Демпфер

— Эта программа очень своенравная, — зашептал слизняк, обильно смазывая слизью кровать Климова.

— Она выполняет приказы только сюрвайеров, а все остальные могут только ее просить. У нее несносный характер и лучше всего с ней дружить. Говорят, — еще тише понизил голос Крао, прикрывая рот рукой: — когда ее создавали, то использовали мозг представителя твоей расы, а еще говорят…

Крао неожиданно замолчал, словно, что-то вспомнил.

— Впрочем, неважно. Меньше знаешь, стажер — потом не так больно, — изрек он.

— Почему больно? — спросил Андрей, усаживаясь поближе к слизню.

Только Крао открыл рот и вытаращил глаза, как открылась входная дверь и в проеме появилась массивная фигура полигентрона, державшего за хвост, отчаянно орущего Никиту. Кот пытался вывернуться и цапнуть зубами своего обидчика за руку, пока его когти бесполезно царапали броневые пластины солдата в районе живота.

— Задание выполнено, — прогудел неестественным мертвым голосом полигентрон и разжал правую ладонь, освободив хвост кота.

Никита приземлился на лапы и сразу же резко оттолкнулся от пола, вцепившись в забрало шлема солдата. Полигентрон не спеша поднял руку и, легко оторвав от себя кота за шкирку, откинул его в сторону. Затем развернулся и вышел.

— Мя…у…ур, мя…я…я…ур, — что-то рассказывал Никита Андрею, жалуясь на своего обидчика.

Тут он заметил, что на кровати развалился Крао и от неожиданности зашипел, подняв трубой хвост.

— Ты, это, стажер, держи его от меня подальше, — занервничал слизняк. — Он, наверное, неадекватный.

— Да, он просто есть хочет, — засмеялся Климов, поглаживая кота, настороженно принюхивавшегося к Крао.

— Эриум, у нас режим приема пищи. Комплекс номер триста пятьдесят мне и стажеру-демпферу 113113.

— Стажеру-демпферу комплекс номер триста пятьдесят в рацион не подходит, — подала голос программа.

— Значит только мне, — заметно расстроился слизняк: — а ему номер двадцать три.

Из открывшейся в стене ниши появилось два подноса. Крао взял себе поднос, на котором лежало два тюбика, один красного, а второй синего цвета. На втором подносе, видимо предназначавшемуся Андрею, стоял стакан с водой, и отдельно на тарелке лежало несколько темно-синих рулетиков.

Попробовав на вкус один из них, Климов пришел к выводу, что это съедобно, а по вкусу напоминает земную крольчатину. Два рулетика он съел сам, а остальное отдал коту, который тут же все слопал.

Крао открыл тюбики и поочередно принялся выдавливать их содержимое себе в рот, неприятно причмокивая покрытыми мелкими волосками губами.

— Не плохо, — высказал мнение Андрея, прожевывая рулетики.

— Да, кардланские черви неплохие. Весьма питательные и приятные на вкус, — сообщил слизняк, расплывшись в улыбке.

Климов почувствовал легкий приступ тошноты, но все-таки сглотнул остатки червей, и, сделав вид, что ему совершенно безразлично, спросил:

— Крао, почему мне лучше всего меньше знать?

— Потому что, — причмокнув языком, похожим на детскую лопатку, после очередного глотка из тюбика, ответил Крао: — если ты попадешь в плен, то из тебя будет высасывать всю известную тебе информацию ортофаг, а это очень неприятно. Поверь мне. Мы — венги, имеем очень низкий болевой порог, но даже я, однажды, когда был захвачен Картелем во время специальной операции на твоей планете, еле выдержал эту боль и если бы не случайность, то твоим наставником был бы уже не я, а кто-то другой.

— А что произошло? — загорелся любопытством Андрей.

Крао многозначительно пошевелил глазами и заявил:

— У нас по распорядку уже наступил режим отдыха, поэтому я не обязан тебе что-либо объяснять. Мне за переработку не платят.

— Тут еще и платят? — удивился Климов.

— Конечно, — словно, это само собой, разумеется, ответил венг. — У каждого на этой базе есть свой личный счет, на котором хранится его жалование. Имея достаточный запас леев, ты можешь потом спокойно жить, как на планетах Конфедерации, так и Альянса.

— Кано-Три вам приказала, чтобы вы меня ввели в курс дела, — напомнил Андрей своему наставнику.

— Нет у меня сейчас на это время. Надо отдыхать, — тяжело кряхтя, спустился с кровати на пол слизняк. — Но если…

— Что если? — переспросил замолчавшего Крао, Климов.

— Если ты закажешь себе для меня комплекс номер триста пятьдесят, то возможно, я останусь и кое-что расскажу.

— А почему ты сам себе не можешь заказать еще?

— Потому что его можно заказать только один раз во время режима отдыха.

— Эрика, пожалуйста, для меня комплекс номер триста пятьдесят, — не задумываясь, попросил Эриум Климов.

— Этот комплекс не предназначен для представителей вашей расы, — сообщила программа.

— Я имею право заказать его себе один раз во время режима отдыха? — вкрадчиво спросил Андрей.

— Да, — ответила программа.

— Выполняй.

— Молодец, — обрадовался Крао, как только из ниши появился поднос с двумя тюбиками.

Венг схватил по тюбику в каждую руку и жадно присосался, вставив в рот два тюбика одновременно.

— Демпфер 78456, — тут же заговорила металлическим голосом Эриум: — вы нарушаете правила внутреннего распорядка. Я буду вынуждена сообщить об этом в отдел внутренней безопасности.