День благодарения (ЛП)

Стоило только подъехать к длинной подъездной дорожке, Бен заметил то, что можно было описать лишь как самую уродливую машину, которую ему когда-либо доводилось видеть. Должно быть, это тачка Рея. Тёмно-серая, с красными полосками вдоль кузова и на капоте. Боковая дверь со стороны водителя — единственная, выкрашенная в тот же цвет, что и сам автомобиль; остальные три — тёмно-зеленая, бордовая и цвета грунтовки. На капоте, где стёрся защитный лак, сияло здоровенное белесое пятно. Притормозив сразу за этим авто, Бен заглушил машину. Глубоко вздохнув, он крепко сжал руль, прежде чем выйти навстречу своей судьбе.

Стоило ему подойти к машине Рея, как парень выскочил наружу. Он — тощий, совсем коротышка. Возможно, они могли бы посерьёзнее разыграть кинк на разницу в возрасте. Бен был уверен, что это взбесит его мать. Улыбнувшись, он протянул парнишке стаканчик с кофе и едва не уронил его, когда Рей повернулся и снял капюшон.

Сняла, если точнее.

Должно быть, на его лице отразилась ошарашенность, которую он ощущал в эту самую минуту всем своим существом, потому что улыбка её дрогнула, и она склонила голову набок.

— Всё путём?

Почти целую минуту он не мог вымолвить и слова. Она прекрасна. От мороза её щёчки порозовели. А ореховые глаза прямо замерцали. Однако поразила его улыбка, которая была, наверное, одной из самых искреннейших и радостных из всех, что он когда-либо видел.

— У меня что-то на лице? — с нервным смешком спросила она, одной рукой потерев щёку, а вторую протянув и забрав у него кофе. Если по-чесноку, Бен напрочь забыл об этом стаканчике. Удивлённо посмотрев на собственную руку, он покачал головой и снова глянул на неё. Открыв рот, он попытался сформировать хоть какое-то связное предложение, но ни черта у него не получилось.

Мозг отказывался работать. Рей же — парниша, который должен был помочь Бену дико неуместным поведением вытурить из его жизни семью. Как, чёрт возьми, Бену вести себя подобным образом с красавицей, стоящей перед ним?

Да ему просто пиздец.

Она помахала ладошкой у него перед лицом.

— Ты тут? Земля вызывает Бена!

Ебать. Голос её тоже прекрасен. Гладкий и мелодичный, а в конце каждого слова намёк на шикарный акцент. Покачав головой, Бен поморгал, пытаясь согнать дымку похоти.

Откашлявшись, он попробовал улыбнуться, но, без сомнений, результат вряд ли вышел хоть сколько-то жизнерадостным. Протянув руку, чтобы поздороваться, он постарался казаться нормальным.

— Да. М-м-м. Извини. Привет. Рей?

Она пожала его руку; её маленькая ладошка — тёплая и немного загрубевшая. Кем там она работает? Механиком, что ли? Как бы там ни было, она трудится своими руками. Возможно, он не отпускал её слишком долго, поэтому попытался сгладить паузу смешком.

— Извини. Просто немного нервничаю из-за всего этого, — смущённо признался он.

Она снова ослепительно улыбнулась.

— Не парься, Бен. Мы сделаем так, что твои предки никогда больше не спросят тебя ни о чём личном.

С облегчением выдохнув, он кивнул.

— Хорошо. Будет просто здорово.

Она тоже кивнула, сделав глоток кофе.

— Итак, с кем я сегодня встречусь?

— С моими родителями, Леей и Ханом, моим дядей Люком — это брат-близнец моей мамы. Возможно, будет ещё и Маз, но я очень надеюсь, что ошибаюсь. В последний раз, когда я её видел, мы разошлись не на доброй ноте, — поморщившись, добавил он.

Она вздёрнула бровь, явно ожидая продолжения. Бен застонал.

— Возможно, я работаю в финансовом агентстве, которое выкупило её ипотеку и повысило процентные ставки?

— Господи, Бен!

Он поднял руки вверх.

— Эй! Это же не от меня зависело! Я всего лишь бухгалтер.

В недоверии она подняла вторую бровь.

— Серьёзно, это не от меня зависело. Я даже решений таких не принимаю. Это просто череда трагических ошибок, которые начались с того, что стоимость её собственности выросла после переоценки, проведённой городскими властями, и закончилась ростом процентов и налогов. И в этом она обвиняла меня, как будто я могу повлиять на гендиректора компании или что-то в этом роде.

Скрестив руки на груди, она продолжала на него смотреть. Бен вздохнул.

— Послушай, дело в том, что я ей не очень-то нравлюсь. Так что вряд ли будет слишком сложно довести её во время ужина. Если она вообще здесь, в чём я не уверен.

— Как скажешь, Фанни Мэй*, — усмехнулась Рей. Допив кофе, она подошла к Бену и взяла его под локоть. Пытаясь проглотить удивление, он почувствовал, как покраснел. Откашлявшись, Бен не сдвинулся с места.

— Лады, пора зажечь! Быстрее начнём, быстрее вернёшь свою жизнь назад, — дерзко подмигнув, протянула она.

Эта девушка станет его погибелью. Бен это чувствовал.

Он вытащил руку из кармана куртки, и она тут же скользнула ладонью вниз, переплетая их пальцы. Бен стиснул зубы: это ничего не значит. Всё это лишь притворство. Она просто пытается помочь. У него такое чувство, что он будет гонять эти мысли в голове на протяжении всего испытания.

Пока они приближались к дому, Рей начала озвучивать некоторые детали, придуманные ею по дороге.