовольно резюмировал Андрей и сжал кулаки, приготовившись, в случае необходимости, пустить их вход и настучать ими в лицо и самому Алекс-Гару, и его «правой руке» по имени Ри — свирепому одноглазому оглонцу с крокодильей пастью, и «очень надежному товарищу» Ронглифу — тонкому красному созданию с множеством крабьих клешней и плоской, как у камбалы, головой и дленгу по имени Кааго — синему осьминожку, который ранее, как и многие из его расы, работал в штате технического и обслуживающего персонала Эриума, отличавшегося от своих сородичей внушительным размером, и горилободобному слаку Вано, и, даже, может и не в лицо, а куда-то еще, клифиндцу Сгр-а — напоминающему по своему виду разваленные надвое человеческие мозги с одним длинным отростком в виде щупальца. Глаз, ушей, носа и рта присущим многим иным расам, которых Климову уже удалось повстречать, у Сгр-а не было.

— Не обижайся, демпфер, мы не со зла, — прохлюпал кровеносными сосудами клифиндец и Андрей еще раз удивился тому, как он, благодаря воздействию на его мозг синапсогенератора, может понимать все возможные языки рас обитаемой части Вселенной.

— Действительно, парень, не обижайся, — хлопнул его по плечу своей металлической рукой Алекс-Гар: — нам не было бы так смешно, если бы не было так обидно. Гралдон, в основном, используется как тонизирующее средство, но в случае злоупотребления им, он становится болезненным пристрастием, от которого невозможно избавиться. Те, кто принимает его согласно правилам — сильнее, умнее и активнее, чем те, кто его не принимает. Но грань между состоянием максимальной активации и зависимостью очень тонкая… Именно поэтому Гралдон нужен всем.

На мгновение Алекс-Гар замолчал, а затем, указав на своих командиров, продолжил:

— Мы все только мясо, которое, рискуя своими жизнями, добывает оригинальный экстракт. Мы наполняем наши емкости и доставляем его к базам розлива, а уж там вступают в дело многочисленные чиновники и клерки. Еще до того, как достичь с конвойным отрядом портала или попасть в орбитальный порт, одна цистерна Гралдона превращается в три. И это еще только на Омникусе, а теперь представь, какие махинации происходят с соком до того, как он попадет к пункту назначения… Мы рискуем за более или менее приличное, для Кофедерации, вознаграждение, а кто-то богатеет и может себе позволить купить целую планету только потому, что втихаря приторговывает разбавленным соком.

— Разве он не теряет свои качества при таком многократном разбавлении? — удивился Андрей, опустив кулаки.

— В этом и есть особенность Гралдона, — пояснил Алекс-Гар: — его сок при разбавлении не теряет своих качеств, но увеличивает риск перейти грань поближе к зависимости… А это… Это выгодно Конфедерации…

— Ур…р…а…ва…а, — вырвало вонючей струей Крао на пол возле бронетранспортера.

— Я же говорил, что мне бы глоточек один, — стал оправдываться венг, виновато вращая ниточками глаз.

Все присутствующие невольно засмеялись, а клифиндец затрес хоботом.

— Чего нас так трясет? — закричал Крао в сторону кабины пилотов, потрясая маленьким кулачком.

— Внимание! — заговорил упарип командира Легиона, — выходим на точку сброса. Всем приготовиться и занять свои места.

— По местам, — коротко бросил Алекс-Гар и ловко уселся в кабину своего, обшарпанного во многих схватках, аргланотрона.