День большого вранья

Вероника Леопольдовна! — укоризненно произнес Петька.

Поняла! Ты при деле! А что ты скажешь бабушкам, если вдруг наткнешься на кого-то из них?

Не наткнусь! Я буду соблюдать осторожность!

А если они тебя в окно увидят?

Они не поверят своим глазам!

Вероника Леопольдовна хрипло рассмеялась.

Ну что ж, Петя, я жду тебя через час, не раньше. Мне надо привести себя в порядок. Ты выпьешь со мной кофе?

С удовольствием!

Омлет с грибами и сыром тебя устроит?

Вполне!

В таком случае — жду!

Блеск! Теперь у них все получится. Он сумеет убедить Веронику сыграть роль великой гадалки. Она сама всегда говорит, что у нее есть авантюрная жилка. Ура!

Петька еще погулял вокруг метро, а потом решил, что уже можно ехать. Пока он доберется от метро до Вероникиного дома, как раз будет десять. Отлично, весь день впереди, все можно сто раз успеть. А Георгию надо все-таки позвонить. Он набрал номер и тут же услыхал голос Игоря:

Алло!

Крузейро, это я! Скажи Георгию, что я сейчас еду к ней. Она меня ждет. Он не спрашивал ничего про нее?

Ни звука!

Ясно. А что там у вас?

Стоим ждем. Пока все спокойно.

Ладно, я поехал. Потом еще позвоню.

И Петька уже с чистой совестью спустился в метро. Вероника Леопольдовна встретила его веселой улыбкой.

— Здравствуй, Петя, здравствуй, дорогой! Давненько, давненько я тебя не видела! Очень рада! Проходи давай прямо на кухню.

В кухне пахло хорошим кофе и еще чем-то умопомрачительно вкусным. У Петьки сразу же потекли слюнки.

Садись вот сюда. Для начала выпей грейпфрутовый сок. Тосты сейчас будут готовы, омлет почти готов. И давай договоримся: за едой о деле — ни слова!

Договорились. Лавря тоже не любит, когда за едой о деле говорят.

Вероника Леопольдовна улыбнулась. Этот мальчик все еще при каждом удобном случае поминает свою Лаврю…

Они с удовольствием позавтракали. Вероника Леопольдовна убрала посуду, вытерла стол, закурила и, сделав несколько затяжек, сказала:

— Ну, Петя, давай выкладывай, что там у тебя?

Петька подробно изложил ей всю историю с самого начала.

Так что ты от меня-то хочешь?

Чтобы вы сыграли роль гадалки.

Ты это серьезно?

Вполне! Кроме вас больше некому!

Но я сроду не играла никаких ролей. И мне в моем возрасте как-то странно начинать актерскую карьеру.

Вероника Леопольдовна, миленькая, пожалуйста, не отказывайтесь! — взмолился Петька. — Это такой шанс! Марьяна верит во все эти штуки, и она обязательно расколется. Понимаете, Георгий Алексеевич не хочет милицию ни во что посвящать. Он же к этой Марьяне неровно дышит.

А ты уверен, что он сумеет привести ее сюда, что все наши труды не пойдут насмарку?

Да, уверен! Он же больше всех в этом заинтересован, его собственная жизнь поставлена на карту.

Но, Петя, ты пойми, я ведь никакая не гадалка, а эта Марьяна скорее всего не раз бывала у гадалок. Она же меня сразу раскусит.

Нет, не раскусит! Вероника Леопольдовна, мы с вами тут такого напридумываем, что она сразу во все поверит.

Боже мой, а что мы напридумываем?

Понимаете, гадалки разные бывают. Вы будете — интеллектуальная гадалка!

Что? — рассмеялась Вероника Леопольдовна. — Интеллектуальная гадалка? И как ты себе это представляешь?

Никаких декораций, никаких черных кошек, карт, свечей.

Черной кошки у меня нет, да и вообще… никаких кошек, с картами я не умею работать, как гадалки, а вот свечи зажечь… для атмосферы… Вполне логично… А еще…

Она встала и вышла из кухни. Петька с замиранием сердца ждал ее. Она вернулась, держа на ладони дивной красоты лиловый камень размером с небольшой мандарин.

Что это?

Аметист! Я буду все время вертеть его в руках, подносить к свече, как будто вижу в нем какие-то картины из Марьяниной жизни. Как тебе это?

Значит, вы согласились? — восторженно заорал Петька. — Ура!

Да, выходит, что согласилась, — несколько растерянно проговорила Вероника Леопольдовна. — Понимаешь, мне вдруг стало интересно! Но только с одним условием: ты обязательно должен быть здесь. Марьяне тебя видеть нельзя, но мне ты будешь нужен, я ведь могу что-то забыть!

Да, конечно, я обязательно буду здесь, мне только надо с бабками как-то договориться, что я у них переночую.

Бабок я возьму на себя. Скажу, что мне нужно с тобой пообщаться, думаю, они возражать не будут.

Конечно, не будут. Вероника Леопольдовна, можно мне позвонить?

Разумеется, звони.

Георгий Алексеевич, это я. Порядок. Можете приводить Марьяну. Ну да, после работы. Да, согласилась. Все будет в ажуре. У вас есть новости? Нет? Ну, значит, сегодня не судьба. Это даже лучше. У нас другие задачи.

Петька еще долго беседовал с Георгием Алексеевичем, и они условились созвониться через час.

Ну что? — спросила Вероника Леопольдовна.

Он сейчас поедет к Марьяне и попытается уговорить ее поехать к вам.

Но может и не уговорить?

Ну, наверное. Он обещал сразу позвонить.

Хорошо, подождем.

Вероника Леопольдовна, вы на меня внимания не обращайте, вам же надо работать.

Какая уж сегодня работа! — засмеялась она. — Я, Петя, ужасно люблю лениться. За любой предлог хватаюсь, чтобы не работать. Ты мне скажи, за то время, что мы не виделись, вы много дел распутали?

Точно не помню, три или четыре.