День большого вранья

– Оно, конечно, неплохо бы, но… По-моему, гадалка – важнее!

– Ничего, я ей в девять позвоню, уже только полчаса осталось. Георгий Алексеевич, а вы под каким предлогом собираетесь Марьяну к гадалке везти? Это надо обдумать!

– Знаете что, – опять заговорил все время помалкивающий Игорь. – Пускай Квитко займется гадалкой, а мы с вами поедем пока на Вернадского. Нам только нужно как-то держать связь.

– Это подойдет? – Скуратов достал из кармана мобильный телефон.

– Подойдет! Еще как подойдет! – захлопал в ладоши Петька. – Крузик, у тебя сегодня день отличных идей!

Игорь радостно вспыхнул.

Петька запомнил номер мобильного телефона, и они простились. Скуратов с Игорем уехали, а Петька медленно побрел вперед по Садовому кольцу. Он решил, что пока дойдет до «Баррикадной», успеет кое-что обдумать. Если Вероника Лепольдовна согласится, то, можно считать, дело в шляпе. Она такая мировая тетка!

Вероника Леопольдовна, пожилая дама, соседка его бабушек, всю жизнь проработала литературным редактором, а выйдя на пенсию, начала писать детективы под псевдонимом Вера Ивченко. А в одном из дел, которое расследовали ребята, она оказала им поистине неоценимую помощь. И вот теперь Петька вновь на нее рассчитывал. «Везет мне с писателями», – подумал он и чуть не засмеялся. Писатель Мелешин тоже не раз помогал Петьке и даже собирался писать книгу о нем. Знал бы кто… Да, только бы Вероника согласилась. Тогда она сама придумает все остальное, даже и напрягаться не стоит. Но если не согласится… Что ж, тогда еще одна светлая идея умрет неосуществленной.

Ровно в девять Петька отыскал автомат и набрал номер писательницы.

– Слушаю вас! – низким прокуренным голосом проговорила она.

– Вероника Леопольдовна, доброе утро, это Петя Квитко.

– О! Петечка! Какими судьбами? Бабушки в порядке?

– Да-да, Вероника Леопольдовна, у меня к вам очень, очень важное дело! Если вы нам поможете…

– Детективное дело? – деловито осведомилась писательница.

– Еще какое детективное, – заверил ее Петька, нутром предчувствуя удачу.

– И не терпящее отлагательств?

– Конечно!

– Да, друг мой, ты почему не в школе?

– Вероника Леопольдовна! – укоризненно произнес Петька.

– Поняла! Ты при деле! А что ты скажешь бабушкам, если вдруг наткнешься на кого-то из них?

– Не наткнусь! Я буду соблюдать осторожность!

– А если они тебя в окно увидят?

– Они не поверят своим глазам!

Вероника Леопольдовна хрипло рассмеялась.

– Ну что ж, Петя, я жду тебя через час, не раньше. Мне надо привести себя в порядок. Ты выпьешь со мной кофе?

– С удовольствием!

– Омлет с грибами и сыром тебя устроит?

– Вполне!

– В таком случае – жду!

Блеск! Теперь у них все получится. Он сумеет убедить Веронику сыграть роль великой гадалки. Она сама всегда говорит, что у нее есть авантюрная жилка. Ура!

Петька еще погулял вокруг метро, а потом решил, что уже можно ехать. Пока он доберется от метро до Вероникиного дома, как раз будет десять. Отлично, весь день впереди, все можно сто раз успеть. А Георгию надо все-таки позвонить. Он набрал номер и тут же услыхал голос Игоря:

– Алло!

– Крузейро, это я! Скажи Георгию, что я сейчас еду к ней. Она меня ждет. Он не спрашивал ничего про нее?

– Ни звука!

– Ясно. А что там у вас?

– Стоим ждем. Пока все спокойно.

– Ладно, я поехал. Потом еще позвоню.

И Петька уже с чистой совестью спустился в метро.

Вероника Леопольдовна встретила его веселой улыбкой.

– Здравствуй, Петя, здравствуй, дорогой! Давненько, давненько я тебя не видела! Очень рада! Проходи давай прямо на кухню.

В кухне пахло хорошим кофе и еще чем-то умопомрачительно вкусным. У Петьки сразу же потекли слюнки.

– Садись вот сюда. Для начала выпей грейпфрутовый сок. Тосты сейчас будут готовы, омлет почти готов. И давай договоримся: за едой о деле – ни слова!

– Договорились. Лавря тоже не любит, когда за едой о деле говорят.

Вероника Леопольдовна улыбнулась. Этот мальчик все еще при каждом удобном случае поминает свою Лаврю…

Они с удовольствием позавтракали. Вероника Леопольдовна убрала посуду, вытерла стол, закурила и, сделав несколько затяжек, сказала:

– Ну, Петя, давай выкладывай, что там у тебя?

Петька подробно изложил ей всю историю с самого начала.

– Так что ты от меня-то хочешь?

– Чтобы вы сыграли роль гадалки.

– Ты это серьезно?

– Вполне! Кроме вас больше некому!

– Но я сроду не играла никаких ролей. И мне в моем возрасте как-то странно начинать актерскую карьеру.

– Вероника Леопольдовна, миленькая, пожалуйста, не отказывайтесь! – взмолился Петька. – Это такой шанс! Марьяна верит во все эти штуки, и она обязательно расколется. Понимаете, Георгий Алексеевич не хочет милицию ни во что посвящать. Он же к этой Марьяне неровно дышит.

– А ты уверен, что он сумеет привести ее сюда, что все наши труды не пойдут насмарку?

– Да, уверен! Он же больше всех в этом заинтересован, его собственная жизнь поставлена на карту.

– Но, Петя, ты пойми, я ведь никакая не гадалка, а эта Марьяна скорее всего не раз бывала у гадалок. Она же меня сразу раскусит.

– Нет, не раскусит! Вероника Леопольдовна, мы с вами тут такого напридумываем, что она сразу во все поверит.