День большого вранья

— С призраком кого-то из ее предков. И пусть призрак скажет, что знает все о ее делах. В доказательство этого он, призрак, спросит: откуда ты взяла пистолет или зачем ты покушаешься на жизнь своего… друга, и все в таком роде.

— Ну, Петя, извини, не ожидал, — огорченно проторил Скуратов, — не ожидал я от тебя такой детской глупости… Ну как, скажи на милость, все это устроить каким макаром, чтобы Марьяша в это поверила? Просто нереально! Или на это потребуется уйма времени, которого у меня, сам понимаешь, нет. Я и так уж дома те живу, собаку приткнул к брату, а ты мне о призраках толкуешь.

Петька подавленно молчал. Но тут вдруг подал голос Игорь:

С призраком это, конечно, сложно! А вот если бы с гадалкой…

С гадалкой? — вскинулся Петька.

Ага, с гадалкой! Она тоже могла бы все выспросить, обо всем догадаться.

А ты что, знаешь такую гадалку? — заинтересовался вдруг Скуратов.

Я! Я знаю такую гадалку! — закричал Петька. — Я с ней поговорю, а ваша задача — привезти к ней Марьяну!

И где живет гадалка?

На Можайке! Знаете, если от центра ехать, там такой здоровенный домина есть…

Игорь изумленно глянул на Петьку. Насколько ему было известно, в этом доме жили Петькины бабки — баба Маня и прабабушка Елена Константиновна. Может, он кого-то из них имеет в виду?

А что, это больше похоже на дело! А там магнитофон можно будет установить?

Да запросто! Хоть видеокамеру, хоть что! — крайне воодушевился Петька.

Это что, действительно настоящая гадалка?

Да! — не моргнув глазом соврал Петька. День большого вранья вступал в свои права!

И ты с ней знаком?

Знаком! Очень хорошо знаком!

И как ее зовут?

Вероника Леопольдовна!

Вероника Леопольдовна? Отличное имя для гадалки! — усмехнулся Георгий Алексеевич. — И что, она известная гадалка?

Знаменитейшая! К ней знаете, какая запись? Месяцами ждут! Но если я попрошу…

И чем же, интересно, ты заслужил такое расположение знаменитой гадалки?

А я ей помог кота поймать. У нее раньше был кот, здоровенный серый котяра, он от нее удрапал, а я его нашел, причем не как-нибудь, а с помощью техники.

Что это значит?

Я сообразил, как подманить кота! Вынес во двор магнитофон с записью кошачьих воплей, и на эти вопли сбежалась куча котов со всей округи и гадалкин кот тоже!

Гениально! — засмеялся Георгий Алексеевич. — Значит, ты вернул кота хозяйке, и за это она тебя полюбила. Но скажи на милость, что ты делал на Можайке? Ты же в центре живешь?

Да в этом доме живут мои бабушки. Вернее, бабушка и прабабушка, — с удовольствием сказал правду Петька. Хотя история с поимкой кота тоже была абсолютно правдивой, но произошла она не на Можайке и кот принадлежал отнюдь не Веронике Леопольдовне, а одному матерому преступнику.

И что, достаточно твоего звонка, как гадалка примет Марьяну?

Не знаю, наверное, достаточно.

Так звони ей!

Рано! Она в это время еще спит. Ей можно звонить не раньше половины десятого.

Так, может, мы не будем времени терять и съездим все же на проспект Вернадского? Поглядим, что делает наш друг Димон?

Оно, конечно, неплохо бы, но… По-моему, гадалка — важдее!

Ничего, я ей в девять позвоню, уже только полчаса осталось. Георгий Алексеевич, а вы под каким предлогом собираетесь Марьяну к гадалке везти? Это надо обдумать!

Знаете что, — опять заговорил все время помалкивающий Игорь. — Пускай Квитко займется гадалкой, а мы с вами поедем пока на Вернадского. Нам только нужно как-то держать связь.

Это подойдет? — Скуратов достал из кармана мобильный телефон.

Подойдет! Еще как подойдет! — захлопал в ладоши Петька. — Крузик, у тебя сегодня день отличных идей!

Игорь радостно вспыхнул.

Петька запомнил номер мобильного телефона, и они простились. Скуратов с Игорем уехали, а Петька медленно побрел вперед по Садовому кольцу. Он решил, что, пока дойдет до «Баррикадной», успеет кое-что обдумать. Если Вероника Леопольдовна согласится, то, можно считать, дело в шляпе. Она такая мировая тетка!

Вероника Леопольдовна, пожилая дама, соседка его бабушек, всю жизнь проработала литературным редактором, а выйдя на пенсию, начала писать детективы под псевдонимом Вера Ивченко. А в одном из дел, которое расследовали ребята, она оказала им поистине неоценимую помощь. И вот теперь Петька вновь на нее рассчитывал. «Везет мне с писателями», — подумал он и чуть не засмеялся. Писатель Мелешин тоже не раз помогал Петьке и даже собирался писать книгу о нем. Знал бы кто… Да, только бы Вероника согласилась. Тогда она сама придумает все остальное, даже и напрягаться не стоит. Но если не согласится… Что ж, тогда еще одна светлая идея умрет неосуществленной.

Ровно в девять Петька отыскал автомат и набрал номер писательницы.

Слушаю вас! — низким прокуренным голосом проговорила она.

Вероника Леопольдовна, доброе утро, это Петя Квитко.

О! Петечка! Какими судьбами? Бабушки в порядке?

Да-да, Вероника Леопольдовна, у меня к вам очень, очень важное дело! Если вы нам поможете…

Детективное дело? — деловито осведомилась писательница.

Еще какое детективное, — заверил ее Петька, нутром предчувствуя удачу.

И не терпящее отлагательств?

Конечно!

Да, друг мой, ты почему не в школе?