День без любви

Соланж красила ногти вишневым лаком, сидя за кухонным столом. В ночной сорочке, с растрепанными волосами, но по-утреннему свежая, умытая, она показалась Николаю даже красивой. Хотя, когда он увидел ее в первый раз, подумал: она потому до сих пор одна, что у нее какое-то вытянутое лицо, слишком большие глаза и некрасивый, с тонкими губами, рот. Ей было двадцать восемь, она была полна любовных сил и нежности, и Николаю подумалось почему-то, что именно с этой женщиной он сможет прожить так долго, сколько долго она будет любить его. В отличие от амбициозной и жаждущей свободы Ирины, Соланж, вопреки расхожему мнению о чрезмерной эмансипированности европейских женщин, не стремилась к стойкому и свободному от каких-либо обязательств одиночеству. Ей от души хотелось подчиняться мужчине, заботиться о нем, жить с ним, угождать. Николаю же, уставшему от неустроенности и отсутствия постоянной женщины, было приятно оказаться в теплом и комфортном мирке молодой француженки, раскрывшей ему свои объятия и двери большого уютного дома. После шуменского дома, заброшенного, холодного, где не мылись полы и посуда с тех пор, как оттуда ушла Ирина, оказаться в чистом, с горячей водой, толстыми коврами и мягкой фланелевой постелью доме Соланж – это показалось Николаю настоящим раем. К тому же его новая французская знакомая отлично готовила и всегда была в хорошем настроении. Она работала учительницей музыки в студии искусств, давала частные уроки. Стройная, всегда нарядно одетая, улыбчивая, понимающая толк в любви и, главное, полюбившая Николая с первого взгляда. Они познакомились случайно. Николай с приятелем жили в небольшом дешевом пансионе, рядом с маленьким магазинчиком, где покупали колбасу и хлеб. Там-то Николай и встретился с Соланж, которая, в силу того что жила по соседству с семьей русских эмигрантов и немного знала русский язык, помогла ему объясниться с кассиршей. Они вышли из магазина, она показала ему, где еще в округе есть супермаркеты, аптека, пивная. Они разговорились, Николай проводил ее домой. Спрашивать, замужем ли она, он не стал, постеснялся, хотя про себя отметил, что слишком уж она общительна для замужней женщины. Но потом, решив, что он просто не знает француженок – может, они все такие, – он воспринял это как должное. Но когда она вдруг пригласила его на чашку кофе, он напрягся, подумал: дело не в том, француженка она или нет (про русских женщин в Болгарии тоже говорят не очень-то хорошо, считая их доступными, легкомысленными), а в самой женщине, в том, какая она. Соланж, сверкая глазами, привела его к себе в дом, напоила кофе, накормила салатом из бамбука собственного приготовления и оставила его у себя, как бы насовсем.

Он, живя с ней, не мог не сравнивать ее с Ириной. Безусловно, она была спокойнее, ласковее, хотя время от времени он и ловил ее снисходительный взгляд. Вывод он сделал для себя неутешительный. Бедность, получается, расстроила его брак с женщиной, которую он, как ему казалось, по-настоящему любил. Если бы они с Ириной имели такой дом, как у Соланж, и столько денег, сколько теперь было у них (он тоже стал неплохо зарабатывать), не было бы постоянных упреков, скандалов, слез жены. Но разве он виноват, что в Болгарии для него не нашлось работы, которая давала бы ему хороший заработок?

– Коля, что с тобой? Ты уже целый месяц ходишь как в воду опущенный, – осторожно спросила Соланж, закрывая флакон с лаком и поднимаясь со стула, потягиваясь. – У тебя проблемы?

– У меня была жена, я тебе говорил. – Он вдруг решил открыться ей, поговорить по душам. – Ее звали…

– Ирина, я помню, – холодновато отозвалась Соланж.

Конечно, она не могла не запомнить имя своей предшественницы, на то она и женщина.

– Никак не можешь ее забыть? Ты что, встретился с ней в Шумене? Ведь ты именно после этой поездки так захандрил. Я же не слепая! – И вдруг неожиданно: – Коля, ты уходишь от меня?

Она подошла к нему, и он увидел, как ее глаза быстро наполняются слезами, а кончик носа розовеет на глазах.

– Николя… Коля… – Она обвила его руками, он вдохнул в себя теплый запах ее волос, ее легких духов.

– Она умерла, Соланж. Я никуда от тебя не ухожу. Успокойся.

– Да? Это правда? – Она еще крепче прижалась к нему. Принялась быстрыми поглаживаниями по щекам, плечам словно просить у него прощения за свою неожиданную и такую подлую радость от известия о смерти бывшей жены.

– Тебе стало весело? – Он отстранился от нее.

– Прости. Прости!