День чёрной собаки

То самое, деревянное, обитое чёрной кожей кресло с высокой спинкой, в котором любила сидеть Розалия. И вид кресла заставил лица друзей вытянуться. Несколько мгновений они пристально смотрели на балкон соседнего дома, словно надеясь, что им померещилось и кресло вот-вот исчезнет в октябрьской измороси, а когда поняли, что этого не произойдёт, – переглянулись.

– Ада говорила, что в дом периодически приезжают рабочие, может, они зачем-то вынесли его на балкон? – неуверенно предположил Брызгун.

– Зачем?

Ответа на этот вопрос у Платона не было. Да и не могло быть, поскольку объяснить, зачем рабочим понадобилось вытаскивать хорошее кресло под осенние дожди, а значит – и под снег, было решительно невозможно.

Мужчины спустились на первый этаж, убрали со стола – в основном, конечно, Илья, – разожгли камин, наполнили бокалы коньяком и вышли на террасу курить сигары. Говорили, конечно, однако о Розалии не произнесли ни слова. Когда вернулись – увидели, что в гостиную вновь спустилась Ада, обрадовались и засели играть в карты, в преферанс до двадцати. Опять же – избегая разговоров о старухе.

«И разошлись примерно в час…»

Илья нажал на экран лежащего на тумбочке смартфона.

02:45.

И перевернулся на спину.

«Почему я проснулся?»

Причём не просто проснулся – спать не хотелось вовсе. Потянуло в туалет? Нет. Жажда мучает? Тоже нет.

«Почему я проснулся?»

Он поднялся с кровати и как был – в пижамных штанах и футболке – вышел из комнаты. Постоял, раздумывая, что делать, подошёл комнате Платона и приоткрыл дверь – никого. Кровать не разобрана и даже не примята.

Не удивился.

Не включая свет, поднялся на второй этаж, прошёл по коридору до спальни Ады и замер у двери. Платон дышал прерывисто и громко, видимо, уже умаялся, но, судя по звукам, ритм ещё держал. Ада тихонько отзывалась, но даже через дверь Илья понял, что она специально сдерживается – боится побеспокоить его слишком громкими стонами. Сдерживается, хотя ей очень хорошо.

С Платоном.

Который, наверное, навалился сверху – всей тушей – и дышит прямо в лицо. И мнёт её большую грудь…

Илья тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отошёл от двери.

«Но почему я всё-таки проснулся? Не из-за сопения же Платона».

Остро захотелось курить, однако прежде, чем спуститься на первый этаж, одеться и выйти на террасу, Бархин решил ещё раз посмотреть на балкон соседнего дома – убедиться, что кресло на месте. Он с прежней осторожностью прошёл до нужной комнаты, медленно открыл дверь, проскользнул внутрь, отодвинул штору… и вздрогнул.

Кресло на месте.

На балконе.

Его было отлично видно, потому что балкон соседнего дома освещался яркими настенными светильниками.

А В КРЕСЛЕ СИДЕЛА СТАРУХА!

Илья почувствовал, что холодеет.

– Не может быть. – Упёрся лбом в холодное стекло и закричал: – Не может быть!

Первой его заметила собака – чёрная ведьмина псина, такая же злобная, как хозяйка. Она привычно лежала у ног Розалии, но, почуяв Илью, обернулась и зарычала. И Бархин отчётливо увидел вздёрнутую губу и белые клыки чёрной Мары.

Рычание привлекло внимание старухи, которая, кажется, до сих пор дремала в кресле, но, услышав Мару, повернула голову…

Без сомнений – она.

Илья прекрасно помнил крючковатый нос, тяжелый, низко нависающий лоб, поджатые губы и глаза… Чёрные, как шерсть Мары, но ярко горящие глаза давным-давно мёртвой старухи вцепились в него с такой силой, что он вновь закричал. Даже заорал. От страха и непонимания, которое превращало страх в ужас. От того, что видит то, что невозможно увидеть. От желания бежать, однако ноги приросли к полу, и оставалось лишь кричать… и просыпаться.

– Илья! Илья!

До Бархина наконец дошло, что его трясёт за плечи Платон.

– Илья!

– Она здесь! – взвизгнул Илья, изо всех сил вцепившись в руку друга.

– Кто?

– Она здесь! Я её видел! Она здесь!

– Да кто?

Бархин несколько секунд таращился на Платона, затем услышал щелчок зажигалки, повернул голову и тихонько выдохнул, увидев стоящую в дверном проёме Аду.

– Она? – тихо спросила женщина, глубоко затянувшись тонкой сигаретой.

– Она, – жалко улыбнувшись, подтвердил Илья.

Ада кивнула, подошла к кровати и протянула Бархину сигарету.

– В доме мы не курим, так что это в первый и последний раз.

19 июля, вторник

«У полиции есть описание Кровососа?»

– Слишком броский заголовок, – пробормотал Феликс, закрывая один новостной сайт и выводя на монитор другой.

«Случайно ли оговорилась Регина Чернышова? Напомним, что во время прямой трансляции, за которой следило примерно триста тысяч человек, знаменитая блогерка объявила, что её подруга видела Кровососа в лицо и сможет опознать. Сообразив, что сказала, девушка сбилась и попыталась перевести разговор на другую тему, но избежать прямых вопросов не сумела и в итоге была вынуждена повторить своё заявление и подтвердить, что её подруга по имени Даша – фамилию Регина не стала называть по соображениям безопасности – действительно видела Кровососа…»

Вербин открыл следующий сайт.